她想了想，搖了搖頭，“碧痕的心思重，什麼都藏在心裡，你若是這麼一去問她，她必然將心思埋得更深了，不妥。不如我們就還當不知道，遇到機會便戳點她兩句，若是話都說儘了，她仍舊還是這個心思，那我們就再作考慮吧。”
碧笙想著，也隻有這辦法可行了，便點頭稱是。
過了片刻，碧痕抱著兩幅畫軸回來了，她的臉色隱隱泛著微紅，語氣也頗是欣羨，“表少爺聽說小姐病了，特意過來探望，但不知道小姐愛什麼，因此便作了兩幅海棠圖。”
她一邊說著，一邊將畫卷在幾上細細地展開，然後小心翼翼地托到了沈棠榻前，“表少爺的畫技真是爐火純青，這海棠上的綠葉簡直就是神來一筆，將整幅畫都給點亮了。”
蘇驀然的畫自然是極好的，但沈棠的臉上卻並沒有歡喜和欣賞，她微微蹙眉，“蘇表哥不是發誓要奪明歲科舉的三甲嗎？這會該是埋頭苦讀才對，怎得還有閒情逸致去畫這些花啊草啊葉啊的？”
碧痕神情微窒，一時不知該如何回答。
沈棠扶著額頭道，“碧笙，替我將那些畫放起來吧，再去庫房挑幾本珍藏的古籍出來，還贈給蘇表哥，順便替我帶一句話去，就說我預祝蘇表哥明年的科舉勇奪三甲，一舉成名。”
這話，倒頗帶了幾分苛責的意味，有一些重了。
碧笙領命去了。碧痕的臉色卻有些不太自然，但她一時不知道該替蘇驀然辯駁些什麼，隻好岔開了話題，低聲問道，“小姐中飯是要吃些什麼？我去讓文繡她娘先作準備。”
沈棠淺淺一笑，“今日難得無事，碧笙說要親自下廚露兩手，這會你若是讓文繡她娘準備去了，到時候碧笙這丫頭又該嘮嘮叨叨地沒完了。”
碧痕笑著點了點頭，“都是讓小姐給寵壞的。”
碧笙做好了沈棠交待的事，便開始在小廚房裡忙活，將那日在曹府跟曹夫人學到的那幾道家常菜，俱都做了一遍，沈棠嘗著味道甚好，便讓她又炒了一份送去了霜華院。
她見碧痕有些不明所以，便笑著解釋道，“今日府裡的主子都不在，大廚房的人難免倦怠，霜華院那邊想來不會上心。平素也就罷了，但白氏和柳氏身子都不舒爽，再受了氣就不好了。這樣的順手人情，不做白不做。”
碧痕了然，“還是小姐想得周到。”
果然，碧笙回來的時候一臉氣憤，“我過去的時候，正好大廚房的人去霜華院送菜，我一看，菜是發黃的，飯是冷的。那送菜的人還趾高氣昂地說，今日主子們不在，就沒做新鮮菜色，就這些請姨娘們將就一些。可我明明看到另外一個食盒裡，有熱騰騰的飯菜，原來那是要給秦夫人和二小姐送過去的。”
沈棠冷冷地一笑，“大廚房的掌事，我依稀記得是秦氏的人，怎麼，老夫人重掌了當家的權利後，也不曾換過嗎？”
碧笙忿忿地道，“秦夫人姓秦，老夫人也姓秦，一筆寫不出兩個秦字，說到底，是老夫人的人還是秦夫人的人，又有什麼區彆？”
她接著說道，“兩位姨娘都說謝過小姐，柳姨娘還賞了我一支金釵子，我怎麼都推辭不得，就先收下了。”
沈棠微微頷首，示意她收下，然後歎了一口氣說道，“說起來柳姨娘出身官宦人家，乃是貴妾，陪嫁豐厚，出手也甚是大方，沒想到竟然還會遇到這樣的事。”
碧笙附和道，“白姨娘雖然是婢女出身，但四小姐如今頗得皇貴妃娘娘的寵愛，便是老夫人也要高看她幾分的，但您看今日四小姐這才剛走，那些奴仆的嘴臉就立刻現了形。”
她小聲地問道，“小姐還記得葉姨娘嗎？”
沈棠問道，“是大伯父納的那房妾室嗎？她怎麼了？”
碧笙神神秘秘地說道，“小姐不是吩咐我多去和府裡的老人聊天，順便打聽打聽喬嬤嬤的過去。喬嬤嬤的消息倒是沒打聽出來什麼特彆的，但小道消息卻是打聽出來一堆。那位葉姨娘，比起她來，白姨娘和柳姨娘真算是過得好的了。”
沈棠眉頭微挑，“哦？”
她三年前剛來侯府，便知道大伯父有一房姓葉的妾室，但因大伯父與大伯母恩愛，葉氏又並無所出，所以平素鮮少出現，以至沈棠竟從未見過。
碧笙歎了一聲，“據說，大夫人嫁來一年腹中還沒有動靜，當時老夫人急了，就要給大爺納妾，大爺和大夫人感情甚篤，便都拒了。老夫人行了險招，設計讓她貼身大丫鬟葉氏爬上了大爺的床，大爺雖然及時清醒並未與那葉氏發生什麼。但葉氏的名節到底已經毀了，主使之人還是老夫人，這若是傳了出去，老夫人的名聲也要壞了。他無法，便隻得納了葉氏。”
沈棠眼神一深，原來大伯母與老夫人還有這麼一段過去，老夫人的手也確實伸得有些太長了。
碧笙繼續說道，“其實當時大夫人已經懷了大少爺，隻是還不曾確定，因而她不敢說出。見大爺真的納了葉氏，心神俱傷之下，便就病了，差點連腹中的孩子都不能保住，後來雖然是得了大少爺，但到底傷了身子，從此便不能再生養了。大爺對大夫人心中有愧，對老夫人心中有怨，因此皆都發作到了葉氏身上。可憐那葉氏一次恩寵也不曾得過，卻落得個被打入冷宮的下場。”
她搖了搖頭，“我聽老人們說，大夫人原本對葉姨娘還是好吃好喝地養著的。但自從大爺過世後，大夫人不再管事，侯府的事務都交給秦夫人後，葉姨娘便連原本的份例都給克扣了下來，待到後來便是要吃什麼也要她自個去花錢買了。這幾日，約莫是錢財花用儘了，她求著浣衣房的掌事給了個差事，替府裡的丫鬟們洗衣裳呢！”
沈棠微微地眯了眯眼，大伯母的手段還真是不一般。
她定是早知曉了身懷有孕，但為了將以後的麻煩一並解決了，因此才坐等著讓祖母設計大伯父。至於後來，她對葉氏好吃好喝地供養著，這才是更高明的做法。
她對葉氏越好，大伯父就越對她有愧，葉氏的房裡他是絕對不會再踏入一步了。不隻如此，連老夫人也會覺得虧待了她，因此才會有以後那看起來的情同母女。
她沉吟了許久之後才說道，“這事雖然是祖母的錯大一些，大伯母的手段厲害一些，但若是這葉氏心中不曾存了想法，也不至於落到這般田地。”
她低低地歎了一聲，“這世間，嫡庶妻妾的待遇天壤之彆，隻要妾侍犯了錯，嫡妻便可以隨意處置發賣妾侍，但欲加之罪何患無辭？若是想，總是有法子可以做到的。可見給人家做妾，是多麼地卑微弱小。但卻總有想要當半個主子的丫頭千方百計地想爬上主子的床。綿雨不就是因為貪圖了秦氏的許諾，才走歪了的嗎？”
碧笙連連點頭，碧痕卻是微微一怔。
沈棠將她的神色俱收到眼裡，心下不由暗暗期盼，碧痕一向聰明地緊，希望她能早日想通，莫要再將時間浪費在蘇驀然的身上了。
到了晚間，沈紫妤又來了。
她麵露感激之色，“大姐姐對娘親的照顧，紫妤感激不儘。”
沈棠依舊歪在了床頭，虛弱地說道，“四妹不在，姨娘又病著，我派人去照看照看，這是應該的，又有什麼好值當四妹這樣鄭而重之地道謝的？倒像是把我看作是外人了一般。”
沈紫妤聽她既這樣說，便不再多言，隻將話頭轉到了六公主的身上，“六公主今日沉靜了許多，與當日滿懷歡喜地繡著喜被時的模樣，很是不一樣。送嫁的時候，那位林二小姐還說了一句觸黴頭的話，若是換了以往，六公主怕是一個耳刮子就要甩過去了，但今日她卻一言不發，還衝林玉姿笑了一笑。”
沈棠心想，六公主對皇上已經失望已極，對羅渠也再沒了往日的興趣，如今她心中所想，該是心心念念的一個忍字，若是連林玉姿都忍不得，今日之後，又將如何忍儘定國公府羅氏眾人？
她低聲問道，“皇貴妃娘娘可還好？”
沈紫妤點了點頭，又搖了搖頭，“娘娘儀態雍容，風度翩翩，極得京城貴婦的盛讚，但期間她卻數次蹙眉，以手掩胸，似是犯了心疾。”
沈棠微微一歎，“心疾隻能緩解，不能根治，你若是得空，還是勸勸娘娘凡事開得開一些。所謂留得青山在，不怕沒柴燒，隻要娘娘身子康泰，三皇子便有了倚靠，六公主的將來才會重生希望。”
她頓了頓，望向了沈紫妤認真的臉，重重地說道，“其實皇上對六公主做得越是絕情，於皇貴妃娘娘和三皇子便越是有利。須知，民為水，君為舟，水能載舟，亦能覆舟。百姓們都生了眼耳嘴，可並不是拿來擺設的。”
沈紫妤細細咀嚼著這話中的含義，過了片刻，這才感激地抬起了頭來，她的眼神閃閃發著光芒，“多謝大姐姐的提點。”
沈棠看著她散發著光亮的臉，心中有一種說不出的悵然，她淺淺一笑，擺了擺手，“今日時辰不早了，你也累了一天，早些回去歇息吧。”
沈紫妤也不勉強，順從地點了點頭，便腳步輕快地回了去。
碧笙悄然問道，“小姐既不喜歡四小姐這樣貪功冒進，卻為何又要幫她？”
沈棠卻並不回答，隻是望著那空空的門口，幽幽地歎了一聲，過了良久才低聲說道，“去替我到二少爺處拿一套身量小一些的衣衫來，等會我想要出去一趟。”未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來（）投推薦票、月票，您的支持，就是我最大的動力。（未完待續）