玉堂嬌！
沈太後聽到外頭的動靜，睜開眼睛，氣若遊絲地出聲問道，“是瑉兒嗎？”
沈棠掀開珠簾和紗幔，淺笑著答道，“是我，棠兒。”
不過兩月未見，沈太後的麵容似乎蒼老了十歲，她的皮膚失去了光澤，眼神空洞且無力，但聽到沈棠的聲音之後，她臉上卻驟然綻放出驚喜和希望，她掙紮著起身，有些局促激動地問道，“是棠兒？快，快近前來讓我瞧瞧。”
沈棠笑著坐到榻前，對著沈太後安慰道，“凡事都有法子可解，咱們人多，眼前這點難關算不得什麼。來，先讓我替您診脈看看。”
她伸出手去聽了一會，心中一沉，果然太後的身子如她所料，被掏空地差不多了，僅憑著一股子不甘心的毅力熬到現在，便算是以方子勉力維持下去，也再不能像從前那樣殺伐決斷，英姿颯爽了。
但這話卻如何能當著太後的麵說出來，她略整了整心情，淺笑著說道，“您這夙日的心疾，最忌諱傷神苦思，以後還是將那些煩心事都丟開去，多想些歡樂之事。”
太後搖頭歎氣說道，“這道理我哪裡能不懂，隻是眼下是這樣的境況，皇上和翩翩都下落不明，我實在是放心不下啊！”
她正了正神色，急忙問道，“如何？此行西域有何收獲，西域女王答應退兵了嗎？”
沈棠笑著說道，“女王答應退兵，您就安心吧。”
她將話題轉開，“聽說伊汐有孕了，但孩子動靜太大，鬨騰得厲害，等給您開了藥方子，我還要去她那兒看看。這可是您頭一個孫輩呢！”
沈太後的表情不由柔了下來，她低歎了一聲說道，“瑉兒做事果決，伊汐又是個能乾懂事的孩子，腹中的這孫兒將來定也是人中龍鳳，若是不親手抱一抱他，我又怎麼舍得就這樣撒手人寰呢？”
她麵色忽然堅毅了起來，堅定地說道，“你讓瑉兒放心，我能夠堅持下去，不等著看到恒王的下場，我是決不會就這樣走的。”
沈棠知道太後心中對自己的病情也有數，便不再多說，囑咐了幾句便要離開，卻被沈太後喊住。
太後忽然問道，“滿菊她……是咬舌自儘的嗎？”
沈棠腳步微頓，點了點頭，“是，我令人尋了個好穴給她暫居，等以後再另行厚葬。”
太後眼中晶瑩一片，她揮了揮手，“我知道了。你去伊汐那邊瞧瞧去吧。”
滿菊是自小在沈家陪著太後長大的貼身丫頭，入宮之後一直都是太後的左右手，她為了太後終身未嫁，最後更是為了營救太後付出了貞潔和生命，她的離去對於太後而言，是個深重的打擊，也是難以挽回的劇痛。
沈棠輕輕合上門，門外焦躁等候的威王迎了上來，“表妹，母後的病情……”
太後的情況很不好，這恐怕是眾人皆知的事情了，如今她是提著一口氣吊著最後的性命，但大戰在即，眾人也不知道即將麵臨的是什麼樣的狀況，也因此威王才格外擔心。
沈棠點了點，“若是放寬了心，又用著藥，或許還能緩一段時日。”
她一邊隨著威王的腳步走著，一邊問道，“皇上他到底是個什麼情況？”
威王微怔，隨即歎了口氣說道，“還是瞞不過你去。”
他低聲說道，“皇兄根本就不在皇城，我連秘道都搜尋過了，遍尋不著，因此我便懷疑恒王早就將皇兄轉移了出去，至於在哪裡，最可疑的便是秦家了。恰巧三舅父在封城之前夜探了秦家的老巢，隻是那裡守衛森嚴，三舅父怕打草驚蛇，便隻探查了一遍，不曾動手救人。皇兄便是被押在那宅子裡。”
沈棠愣住，“皇上他……”
威王眉間鬱結，“皇兄倒是還活著，隻是神誌卻有些……不知道他們在他身上動了什麼手腳。時間……真的很緊迫了，而我們卻除了等待女王到來之外，彆無他法！”