“今日已是月中，王耳謹記二十三日為最後之期。”
“今已是二十日，為何仍不見神像完工？”
王耳頭一次聽到旨意催促還冷汗直冒戰戰兢兢，不敢說話；第二次隻是手一顫，很快恢複平靜，低聲應道“小人明白”；及第三次催促，他連眼皮都不抬，直接伏地一個磕頭，卻不答話，乾杵著不動。
傳旨官差再三問話，王耳就是不應。王耳之妻李氏眼見官差臉色越來越難看，趕緊代為答道“稟官爺，我家外人（丈夫）為雕刻神像，已有三日三夜不眠不休，故而如此，請勿見怪。眼下神像隻欠最後一道工序，明後二日定當奉上。”
李氏話音剛落，王耳身一歪，翻身倒地。再一看，人已昏厥過去。李氏連忙掐其人中穴，試著喚醒他。官差見此，知無法深究，隻好抽身離去。
王耳醒來，已是二十一日清晨。
縱然昏睡了一日一夜，原先熬得通紅的雙眼依舊泛紅，眼內血絲仍未退去。他睜開眼，就見李氏伏在床一旁，和衣而眠，尤自未醒，知她定是一直在照看自己，不禁心生愧意。
一直以來，他耗在石頭石像的時辰，比麵對妻子要多很多。
與手藝精細相反，他一向言辭木訥，尤其不善道出自己所思所想。有一回，他終於期期艾艾道出愧疚之情時，李氏卻不在意，反而開解他道“妾身亦出自於匠人之家，又嫁與石匠，早就知石匠待石如妻。郎君不必介懷，妾身能體諒。”
聞言，他很是感激妻子的理解，卻道不出一個謝字，隻能越發愧疚。
應多陪她才是，他如此想道，旋即又想到眼下處境——
神像一日未完工，非但交不了差，也總感覺心有所係，懸懸地不得安寧。
還是要先完成神像。
他看著李氏，眼神漸漸堅定，已作出決定。
隨後他拿了些水和食物入房，將自己反鎖在內，全神貫注地雕刻神像。李氏知其脾氣，道他雕刻時不喜旁人打擾，也由著他去。隻是到了入夜，她還是忍不住去敲門“郎君，可還要些飯食？”
沒有回應，房內刻鑿聲“哢叮”“哢叮”不絕。
她歎息一聲，喊道“郎君，若餓了就出來吃！”
仍無回應，“哢叮”“哢叮”聲並不停頓。
燈火亮起，又再熄滅。
黑夜悄然而逝。
二十三日拂曉。
李氏匆匆行至王耳房門前，敲門道“郎君，郎君！你已兩日兩夜不曾出來，眼下可好？”
響徹整日整夜之“哢叮”聲此時嘎然而止。
繼而“叮”一聲，似是刻刀掉落地麵，隨之是一聲悶響——
她心裡一緊，覺得不妙，再次捶門“郎君！開門！”
門緊鎖不動。
內裡悄無聲息。
異於往常的安靜越發讓她有不祥之感。她深深吸了一口氣，豁出地狠狠向門撞去！
門被撞開了。
李氏踉蹌著，險些摔倒。
定下心神，她一眼就看到倒在地上的王耳。
“郎君？”
她趕緊扶起他。（未完待續）