盛世華族！
崔景鈺烏發鬆鬆高束，僅穿著一件單薄的素衣，腰背筆直地跪在蒲團上。他肩背上的傷痕已結疤，透過單衣朦朧可見。天已入秋，祠堂的夜晚寒氣逼人。崔景鈺緊抿著淡色的唇，英俊削瘦的麵容沉靜如水，眼簾低垂，靜得仿若已入定。
“還不悔改？”崔父坐在一側，麵色暗沉。
“不改。”崔景鈺嗓音沙啞，話語卻堅定如磐石，“兒子不孝，讓二老操心，為家門添羞。兒子做的事，自己一力承當。待傷好了，兒子自會親自上孔家負荊請罪。”
“可是孔氏言行上有什麼不妥？”崔公問。
“不！孔氏閨訓端方、嫻淑溫良。兒子反而名聲不好，是配不上她。”
崔公怒，“你可知，你若一意孤行，我可按照家規，將你逐出家去！”
段夫人忙拉丈夫，“夫君，這還不至於吧……”
崔景鈺卻是朝著父親磕了一個響頭，“兒子正是想讓父親如此！兒子退了親後，就想離開長安！”
崔氏夫婦驚愕，“你說什麼？”
“阿爺、阿娘，請聽兒子細說。”崔景鈺正色道，“兒子鬨這一出，必然和孔家的關係必然會變得十分尷尬，更免不了受文人學子的口誅筆伐。兒子借此順勢尋外放的機會離開長安，避開風頭。同時，兒子就可以光明正大地不再受製於皇後。”
崔公聽到最後一句，深思著，道“繼續說。”
崔景鈺欠身，“兒子或許不能一時徹底擺脫皇後的影響，卻是可以借此機會逐漸淡出。二來，兒子外放曆練，乾出政績後再調回京，也是理直氣壯，洗刷了以往的恥辱。”
段夫人道“你當初投靠韋皇後，也是從權之計，又不是出自你自己之意。”
“阿娘，”崔景鈺道，“說的這個理，可是外放磨練，於兒子來說，也是個極好的機會。”
崔公沉吟片刻，道“那邊，已經定了？”
“大致不差了。”崔景鈺道，“阿耶，兒子就任性這麼一回，也並不是全無壞處。平白無故不好離職，也怕皇後起疑，或是乾脆不放人。退了孔家的親事，在長安存身不住，外放出去躲避一陣，卻是再好不過的借口。就算皇後不放手，兒子遠在外，也可逐漸擺脫她的影響。”
段夫人不大懂政事，六神無主。崔公卻是斟酌良久，終於點了頭。
“也罷。看來你同孔娘子終是沒緣。”
崔景鈺隱隱鬆了一口氣，嘴角挑起輕鬆笑意，道“兒子清楚自己在做什麼，阿爺和阿娘請放心。”
這日沐休，安樂公主在定昆池設宴。
中秋已過，荷花都謝了。幾隻輕舟行駛在蘆葦蕩間，侍從撐篙，歌姬放聲歌唱，悅耳的歌聲隨著水波飄蕩到四方。
崔景鈺依舊在家裡養傷兼跪祠堂，沒能來赴宴。段義雲和李隆基避開熱情的女郎們，走到水邊長廊上吹風。
一艘輕舟自蘆葦深處駛出。一個少女穿著藍青色宮裝，發髻間斜插著一朵粉白芍藥，懷中抱著一大束蓬蓬的蘆葦，站在船頭。佳人風姿卓越，明眸皓齒，輕紗衣袂和挽紗隨風輕飄，好似淩波仙子，踏浪而來。
“阿菲出落得越發好了。”李隆基目不轉睛地看了許久，也舍不得移開目光。
段義雲很是自得地望著丹菲優雅窈窕的身影，一口飲儘了杯中酒，道“我已向阿菲求親了。”
李隆基險些跌落了手裡的金杯，“你是認真的？”
“求親還有鬨著玩一說？”段義雲反問。
李隆基神色複雜，也朝遠處的丹菲望去，“她怎麼說？”
段義雲微微挑眉，“她答應了。隻說暫時不便告知旁人。我想請郡王一道想個法子，將她放良出宮。”
“她……答應了？”李隆基頓時有一種眼睜睜看著美酒變成陳醋的感覺，“也是。除了你，還會有誰？”
段義雲道“我們倆早早沙鳴時，就彼此有些意思。隻是她那時太小……”
李隆基不禁嗤笑“那時你是將軍長子，她不過是個富戶家的窮親戚，你也沒法娶她為正妻。若是將來……你們倒是門當戶對了。”
段義雲感慨藝校，“這便是緣分。”
兩人各懷所思，彼此心照不宣，一起交杯換盞。畢竟兒女之事是小，男兒雄圖偉業才是大。李隆基雖然喜歡丹菲那股精乾靈慧又不肯同流合汙的風骨，卻也沒到為她神魂顛倒的地步，用不著為了個女人和親信鬨不愉快。
“景鈺知道了嗎？”李隆基問。
“還未曾告訴他。”
“他給我遞了口信，說已經說動了父母，就要準備去退親了。”李隆基眼裡閃過一絲難耐的激動，“我已給他選好了外放之處，就待他大展身手了。若乾得好，待兩三年後再回京，便可替我支撐一方了！”
“郡王高見。”段義雲舉杯，“就是此事要犧牲了他一樁大好的姻緣，倒真是可惜。”
“未必呢。”李隆基不以為然地笑了笑。
丹菲領著端果盤的宮婢走在長廊上，迎麵就見薛崇簡帶著一個少女憑欄看荷花。那少女正是盛裝的方城縣主。
方城縣主今日氣質同往日不同，一改那股文弱怯懦之像，倒是神采奕奕，看著比以往精神伶俐多了。
丹菲略一想就明白過來。大姓人家庭院深深，她一個靠著兄嫂過的庶女想必日子不好混，不得不裝出一副溫良無害的模樣來。如今既然同國公定了親，將來就是堂堂國夫人了，自然不必再小心低調地做人。
不過看薛崇簡對此也不在乎。他無精打采，對方城縣主也不過是敷衍。方城縣主一心想籠絡住他，對他也是極有耐心。
丹菲她們經過之際，客套地欠身行了個禮。薛崇簡卻是出人意料地開了口，喚住了丹菲。
“段娘子，可否借一步說話？”
薛崇簡說這話時，看也沒看方城縣主。方城縣主倒是識趣，尷尬片刻，隨即大方笑道“簡郎有事，那我先回席上了。”
說罷，就扶著婢子的手走了。如此會做人，又有毅力隱忍潛伏，這個女子倒是比劉玉錦要厲害不少。幸而劉玉錦沒同她直接過招，不然還不知道輸成什麼樣。
丹菲打發了宮婢，朝薛崇簡道“國公有何吩咐？”