意大利人沒有祖國！
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1813年五月，從斯摩棱斯克出發，途經華沙大公國、奧地利帝國，卡洛斯所處的意大利人車隊穿越了大半個歐洲，終於趕在第六次反法同盟軍發起總攻前趕到了意大利。
古代歐洲詩人曾盛讚意大利的夏天是全歐洲最美麗的季節，但此時的意大利卻完全看不出任何輕鬆與愉快的痕跡。
拿破侖在俄國戰敗的消息早已傳遍歐洲各地，儘管他已經逃回巴黎並重新組建了一支數十萬人的大軍，但在各大被拿破侖和他的帝國所統治的地區，這位皇帝的威望卻已經跌到了穀底。
在西班牙，由威靈頓公爵所帶領的英國軍隊正在幫助西班牙起義軍驅逐自1808年就深陷西班牙泥潭的法軍。在低地，曾經稱雄海上的荷蘭人同樣在英國人的幫助下掀起了對法國人的叛亂，而早就對法國人的強製同盟和壓迫心懷不滿的普魯士人則立即向法國宣戰，他們要徹底奪回那些被拿破侖吞並的領土。
意大利同那些地區一樣，同樣掀起了對法國的全麵起義。在那不勒斯、在倫巴第、在羅馬涅、在皮埃蒙特……雖然起義軍的力量並不足以與法國人的駐軍相抗衡，但法國人在此地的統治根基已經完全動搖，大廈將傾，隻差那最後的一根稻草了。
就是在這種態勢下，分彆了眾人的卡洛斯回到了熱那亞。熱那亞是法國人控製下的一座極為重要的城市，不僅是因為她地處波河平原與亞平寧半島的交界處，在戰略上具有極為重要的地位，更是因為她的經濟能力與稅收。
熱那亞繁榮的商業和優良的港灣賦予了她極為強大的貿易能力，在法國人的統治下，光熱那亞一座城市每年上繳的稅收足以武裝並維護整整三個法國軍團。
這樣的經濟地位導致了在1810年的熱那亞大起義後，法國人在此部署了相當的重兵。而在這場轟轟烈烈的意大利大起義中，都靈、米蘭和熱那亞這三座北意大利城市一直都處在法軍的絕對掌控之下。
卡洛斯混進熱那亞城並不容易，法國人加強了城內的警備和對入城者的盤查，如果不是屢次入城遭拒的他恰巧在野外碰見了一支從拉斯佩齊亞前往熱那亞的商隊，他基本上沒有進入城市的可能。
雖然意大利四處爆發了起義，但在法國正規軍的清繳下，北意大利平原上的起義軍隻能遠遁阿爾卑斯山或尼斯附近的丘陵地區。不過在各處法國人勢力較為薄弱的城市，意大利人地下組織的活動卻越發頻繁。
塔羅是這支商隊的負責人，同時他也是拉斯佩齊亞燒炭黨派往熱那亞的負責人。在像拉斯佩齊亞、馬薩、博洛尼亞等靠近中南意大利的法國人勢力薄弱區，起義軍已經獲得了成功，他們已經控製了大批曾經被法國人占據的城市，而現在則到了將起義範圍擴大至北意大利波河平原地區的時候了。
塔羅所率領的這支商隊並不僅僅隻是前往熱那亞打探情報，如果可能的話，他們將在熱那亞潛伏下來，與其它城市派來的負責人彙合，並最終在英國人支持下的那不勒斯軍隊趕來後發動起義。
熱那亞城和一年前並沒有多大的變化，硬要說的話，大概是城內的法國人變多了。因為南部地區起義成功的關係，大量法國官僚和移民紛紛向北逃竄，他們有些留在了熱那亞，有些則前往都靈甚至一路跑回了法國。
不過人變多了同樣也有好處，就好像塔羅這支偽裝成由依然在法國控製下的比薩開來的法國商隊能夠僅僅隻花費些許代價便進入了城市。
卡洛斯又重新嗅到了熱那亞的空氣，雖然空氣中夾雜著法國人身上濃重的香水味和香水也掩蓋不掉的狐臭，但是這裡的空氣是令他那麼地熟悉、那麼地懷念。
熱那亞的燒炭黨已經被徹底摧毀了，這些從其他城市趕來的燒炭黨不得不自己尋找落腳點——雖然法國人日以繼夜地搜捕城內的反抗分子，但燒炭黨們總能用各式各樣的方法逃避追捕——就好比這座屬於阿戈斯蒂諾·帕累托侯爵（前熱那亞共和國參議員）的獨立彆墅，現在則被用於安置大批從各地趕來的燒炭黨成員。
帕累托侯爵曾經由於共和國參議員的身份而備受法國控製下的熱那亞政府排擠，但現在正值意大利大起義，表麵上裝作配合法國人統治的他便被熱那亞政府請去安撫市民——雖然大部分市民們並不買賬，但是最終結果還是令法國人滿意的。
但法國人顯然並不知道帕累托侯爵的另一層身份是燒炭黨在熱那亞的秘密聯絡人——這是連杜喬這種地方燒炭黨領袖都無法得知的機密情報，帕累托侯爵是隻有那不勒斯燒炭黨總部才知道的機密暗線，隻有在總部認為需要動用的時候才會浮出水麵——而現在顯然已經到了這種時候了。
雖然大批市民對帕累托侯爵幫助法國人穩定局麵的行為很不滿，但侯爵在市民中依舊有相當的名望，這也是法國人一直不敢動侯爵的原因——儘管侯爵的府邸極為龐大，但若想在法國人的不斷地搜查下藏下那麼多人顯然是很不可能的。
七月，西班牙人在威靈頓公爵的帶領下將法軍趕到比利牛斯山脈以北的消息傳到了意大利，同時拿破侖下令全麵收縮法國在意大利的勢力——拿破侖的帝國已經到了最危急的時刻，此時再花費大把的人力和無力在叛亂不斷極不穩定的北意大利上顯然是很不明智的，他需要更多的軍隊來阻擋俄普奧三國在德意誌地區的攻勢。
法軍即將撤離的消息很快就傳遍了整個北意大利，雖然法國人並沒有公布這個消息，但隻要看到每個法國人都是一副即將撤離的惴惴不安模樣，便可很輕易地猜到這個消息的確是相當可靠的。
英國人支持下的那不勒斯軍隊勢如破竹，在短短數個月內他們攻陷了比薩、帕爾馬、摩德納等中部意大利的大都市，而在靠近奧地利的威尼西亞地區則爆發了更大規模的起義，他們不僅推翻了當地的法國政府，甚至還打敗了想要趁機恢複對當地控製的奧地利軍隊——卡洛斯並不知道這算是好消息還是壞消息，但他現在並不像身在那不勒斯的燒炭黨領袖一樣擁有操控全局的能力，他隻能努力抓住燒炭黨這個大舢板，努力不讓自己溺死在浩浩湯湯的曆史大潮中。
熱那亞的法國人在惴惴不安中度過了1814年的新年，隨後他們接到了來自巴黎的通知，拿破侖已經決定放棄他在意大利的所有屬地，並勒令當地法軍在二月之前完成整編並抵達巴黎。
事實上此時整個北意大利直接被法國人控製的地區隻剩下熱那亞、都靈和米蘭三座大城市和周遭的少量鄉村地區，其他的地區基本已經脫離法國人的控製宣布獨立。
伴隨著米蘭城破的歡呼聲，來自那不勒斯的軍隊並沒有進行休整，而是直接選擇調轉槍口向熱那亞挺進。他們不能留給法國人搶奪財物和逃跑的時間，他們必須把這些已經了北意大利數十年之久的侵略者徹徹底底地消滅在這些對他們飽含仇恨的城市裡。
卡洛斯已經十四歲了，在這個年代的北意大利，十四歲已經是可以去手工工場裡做工的年紀了。不過現在的熱那亞可沒有能讓他做工的手工工場，遊行和示威是熱那亞日複一日的日常，幾乎所有的熱那亞市民都放棄了工作與休閒——他們把每天所有的時間與熱情都消耗在了在法國政府大樓前大聲辱罵和與毫無戰意的法軍士兵夜以繼日的對峙上。
卡洛斯已經等不及要參加對法國人的起義了，14歲的他在燒炭黨們中已經不再是一個累贅，而是一名可以信任的稍微有些年輕的戰士了。
阿戈斯迪諾·帕累托侯爵回到了他喧鬨的彆墅，他現在每天要花掉一半的時間用於與那些歸心似箭的法國人扯皮，另一半時間則需要在那些遊行起哄的市民中做戲給法國人看。
來自米蘭的信息已經經由近期入城的商隊交到了他的手上，米蘭已經被解放，城內所有的法軍都被俘虜——但壞消息是這些絕望的法軍在最後對城內遊行的市民進行了慘無人道的屠殺——雖然屠殺很快便被製止，但依舊有超過一千名普通市民死在這場劫難中。
帕累托侯爵揉了揉自己的太陽穴，住在自己家中的燒炭黨人們正在歡慶，他們隻知道米蘭已經解放，卻並不了解米蘭解放所付出的代價。
他知道自己現在的使命已經不僅僅隻是協助那不勒斯軍隊攻城和率領潛伏了將近一年的燒炭黨們起義了。他必須說服那些充滿意大利式熱情（他們就是意大利人！）的普通市民放棄遊行於示威，製止或阻擋絕望的法軍在最後關頭可能進行的屠殺，儘可能地減小這些絕望的人對熱那亞這座多次經受磨難與浩劫的城市所進行的傷害。
這位因為過度勞累而變得瘦削的中年男人躺倒在柔軟的沙發上，熱那亞的未來掌控在他的手中，但他卻無法看到沒有瑕疵的光明。