“唔聲麼不？”蘭伯特鼓著腮幫，他嘴裡塞著滿滿的魚片，幾乎聽不清他在說什麼。
“說真的，我很驚訝。”傑洛特拿起一顆剝開一半皮的橙子，狠狠咬了一大口，他吃的並不是最多。“你幾乎記住了我們每個人最中意的食物。”
“他說的是真的麼？”艾斯凱爾舉著叉子，盯著一桌殘湯剩羹，驚訝的停住了動作，沒過幾秒，也沒等艾德裡安答話，他立刻感歎道“栗子麵包，球形花菜，珍珠雞，香芹配煉乳。傑洛特說的一點沒錯，我真是太蠢了，難怪無法成為像他那樣事跡傳唱在傳說中的大人物，艾德裡安，你真是讓我感到榮幸之至，我以為你不喜歡我，我們說話的次數不多。”
“是的，我確實不怎麼喜歡你。”艾德裡安險些被艾斯凱爾的揶揄給噎住，他趕忙咳嗽了兩聲，然後才乾巴巴的回嗆道“烹飪並不是我的專長。我是名‘巫師’，以及德魯伊，要是讓我來做廚師，出鍋的食物就隻能分為‘艾德裡安的食物’與‘垃圾——艾德裡安不喜歡吃’。”
“這很正常，我就不喜歡吃南瓜。”艾斯凱爾對此深表讚同，他緩緩點著頭。“隻有專業廚師才會不情願的烹飪出他們自己也不喜歡吃的食物，就像國王手下的馬屁精，為了工作和升遷，他們不得不每天說上一些違心話。”
“糟糕的比喻。”伊歐菲斯點評道“你說的不過是些二流水平的廚子。對真正的烹飪大師來說，讓他們高興的是烹飪過程，以及他們手中作品給他人帶來歡愉感時的滿足。”
“又是精靈的那套哲學？”蘭伯特擠眉弄眼，他就是看這個精靈不順眼。“沒幾個人會心甘情願的去當廚子，除了母親這個角色。你做出來的東西要被不同人品嘗，它總會有這樣那樣的問題，少放了一勺奶酪，或者多放了一顆葡萄都會帶來莫名其妙的大罪。伊歐菲斯，你知道嗎？瑞達尼亞的上任國王，就是被你們精靈刺殺的維茲米爾，他喜歡吃甜玉米粥，而他的兒子拉多維德五世，卻又喜歡吃鹹玉米粥。怎麼會有人喜歡吃鹹玉米粥這種奇怪的東西呢？他父親的禦用廚師曾經抱怨這件事，然後，在三個月前，他就被剛剛繼位的新國王給砍了頭，我打賭那家夥已經蓄謀已久。”
“他喜歡鹹玉米粥？”艾德裡安挑眉。葉奈法曾在他麵前吐槽過這位年輕的異國王子，她聲稱菲利芭使用魔法的過分壓迫讓這個年輕男孩開始仇視、針對任何非人類種族與魔法使用者，這早晚會釀成大禍。不僅僅是她，術士兄弟會中還有不少人都對此有所非議，但鑒於菲利芭在評議會中的首席身份和她的強硬性格，沒有人敢在她麵前公開指責。
“聽說是這樣。”傑洛特盯著自己麵前的空玻璃杯，他在腦海裡想著‘蘋果汁’，然後，玻璃杯裡便慢慢盛滿了一大杯蘋果汁。神奇的魔法，他滿足地舔起了舌頭。“每個人的口味都不一樣，就像我喜歡南瓜而艾斯凱爾喜歡香芹一樣，等等——”他忽然停住了，猛地轉頭看向另一旁正側耳傾聽的老夥計，他眯起了眼睛。“彆告訴我，這麼多年，你一直隻做香芹配煉乳，就是因為你不喜歡吃南瓜？”
“哦，哦，你說這個。”艾斯凱爾一愣，緊接他尷尬的扭過頭，低聲說道“南瓜，那東西有什麼好吃……”
“傑洛特——”蘭伯特嘴巴張的大大的，顯得很不敢相信這件事，它足夠放進去一個小號南瓜。“你是白癡嗎？我以為，這件事你在三十年前就知道了呢。”
有趣。艾德裡安放下湯碗，幾乎在同時，和他同側的伊歐菲斯也坐直了身體，他們倆一同驚訝的看向坐在對麵的傑洛特。
“……”僵硬的銀發狩魔獵人對自己的後知後覺感到難以置信，他盯著自己袖口上的油汙，像是要從它裡麵找出一隻巨魔一樣。沉默了足足好一會，他才慢吞吞的繼續道“開始吧，開始嘲笑我。我來開頭，愚蠢的傑洛特……”
“無知的傑洛特！”蘭伯特興奮地甩出一張手牌，他剛剛從中央牌堆裡抽出一張高級魔法卡——“艾德裡安的風暴呼喚”。
在他麵前的桌子上，不久前的那張餐桌，大部分碟子、碗以及玻璃杯已經消失不見，隻剩下若乾個果盤，四五瓶果酒與葡萄酒，沒有彆的奇怪藥劑充作飲料，艾德裡安拒絕一切可能導致意識混亂的可能性。每個人麵前都有一個馬克杯，一組牌堆。
“哦，不，不。”傑洛特撫著額頭，愁眉苦臉。一團烏雲閃電正漂浮在他的牌堆上方，劈裡啪啦一頓電閃雷鳴，隻剩下小小的傑洛特和葉奈法在原地堅持，他們倆也沒有多少生命點數了，至於其他的步兵、弓箭手、攻城屏蔽的關鍵字，全都煙消雲散，被摧毀的卡牌飛回了他右手邊的廢棄牌組之中，他快輸了。“艾德裡安，這不公平，這種卡牌的存在就是在屏蔽的關鍵字！”
“你應該慶幸我沒有親自下場！”艾德裡安怒氣衝衝的罵了一句，他的牌麵也很不好。為了平衡，他在設計這組遊戲的時候，使他自己的角色成了一張領袖牌，作用是使受到的魔法攻擊無效化，或者作出的攻擊強度加倍，而他的魔法則被剝離出去成了單獨的魔法卡。
“我的回合。”伊歐菲斯看著自己牌麵上三位精靈好鬥份子，由於同袍之義，如果他再打出一張精靈好鬥份子，那麼他就能取得六十四點攻擊，差不多能徹底摧毀他對麵的牌組，蘭伯特隻有十五點生命點，這很好。
“該死，精靈，你在針對我！”蘭伯特狠狠地拍了下桌麵，伊歐菲斯龐大的箭雨攻擊全部射向了他的牌麵，最前方的可憐步兵直接被插成了篩子。在後方，他的法師卡，蘭艾斯特的卡杜因撐起了一個魔法護盾，但是很快就被擊潰了。“沒用的家夥，廢物！看你的了，小蘭伯特，加油！很好，乾得漂亮。”
蘭伯特的小型蘭伯特釋放了昆恩法印，他成功抵擋了所有的箭矢攻擊，現在，他的前線部隊還剩下三個柯維爾的雇傭弓箭手，一架攻城屏蔽的關鍵字，以及一個號角。
“好運的家夥。”艾德裡安撇著嘴對局麵狀況做出點評，接下來輪到他的回合。“說實話，我有些驚訝雷歐竟然沒來，上個月那個小家夥對這個遊戲可是非常上心。不過我更驚訝的是，作為一名預備狩魔獵人，他竟然還有親戚。不可思議。”
“他畢竟還年輕。”艾斯凱爾看到艾德裡安打出一張狼群，它讓在場所有牌麵中的普通角色都受到了四點撕咬傷害，附帶流血效果。“他是想來的，但維瑟米爾勸誡他做好最後一次道彆，帶他去了克雷伊登。等過了這個冬天，他就得全身心投入到訓練當中，通過完整的狩魔獵人試煉一直都不是件輕鬆事，即使現在凱爾莫罕隻有他一個孩子，維爾米爾也會全力教導他。我想如果不是非常緊急的情況，他幾乎不可能再和他的親戚見麵。你知道，我們這一行可不算什麼光彩職業。”
“是啊，狩魔獵人都是萬中無一的幸運兒，隻有那些親人全都死光光的孩子才能被選中。”快要輸掉牌局的蘭伯特刻薄的諷刺著。他剛剛受到艾斯凱爾的單人決鬥挑戰，他的個人牌輸在了劍術上，胳膊中了一劍。“我敢打賭，那孩子回去不會受到歡迎的。還有人尚存性的親戚絕不會讓一個孩子成為狩魔獵人。”
“至少，在以前是。”他又補上了一句。
“你太刻薄了。”
“那是因為你長得太單薄，精靈。”
“都給閉嘴吧。”艾德裡安敲了敲杯子，他在心中盤算著如何才能反轉攻勢。“我突然很好奇，在座各位是否都孤身一人？我隻知道我們都是些通常意義上的老年人。當然，如果不願意說也沒什麼，這是你們的隱私。維瑟米爾不算。”
“沒關係。”艾斯凱爾首先回答。“我從小就是個沒人要的孤兒，從我記事起就是這樣，而我現在已經八十九歲。”
傑洛特牌組中的葉奈法釋放出一個閃電法球，徹底打屏蔽的關鍵字小人蘭伯特，被眾人聯合攻擊的好運氣家夥終於輸了。
“孤兒。”接下來是伊歐菲斯，這讓眾人感到困惑，比起人類，精靈是一個長壽的種族，雖然無法永生，但活到一百多歲也很正常。“彆這樣看我，我很小的時候，他們就死在了人類的劍刃下。”
“哦，難怪你如此‘心地善良’。”蘭伯特對精靈的不幸一點也不同情，他毫無同情心的反諷著，但伊歐菲斯沒理他，這讓他輸了牌的他更加不高興。“哼。我得說明，我可不是孤兒，但他們現在全都去世了，壽終正寢，或者被遭逢意外，誰會關心這個呢……”
“留點善心吧。”艾德裡安嫌惡的瞪了還在兀自吐槽不停的蘭伯特一眼。“你呢，傑洛特？”
“我有一位母親。”傑洛特心不在焉的看著小人葉奈法因為過度施法而眩暈，正躺在他的小人懷裡休息。
“什麼叫‘一位母親’？每個人都隻有一位母親。”
“謝謝你的糾正，擅長文法的蘭伯特。”傑洛特回擊，然後他歎了口氣。這個話題讓他想起了他的親生母親，女術士薇森娜。“我是說，我的母親還活著。”
“無意冒犯。”艾斯凱爾端起馬克杯，他想借此掩飾驚訝，但酒杯到了嘴唇邊，他才發現杯子已經空了，他又把就酒杯放下。“我記得上次你提到她，已經是好幾十年前的事情，我以為……”
“我明白。”傑洛特不可置信的看著他的小人突然和小人葉奈法親了起來。“我曾經花費二十多年時間去尋找她的蹤跡，在我三十多歲的時候，但後來我放棄了。我以為她去世了，但我現在明白，她還活著，隻是躲著我。”
“你們見過麵？”
“是的，艾德裡安，我們見過麵，就在幾年前，恩希爾出兵屏蔽的關鍵字辛特拉的時候，她救了我一命——說真的，你能讓他們停下來嗎？”
“恐怕不能。”艾德裡安惡趣味的看著已經擁在一起，態勢愈發過火的小人傑洛特與葉奈法，這並非出自他的手筆，而是葉奈法的創意，不過他確信不會再有進一步的。“啊，伊歐菲斯，你不應該攻擊我的，我的動物們免疫精靈魔法。”
“……”伊歐菲斯無語的瞪著他的弓箭手，他們因為攻擊自然之靈而產生自我懷疑，於是選擇了退出戰場。
“你沒挽留她？你可是等了快八十年。”艾斯凱爾見到伊歐菲斯的慘狀，他決定暫時不攻擊艾德裡安，他的寵物卡牌羊咩咩對熱吻的小人傑洛特與葉奈法發起一次騷擾，同時將女術士的攻擊引向了艾德裡安的牌麵。
“我可真是謝謝你。”傑洛特出了口氣。“當然不是。我嘗試過了，但我當時受了不輕的傷，我懷疑她對我使用了魔法，等我徹底睡著後就又離開了我。”
“讓人感動的母愛。”蘭伯特口氣酸溜溜地。“我記得你說過她是一名女術士，你為什麼不試著讓葉奈法幫幫忙？”
“我向她尋求過幫助，但作用不大。我母親在很多年前就脫離了術士兄弟會，她是荒野術士，她同時還擁有另外一個身份，她是一名德魯伊。”
“好吧，原來你的血脈淵源如此獨特，難怪有人願意為你譜寫詩歌。”
不得不承認，蘭伯特這次沒說錯。艾德裡安晃蕩著手中馬克杯，沉思著，他之前確實還不知道傑洛特這位命途多舛的傳奇之子還有如此經曆。
天頂中的雲層變得濃厚起來，遮住了太陽，眾人再度沉默，牌局上隻剩下艾德裡安與艾斯凱爾在對峙，自然領域對陣北方王國，至於伊歐菲斯隻剩下一點生命值的他自己，那根本無足輕重。
“所以你請我出手實際上是為了她？”艾德裡安打出最後一張大獅鷲獸，它和小人艾斯凱爾糾纏起來，怪獸和狩魔獵人搏殺著，扭打在一起，短時間內難以分出勝負。“為了你的母親？讓我猜猜，她在前線，她在參與這場戰場？她支持北方？”
“是的……這是我的私心。”傑洛特最終選擇坦白。艾德裡安說的沒錯，他根本不關心前線的戰爭，無論是北方取勝還是帝國戰敗，那都不關狩魔獵人的事。戰爭永無止境，隻要大陸上還有人類存活，他們總有一天會因為這樣、那樣的原因掀起紛爭，這是注定的。“我請求你。”
艾德裡安沉默了下來，他撫摸著馬克杯上的木質紋路，深思著。他的大獅鷲獸占據高空優勢，但艾斯凱爾也不弱，同時又占據地利。等他再度開口，已過了一小段時間。
“我很抱歉。”他緩緩說道。
傑洛特僵住了，坐在一旁的艾斯凱爾彆過了頭，蘭伯特假裝在發呆，好避免陷入這尷尬的一瞬，隻有伊歐菲斯在靜聽。
艾德裡安繼續道“傑洛特，我不能答應這件事。讓凡人的歸凡人，讓魔法的歸魔法，就連國王們也知道這個道理，他們進行的是一場榮耀戰爭。無論輸贏，作為魔法使用者，我們都不能公開插手戰場上的事情。”
這是一條不成文的規定，無論在這裡，還是那個世界。
傑洛特如同艾德裡安之前那樣，沉默了許久，他原本就毫無血色的麵龐變得更加蒼白，最終，他終於開口“你說的很有道理……是我的請求過分了。”
終於，伊歐菲斯也選擇抬頭看向了天花板，氣氛越發古怪。
“夥計們……”艾德裡安掃視著餐桌上表情各異的諸人，他忽然大聲笑了。“彆這樣，我是不能直接插手，但這不妨礙我做些額外工作。”
“你是說？”傑洛特一瞬間感到呼吸停滯，他等待著。
“這是一場王國之間的戰爭，不是幾個人在打架，缺少一兩個人是不會影響戰局的，我們又用不著刺殺國王。”艾德裡安頓了頓。“而且，她也許並不需要我們幫助，畢竟你的母親可是一位活了很多年的德魯伊。”
陽關灑下，籠罩在餐桌之上的沉重氛圍忽然消失，傑洛特笑了一聲，然後是一連串哈哈大笑，緊接著艾斯凱爾、蘭伯特、伊歐菲斯，他們全都大聲笑了起來。
在男人們敞亮的笑聲中，牌局上狩魔獵人與大獅鷲獸的廝殺總算分出了勝負，同歸於儘。終於，隻剩下艾德裡安對伊歐菲斯。
“謝謝你，艾德裡安。”漸漸停下笑聲的傑洛特注視著即將收尾的牌局，他輕聲道“謝謝，我感激你做出的一切。從我流落在布洛克萊昂開始，我幾乎絕望。希裡失蹤，葉奈法離我而去，我幾乎以為我就要完了，我的宿命即將劃上終點，但是我最終沒有絕望，我想奮力一搏……你救了葉奈法，幫我尋找希裡的蹤跡，我很幸運，而且我的運氣不錯，我選對了，感謝你。”
“打住吧，你讓我臉上發燒。”艾德裡安嘴角抽搐，他對傑洛特的突然抒情感到難為情。
蘭伯特嗤笑著。“彆在意，這家夥有時候就這樣發神經，他一定是受到了丹德裡恩的蠱惑。”
“這並不可笑。”傑洛特一本正經的糾正蘭伯特的偏見。“牢騷鬼，你得知道，詩歌擁有獨特的魅力，有時候並非一無是處——”
“‘艾德裡安’。”還在暗暗發笑的艾德裡安突然張口，沒頭沒尾的喊起自己的名字，是英語。
與此同時，天頂上的雲層刹那間變得漆黑無比，霹靂一個接一個，像是某種物質要撕裂雲層一樣。
其他人都停下了交談，緊張的戰備起來，他們齊齊看向愣住的德魯伊。“出了什麼事？”
“安靜，沒有危險……”神情複雜的樹屋主人思量片刻，他揮了揮手，解除了天頂上的氣象魔法，露出樹屋的原貌，一刹那間大廳內暗了許多，隻剩下數百個懸浮在空中的光球在兀自旋轉。然後，咚的一聲響，樸實無華的木杖出現在了他的手中，艾德裡安站起身，慢慢說道“諸位，我想希裡回來了。”