魔法災害保險指南！
柯斯塔的水袋有股皮革的臭味，而且裡麵的水也有些陳舊，但希琳還是幾口就喝空了。
再次回到開闊地帶，讓她有種重獲新生的感覺。雖然身處危機四伏的花園，但有人陪伴還是讓她感到安心了許多。
柯斯塔的同伴共有三人，每一位看上去都很有退伍軍人的派頭。希琳想起他們中午分開之前，柯斯塔說要找自己以前在軍隊時的朋友去監視港務局……
“這幾位就是你之前提到過的冒險者朋友？”
“對，”柯斯塔點點頭，“給你簡單介紹一下？這邊這位麵相凶惡的大塊頭是鐵砧盧德，非常可靠的格鬥專家。彆以為他那副樣子是因為脾氣不好，其實他隻是天生長得嚇人而已。”
盧德怒氣衝衝地朝柯斯塔做了個粗魯的手勢。
“正如我所說，他的脾氣不壞。這邊這個發型古怪的小個子是巧手哈林姆。他是個專業的陷阱師，擅長擺弄各種隻有他知道怎麼用的藝巧造物。此人唯一的缺點是有點過於貪財，隻要價碼合適，有時他甚至會放棄本該堅持的原則……”
哈林姆聳聳肩，“軍人有原則，冒險者沒有。”
“……而且總能給自己想出一套開脫的說辭。”柯斯塔笑著說完。
希琳不禁露出微笑。她剛剛在隧道裡的確聽到哈林姆在談論價碼的問題，所以柯斯塔肯定沒有誇大其詞。
“最後這位眼神銳利的疤臉人是獵眼者安傑。你應該看到他的長弓了吧？沒錯，他就是這支小隊的射手。順便一提，他臉上的傷疤是在和獸人射手對峙時留下來的。”
安傑的右眼外側的確有一道狹長的傷疤，看上去十分駭人。他的眼神的確不太友善，但似乎也沒有敵意。
“那很疼嗎？”希琳問。
“射死始作俑者之後就不再疼了。”他麵無表情地回答。
“請原諒他，瑪爾倫小姐，”柯斯塔尷尬地清了清嗓子，“事實上，這支小隊中最擅長和年輕女人打交道的那個人就是我。”
諸神啊，這簡直是一場社交災難。一個柯斯塔就已經夠她受得了，現在居然要應付四個這樣的人？
她決定換個話題“你們為什麼會來花園裡？港務局那裡也地震了嗎？”
哈林姆似乎有話想說，但柯斯塔瞪了他一眼，隨後搶過話頭“據我所知，地震還沒有波及到那一帶。這並非自然形成的地震，所以受影響的區域非常小。但如果我們搜集到的情報無誤，地震的範圍似乎正在逐漸擴大。”
小貓突然過來扒她的腿，希琳抱起它摟在懷裡，“但花園始終毫發無損？”
“算不上毫發無損，但的確比周邊區域好很多。”
這說不通啊，花園正上方的街區應該已經徹底變成廢墟了才對。難道是因為這些藤蔓撐住了地基？
借著燈球的光芒，希琳開始觀察他們所在的房間。
她爬過的隧道以前應該是個通道，如今已經被落石堵死。落石的正對麵是一條黑漆漆的通道，如同張開的巨獸之口。盧德和安傑正神色警惕地盯著通道裡的黑暗。
除此之外，房間兩側的牆上和天花板上都爬滿了精靈藤蔓，厚度和密度都遠遠高於她跌落下來的房間。
但比她想象中還是少多了，至少還有足夠人類活動的空間。
“我以為這裡的藤蔓會多一些。”她說，
“我們也這麼以為，直到親眼看過之後才發現根本不是那麼回事。來看看這個。”柯斯塔走到一麵牆邊，招了招手。
希琳走過去，發現牆上的藤蔓底下有些圖案。“彆離得太近，”哈林姆說，“這些殺人藤可能是激活的。”
“為什麼叫它殺人藤？”希琳想起來之前塞杜勳爵也是這麼叫的。
“因為它會殺人。”陷阱師聳聳肩。
“這種藤蔓在精靈的城市裡很常見。”柯斯塔解釋道，“藤莖的強度和韌性都很棒，所以通常會充當支撐物或建築材料。但如果園丁用自己的血肉喂養它們，無害的藤蔓就會被激活成嗜血的殺人植物，攻擊所有靠近它們的非精靈生物。”
“攻擊？”希琳意識到自己差點就成了這些藤蔓的受害者。塞杜勳爵是怎麼說的？看來你們的運氣和美貌一樣出眾……
“攻擊，會致死的那種。在來時的路上我們已經親眼見過了……具體情形我就不描述了，願諸神憐憫那些不幸的受害者。”柯斯塔說，“過來，站在我這個角度。”
希琳向他靠近了一些，再次望向牆上的圖案……這次她看出來了，那是一副平麵地圖，繪出了一片圓形區域。
三個同心圓套在一起，最內圈隻有手掌大小，中間的大約和盧德的盾牌尺寸相當，最外圈的直徑可能和柯斯塔的身高差不多。
“這是花園的地圖？”她問。
“被殺人藤擋住了，細節看得不太清楚。”柯斯塔說，“但我推測咱們現在的房間很可能位於花園的中環。外環的殺人藤應該是最多的，而且多半還在繼續向周邊擴張它們可能就是引發地震的原因。而中環和內環的藤蔓則主要起支撐作用，儘可能阻止花園內部的塌陷。”
“你剛剛說外環的殺人藤最多？那你們是怎麼進來的？”她又看了看地圖。如果比例沒有錯，那麼外環和中環之間的距離至少相當於一整條街的長度。
“附近有個裂口，我們是從那裡爬下來的。”他回答。哈林姆又清了清嗓子，這次柯斯塔歎了口氣。“他是對的。我必須向你坦白，瑪爾倫小姐，其實我們是為了救你才來的。”