希琳顧不得身上的疼痛，一路小跑回到了自己的辦公室。德文先生的字條就夾在兩封她還沒讀過的信之間。
她展開字條
早上好，瑪爾倫小姐。
諸神啊，又是這句！
你讀到這張字條時，我應該已經在港區的廢墟裡和客戶吵架了。鑒於你很可能正處在極度的震驚之中，所以我儘量長話短說。在昨晚的緊急會議上，董事會決定成立事前防範部，並交由你負責。那當然隻是個微不足道的小部門，但由於你資曆尚淺，恐怕難以順利開展工作。所以我自作主張地派人在公司裡傳了幾句和你有關的閒話。
……閒話？
希望那些讚美之詞不會對你造成困擾。你必須理解，我之所以這樣做完全是出於善意。接受他人的崇敬大致上是件令人愉快的事，但也許你缺乏這方麵的經驗，所以我打算給你一些友好的建議，那就是
字條在這裡戛然而止。
希琳閉上眼睛，輕輕揉了揉太陽穴。剛剛的頭疼又回來了。
接著她聽到門外有聲響，於是推門而出。兩個裝修工人正站在辦公室的門口。其中一人正在架梯子，另一人手裡拿著一個銅框包裹的門牌。
希琳不用看也知道上麵寫的是什麼，“所以你們二位是來……”
“早上好，瑪爾倫小姐。”拿梯子的裝修工人熱切地說，“你不用在意我們。但如果這些噪音影響到了你的工作，請務必允許我們向你”
“不用了，我正要出去呢。”她疲倦地說，“辛苦你們了。”
“完全不辛苦，這是我們的榮幸！”
她逃難似的衝進了前台組的化妝室，裡麵隻有兩個實習生。她們看到希琳，立刻恭敬地站起身，爭先恐後地把自己的位子讓給她。
“早上好，瑪爾倫小姐。”
諸神啊！“你們見到艾瑪佩吉了嗎？”她問。
“她好像正在當班，瑪爾倫小姐。”一個實習生說。
“……他們說你把看到地震慘狀、嚇得想要逃走的城市守衛打倒在地，喝令他們回去救人。”另一個實習生說。
“噓，彆說了，克拉麗絲，瑪爾倫小姐正忙著呢。”
“但是我想聽到更多細節。”克拉麗絲崇拜地眨了眨眼睛。
“抱歉，我正在趕時間。”希琳灰溜溜地逃離了化妝室。她來到公司的接待大廳，發現艾瑪佩吉正在對著小鏡子整理頭發，她麵前的座位裡沒有客戶。
希琳彎下腰，小心翼翼地摸到艾瑪佩吉的身後。“佩吉！”她低聲喚道。
“瑪爾倫？你躲在那裡乾什麼？”艾瑪佩吉驚訝地看著她，“他們說你徒手撕開了一麵牆，解救了被困在屋子裡的人。有這回事嗎？”
“彆再說了，求你了。咱們能談談嗎？”
艾瑪佩吉點點頭，接著站起身走到隔壁窗口的女孩身邊，“幫我看一會兒。”她說，隨後帶著希琳來到前台大廳和檔案室之間的走廊。
“全亂套了！德文先生把我害慘了！”
“……你彆著急，慢慢說。”
“他們真的成立了一個什麼事前防範部，還想讓我當負責人！但我根本一名不聞，所以德文先生就想出了這個蠢主意。我是說，這件事根本”
一名檔案員從她們身旁經過，朝希琳欠了欠身“早上好，瑪爾倫小姐。”
他離開後，希琳壓低了聲音，“……今天早晨你是唯一一個沒用那句話做開場白的！聽著，我知道你和德文先生交情不淺，所以你得幫我勸他放棄這個打算！”
艾瑪眨眨眼睛，“哎，你不是用幾句慷慨陳詞感化了想要逃離現場的港務局護衛嗎？所以乾嘛不在他身上試試你那神奇的社交天賦呢？”
“諸神啊！那些都是他們瞎編的！”希琳絕望地尖叫道。
艾瑪佩吉嗤嗤地笑了，“好了好了，我逗你玩的。其實這些閒話有一部分就是我傳的。”
“什麼……我哪裡得罪你了？”希琳震驚地問。
“當然沒有，事實上我還挺欣賞你的。但卡蘭佐想讓你成為公司裡的紅人，這樣你的新工作就能更快步入正軌。”
“可是”
“而且你不覺得這很有趣嗎？我是說，大家的反應真是太好玩了。我剛把閒話傳出去不到半個小時，就從三個不同的人口中得知，其實你是個深藏不露的女巫。有人甚至掌握了確鑿的證據，聲稱下班之前就能證明自己所言非虛。我還聽說有些部門為此開設了賭局，大家都想知道你到底是女巫還是獵巫人……”
“佩吉，”希琳羞紅了臉，“求你了，彆說了。”
“哎，行吧。但這件事我幫不了你，因為我就是罪魁禍首之一。而且我懷疑現在已經來不及了。卡蘭佐在公司裡的聲望你是知道的，除非他親自收回自己的發言，否則咱們再怎麼否認也沒用。”
“……好吧，那你能不能幫我另一個忙？”希琳可憐巴巴地哀求道。
“那得看是什麼忙了。你先說，我再考慮。”
“我馬上要去煉金行會，和他們的會長談談那份有問題的大額保險單。柯斯塔被派去港區了，所以現在能幫我的朋友就隻剩下你了……”
“你所說的‘能幫你的朋友’是指‘沒事乾的閒人’吧？”
“不是的，你聽我解釋！其實”
“好了好了，”艾瑪佩吉笑得合不攏嘴，“我陪你去就是了。能和拯救港區的女英雄一起出外勤，那可是無上的榮幸啊。”