魔法災害保險指南！
宮殿的宴會廳占據了第五層的全部空間。建築內部的所有牆壁都被打通，大廳兩側的落地窗帶來了充足的照明。
宴會的長桌呈矩形，看上去和真理院公共餐廳中的餐桌很相似。根據她粗略的估計，長桌周圍能坐下大約四十人具體人數取決於落座者的身材。
幸好現在隻是中午，大多數正派人都還在外麵工作。希琳獨自坐在大廳左側長桌的最遠端，麵前擺著一個滿當當的餐盤。
其實她的胃口並沒有這麼好。但是每當端著餐盤的侍者經過時，都會手腳麻利地為她添上一些食物，速度之快甚至讓她來不及拒絕。
於是盤子裡的食物越堆越多，最後她乾脆放棄了。光憑她自己根本不可能吃完，而她附近又沒有可以分享食物的夥伴……
希琳百無聊賴地用餐叉撥弄著盤子裡的豌豆，這時大廳的主桌傳來一陣歡呼多半又是某個正派人在酒量的比拚中敗給了阿萊莎小姐。
與離群索居的希琳不同，阿萊莎小姐顯然是宴會上的重要角色。因為平時應該屬於大佬的位置，此刻正由她占據。這無疑暗示了那個幾乎人儘皆知的秘密尤文斯大佬打算將自己的權力傳給他最寵愛的女兒。
拋開年齡和性彆上的區彆，阿萊莎小姐和她父親的相似之處簡直不計其數。他們大笑時的樣子一模一樣，發火時也頗為神似。她和男人們同桌飲酒，和他們暢所欲言。她身邊的親信對待她，就像對待一名身居高位的女領主。
希琳不禁暗忖，如果換成是阿萊莎小姐把人吊在質詢室的天花板上，她的拳頭會有多重？
但她很快意識到自己並不想知道答案。無論是從旁觀者的角度，還是從體驗者的角度都不想。
又一陣歡呼傳來，希琳終於決定放過那顆可憐的豌豆。正當她打算起身離開宴會時，一個年輕男人突然坐進了她對麵的空位子。他戴著一副眼鏡，有著一頭淺淺的金卷發。
“呃，”他似乎在坐下後才注意到希琳，“真抱歉，請問我能坐在這裡嗎？”
“當然可以，這裡又不是我家。”她說。
他露出友善的微笑，接著從口袋裡拿出一本書。“那你應該也不介意我在這裡讀書吧？”
在這麼吵鬨的地方讀書？好吧，真是個怪人。“當然不，”希琳有些好奇，“隻要你告訴我這是什麼書。”
“呃，不是什麼有趣的書。”他把書封豎起來給她看，“都是些經過改編和杜撰的曆史故事，甚至不算是嚴肅讀物。”
曆史，好吧……又是這個。研究曆史也許能讓她學到教訓，但並不能讓她長出翅膀逃離眼前的困境。
“的確算不上有趣。那你怎麼讀的下去？還是在這種地方讀？”
“書沒什麼意思，但曆史本身是很有趣的。”他聳聳肩，接著翻開書繼續讀，就好像這個話題不值得深入探討。
沉默持續了一會兒。
“……你怎麼能這樣對我？”
“抱歉，小姐？”
“你擅自勾起了我的好奇心，然後又若無其事地把我晾在一旁？還以為曆史學家們都很懂禮貌呢。”
他困窘地合上書，抓了抓頭發，“對不起，”他滿懷歉意地說，“我看我還是離開吧。”
這下換成希琳不好意思了，她知道自己肯定臉紅了，“不，請留下吧。不要介意剛剛的話，我有時候管不好自己的舌頭。”
“而我有時候管得太好了。”他如釋重負地笑了笑，“不過，既然你對這個話題感興趣，我很樂意和你講講曆史的有趣之處。”
希琳調整了一下坐姿，準備迎接她來到宴會廳之後找到的最大樂趣。
“咱們就從你開始吧。敢問小姐芳名？”
“希琳瑪爾倫。”
“瑪爾倫……嗯……不是個古老的瑟倫佩爾姓氏，所以你的家鄉應該在王國的新領，甚至可能是境外？還有你那微弱的口音，應該是沃弗林一帶的……哈，你來自東部邊境。”
希琳象征性地為他鼓了鼓掌，“算你運氣好，曆史學家。”
“這甚至不需要豐富的曆史知識就能猜到。”他謙虛地說，“你的口音其實不明顯，但配合上那個姓氏，答案就不言自明了……”
“彆聽他胡扯。”另一個男人突然坐進曆史學家身邊的位子，希琳壓根沒看到他過來，“威爾喜歡在陌生人麵前賣弄。他覺得隻要自己能給你留下深刻印象，你就會認為曆史很有趣。”
希琳打量著新加入交談的不速之客，接著驚訝地張大了嘴。
“你是個”她壓低了聲音，“你是個精靈？”
精靈輕鬆地點點頭，就好像他出現在大佬女兒的生日宴會上是一件稀鬆平常的事。他自顧自地從希琳麵前的餐盤裡拿起一個鴿肉派，塞進嘴裡就開始吃。
最初的震驚過後，希琳開始仔細觀察這個精靈。他沒有用頭巾包住耳朵，而是大大方方地露出了它們。右耳傷痕累累，左耳隻剩下半截。
“也彆介意他。”曆史學家說，“夜星最喜歡若無其事地突然登場，然後欣賞我父親的客人看到精靈時露出的驚訝表情。”
希琳猛地轉過頭，“等一下，你剛剛是不是說……”
“威爾尤文斯。”曆史學家扶了扶眼鏡，“如你所想，我是尤文斯大佬的兒子。”
他的麵容和阿萊莎小姐的確有幾分相似，但實在很難把這個瘦削的年輕人跟體格壯碩的大佬聯係到一起……也許他繼承了大佬溫文爾雅的那部分？
接著希琳意識到，她剛剛可能冒犯到了大佬的兒子，“對不起，先生。可是你看上去一點也不像他，呃，我是指你父親。”
“不用為此道歉。”他擺擺手，“其實很多人都在這麼說。相比之下，我姐姐倒更像他兒子。我覺得這樣也不錯，至少大家懶得管我，也沒人跟我嘮叨什麼‘終有一天你將成為大佬’這樣的話，我可以安心與書本為伴。”
“如果我有那樣的姐姐，”精靈邊吃邊說，“我也會喜歡和書本作伴的。”
“吃你的鴿子派吧，夜星。”
希琳很快意識到，這兩個人應該是關係很好的朋友。“你們是故意演戲給我看的嗎？”她問。
“當然不是。”威爾尤文斯回答，“事實上，是你占據了我們兩個在宴會上的保留位子。”
“很好。既然現在你們最喜歡的位子在我手裡，要是不想它受到什麼傷害，你們最好開始滿足我的好奇心。”
夜星含混地咕噥了一聲，威爾則朝她點點頭。
希琳需要知道的事情實在太多了，首先就是秘密鎮壓……雖然枯葉和她講過，但總感覺有些缺漏。