談笑看吳鉤！
十三、鐵翅神鷹（三）
葉天涯對牛夫人道“牛嬸，你彆哭，牛叔叔傷勢不重，不要緊的。他隻是一時岔了氣息，這才暈倒。”
一麵說，一麵扶牛樸坐起，隨即盤膝坐在他身旁，丹田中微微運氣，雙手齊伸，分彆在他後心和胸前推拿幾下。
過不多時，“混元真氣”激蕩之下，牛樸胸口的氣塞漸漸舒暢，呻吟一聲，睜開眼來。他怔怔的瞧著葉天涯，一臉茫然之色。
葉天涯又將牛樸身子扶起，在椅上坐了。牛夫人又驚又喜，抱住牛樸，大聲哭了起來。
葉天涯一回頭間，見那床上的身材豐腴，膚光晶瑩，鮮花一般的姿容，雖隻驚鴻一瞥，卻也看出她容貌柔秀俊美，天生麗質，忙即轉過頭來，心跳加劇，手心出汗，暗想“她不會便是我曾經有過婚約的未婚妻牛真兒吧？”
恰在這時，隻聽得“嚶”的一聲，那女子悠悠醒轉，跟著又聽得她嚶嚶啜泣起來。
葉天涯心想男女有彆，自己不便在屋中，又見牛夫人尚不知其女已醒，兀自伏在丈夫身邊哭個不住，便道“牛叔叔，牛嬸，令愛已然醒來了。二老還是快瞧瞧吧。小侄先出去啦。”
說著轉身大踏步走出門來。
這當兒院子中熊府豪仆俱已走得乾乾淨淨，隻剩了石榴樹下的那個綠袍青年。
葉天涯走到近前，俯身查察，卻見那青年蜷縮成一團，身子顫抖，眼睛緊閉，雙手掩耳，直是喘氣。他口中喃喃的不知說些什麼，似乎是“真美”，又似乎是“針妹”。
葉天涯略加檢視，不見傷痕，微感訝異，於是輕輕拍拍他肩膀，問道“喂，這位大哥，你明明沒有受傷，怎地還躺在地上？甚麼地方不舒服？”
綠袍青年“啊”的驚叫一聲，雙手抱頭，顫聲道“好漢饒命，饒命！都是熊老爺逼的，壓根兒不關我的事。彆打我，彆打我！”
葉天涯摸不著頭腦，眼見這青年怕得厲害，搖了搖頭，尋思“這人多半是茶館的夥計，或者是牛叔叔家的親友。他定是被適才那‘沙河邊老熊家’的幾個惡仆給嚇破了膽啦。”
他抬起頭來，見紅日偏西，午時已過。回思屋中那少女赤身露體及牛樸老兩口惶恐無助的情形，一個念頭如電光般在腦海中閃過，隱隱猜到發生了甚麼事，又想“原來適才那個胖家夥是來強奸牛家閨女的。這是怎麼一回事啊？”
不知為何，他腦海中不時閃過那少女銷魂蝕骨的裸影，揮之不散，呆立樹下，神不守舍，心中突突發跳，暗想“原來這裡便是界溝集。看來那位姑娘十有八九便是牛真兒了。真是想不到，原來她生得這等美麗，哪裡像是個鄉間女子？虧得小昆還說是又胖又黑，醜勝無鹽呢。唉，我怎麼會來到這兒？”
這般胡思亂想，過了片晌，隻聽得腳步聲響，牛樸左手扶著牛夫人，右手扶了那少女，三人向院中行去，來到葉天涯身前，一齊跪倒。牛樸大聲道“小重，大恩不言謝。請受我們一家三口一拜！”
說罷磕下頭來。牛夫人和那少女牛真兒也跟著磕頭。
葉天涯一驚，閃身避開，雙手亂搖，急道“使不得，使不得！折殺小侄了。牛叔叔，牛嬸，你們是長輩，小侄焉能當得起如此大禮？兩位快快請起。”
牛樸搖頭歎道“適才若不是葉世兄及時援手，真兒的清白之軀便保不住啦。我牛樸多半也一命歸西，我們這個家算是完了。”牛夫人也連聲道“是啊，是啊！小重，你可是我們牛家的大恩人。多謝你啦。”
牛真兒飛快的向葉天涯掠了一眼，眼光轉開，低垂粉頸，臉上罩了一層紅暈。
葉天涯搖了搖頭，正色道“牛叔叔，牛嬸，二老快快起身。還有牛世妹，趕緊扶你爹娘起來。若是二老再這般客氣，小侄隻有就此告辭啦！”
說罷，轉身便走。
牛夫人站起身來，搶上去伸手抓住他手臂，急道“小重，你先彆走！你是第一次來界溝集罷？既然找到茶館來，難道不是專程來投奔你牛叔叔的麼？”
牛真兒也扶著父親走了過來，在旁默默的瞧著葉天涯。
葉天涯搖頭苦笑，說道“牛叔叔，牛嬸，你們誤會了。小侄此次出門，乃是另有要事。你們瞧我背上的這個包袱，一眼便知了。適才見到你們之前，我壓根兒便不知道此地是‘界溝集’，更不知道這間茶館便是你們家。”