談笑看吳鉤！
十九、恩怨交織（一）
正煩惱間，忽聽得嗆啷啷、嗆啷啷的聲音響個不停，由遠而近，來到他身旁不遠處。葉天涯轉頭一看，隻見一個身穿青布棉襖的漢子搖著虎撐，左肩負著一隻藥箱，卻是個沿街賣藥的走方郎中。
葉天涯見這漢子腳步沉滯，身材矮小，右腮邊貼了塊膏藥，身形麵貌與苑文正父子迥然有異，便不以為意，自管自的四下察看，盼望能從過往客人之中發見蛛絲馬跡。
那郎中仍是在他身周走來走去，卻把虎撐嗆啷啷、嗆啷啷的搖得大響。
葉天涯始終不見仇人蹤跡，越加焦躁，忽聽得那郎中吟道“天子重英豪，文章教爾曹。萬般皆下品，唯有讀書高。少小須勤學，文章可立身。滿朝朱紫貴，儘是讀書人。自小多才學，平生誌氣高……”
葉天涯仍自不以為意，不料那郎中歎了口氣，朗聲道“騎牛遠遠過前村，短笛橫吹隔隴聞。多少長安名利客，機關用儘不如君。”葉天涯聽了，不覺心中一動。
那郎中又道“興酣落筆搖五嶽，詩成笑傲淩滄洲。”吟到這裡，隨即住口。
葉天涯一怔之下，接口吟道“功名富貴若長在，漢水亦應西北流！”
那郎中見他接了這兩句，搖頭笑道“小重，這兩首都是我最喜歡的詩句，每次我隻背得上半截，你便立時對下一句。唉，今兒你這家夥打扮成這個鬼樣子，若是對不上來，我還真不敢斷定你便是葉重葉天涯呢。哈哈。”
葉天涯又驚又喜，一掀帽簷，向那郎中上上下下的細細打量，這才認出，忽地一躍而起，將他一把抱住，叫道“小遠，你是呂遠！”
呂遠也向他凝目細瞧，認出果然是他。
兩個少年遊伴乍然相會，大叫大嚷，自有一番親熱。
呂遠牽著葉天涯的手，笑問“小重，今兒你怎地這副尊容？又戴帽子，又灰頭土臉的，是不是怕被熟人認出來啊？”
葉天涯笑道“你還說我呢。你自個兒不也是化裝易容而來麼？明明一個十七八歲的後生，卻扮成一個三四十歲的中年郎中。難道你也是怕被熟人認出來？難為我自數日前一進泰和城，便到處尋你，原來你這家夥不賣茶葉了，改行當了郎中啦。”
說著奪過他手中虎撐，嗆啷啷、嗆啷啷的搖得響個不停，甚是好玩。
呂遠隨即收起了笑容，搖頭歎道“我是受人之托，另有緣由。”頓了一頓，又道“這兩日乃是考期。我料定你這個少年才子一定會來的。隻不過，明明昨兒你考得好好的，為何剛進去不久，便即退出。大好前程，你便舍得這般放棄不成？”
葉天涯一呆，道“啊，原來昨天你便見到我啦？為何不向我招呼？”
呂遠皺眉道“小重，你還沒回答我呢。你天資聰明，更有數載寒窗之功，明明有機會金榜題名，前程不可限量。為甚麼卻要中途放棄？我去年輟學，隨我爹四處販賣茶葉，乃是因為自知資質平庸，家中貧困。我是除勞字儉字之外，彆無安身之法。而你這個才高八鬥的‘葉大秀才’卻是怎麼一回事啊？”
葉天涯一聲歎息，轉頭望著禮房大門，緩緩說道“人各有誌，我既已決意放棄功名之路，自此便與仕途無緣了。小遠，‘多少長安名利客，機關用儘不如君’，難道你忘了自個兒最愛的這句詩了麼？”
呂遠也是一聲歎息，苦笑道“這是咱們兒時經常讀的一句。好像是黃庭堅專門為你而寫的吧？”
葉天涯微微一笑，道“牧童。我本來便是一個牧童。”
兩人相對默然半晌，時已午後，紅日偏西。
呂遠忽道“小重，你住在哪裡？”
葉天涯道“城西一間客棧。”頓了一頓，又道“呂伯伯在哪裡？你爺兒倆還在販茶麼？”
呂遠笑了笑道“我新開了一間茶館。便在城東街上，還沒正式開張。你要不要過去瞧瞧？”說罷轉身便走。
葉天涯向禮房周遭望了一眼，更無可疑之人，暗道“罷了，罷了。看來不可能再有線索了。壓根兒苑老賊便不會讓良玉少爺來此。我還是跟著小遠走罷。”
兩人相偕來到城東一座連三開間門麵的大店外，隻見一名身材傴僂的老者正在雇匠裝修，刷牆壁，換地板，修門窗，貼窗紙，忙得不可開交。
呂遠快步上前，向那老者叫道“爹，你瞧誰來啦？”
那老者一回頭，見是葉天涯，嗬嗬一笑，招手道“原來是小重啊。沒事就好，沒事就好。”
葉天涯搶上前去，彎腰行禮，道“呂伯伯，你好！”他知呂遠有三個姐姐，都已出嫁。呂遠之母在生產他時因難產而死，是以呂父老年得子，爺兒倆自是相依為命。