談笑看吳鉤！
二十八、百順鏢局（二）
葉天涯道“你舅媽是勢利了一點。不過，你舅舅和你娘始終都是親姊弟。手足之情，總是有的。”頓了一頓，澀然道“妹子，其實你比我好得多了。至少你除了雙親之外，還有舅舅可投，我卻舉目無親，孤苦伶仃，連一個憐惜我的人都沒有。從不知世上親情為何物。”
他說到這裡，胸口沒來由的微微一酸，腦海中掠過一個驚世絕豔的麗影，眼眶不由得紅了。
牛真兒側過頭來，一雙妙目凝視著他，若有所悟，目光中大有幽怨之意，輕輕的道“天涯哥，難道在你心裡，當今世上便再也沒有親人了麼？我，我……”
說到這裡，忽地一撥馬頭，衝入人叢，當先縱騎而去。
葉天涯望著她後影，心中一動“我這般跟她說話，未免忒也混賬了。”當下催動白馬，追將上去，與她並騎，賠笑道“好妹子，你當然也是我的親人了。適才是我說錯話了，你可千萬彆生氣啊。對了，我還有件禮物相送，也不知妹妹你喜不喜歡？”
牛真兒哼的一聲，板著臉道“天涯哥言重了。我隻是個不懂事的笨丫頭，怎敢生你葉少俠的氣？”
葉天涯一笑，道“我瞧妹子自從離開泰和縣之後，一路上苦練騎術，大有進境。如今這馬背上的勾當，已然是爐火純青，出神入化，較之貴派的‘玄冰九掌’、‘寒玉神指’等天山絕技亦不遑多讓。唔，常言道得好，寶劍贈烈士，這馬兒麼，自然是‘寶馬贈俠女’。本來我還打算將這匹馬兒送給你呢，既然妹子不喜歡，隻索罷了。”
牛真兒一怔之下，回嗔作喜，轉過頭來，向他白了一眼，扁扁嘴道“誰說我不喜歡了？‘辣手書生’葉大俠士贈送的禮物，小女子自然是受之有愧，卻之不恭。從今兒起，這匹馬兒便是我的啦。哼！”
說著一陣格格嬌笑，揮鞭在馬臀上輕輕一鞭，健馬奔得更加快了。
葉天涯見她霽然色喜，斜陽映照之下，綠鬢玉顏，宛如一朵芙蓉花兒迎風綻放，明媚照人，不禁怦然心動，怔怔的望著她縱騎小跑的背影，不由得呆了。
正出神間，忽聽得遠處一聲嬌呼“天涯哥！”卻是牛真兒在前麵十字路口駐馬等候，伸手相招。
葉天涯催馬上前。牛真兒笑吟吟的道“天涯哥，你發什麼呆？”葉天涯搖頭笑道“沒甚麼。我隻是有些奇怪，今兒一路之上妹妹悶悶不樂，好生反常，好像有什麼心事。其實現下這般才好看呢，看來那位令表兄所言‘月裡嫦娥下界’誠不我欺也！”
牛真兒粉臉一紅，又向他白了一眼，忸怩道“油嘴滑舌。不睬你啦！”說著一提韁繩，向前馳去。
兩人依著劉春明所說路徑，一直過了兩個十字路口，果見街邊一間新開的茶樓，門外懸燈結彩，牌匾上赫然寫著“牛記茶館”四個大字。
遠遠望去，但見門口三三兩兩的男女出入，絡繹不絕，顯見生意興旺。
葉天涯望著茶樓雄偉堂皇的模樣，心中暗暗納罕“這麼氣派的一座大茶館，難道當真是牛世叔所開？”
牛真兒甫到門外，便即一躍下馬，秀眉一蹙，回頭對葉天涯道“也不知是不是這兒？天涯哥，你且稍待，我進去瞧瞧！”不等他回答，跨步進去。
過不多時，便見牛樸攜著牛真兒之手，迎出門來，笑道“小重，進來，進來！到了自己家裡不進門，卻在外麵發什麼呆？”
葉天涯上前行禮，微笑道“牛叔叔安好。”
牛樸伸手扶住，笑道“你嬸每天都在念著你們，今天總算是等著啦。哈哈！”一回頭間，向門口兩名夥計一招手，吩咐道“過來罷。阿豐，幫著小姐拿行李。阿喜，快把坐騎牽到後院馬廄！”
那兩名夥計應道“是！”奔上前來。
牛真兒見葉天涯隻是發呆，嗤的一聲笑，便即取下馬鞍旁的兩個包袱，一個負在肩頭，一個交給一名夥計，又接過葉天涯手中馬韁，交給另一名夥計，說道“天涯哥，我去安放行李，你先跟爹爹進去說話罷。”
葉天涯點點頭，見那兩名夥計一個跟著牛真兒背負行李，一個將兩匹馬牽到後院，頗為乾練，便問牛樸道“牛叔叔，當真又開起茶館來啦？”
牛樸笑道“是啊。不但這間茶樓，連整座院子，我都全部買下來啦。另外還花重金雇了擅長做點心的廚子和六名夥計呢。小重，進來瞧瞧咱們的茶館怎麼樣？”攜著他手，跨進門去。
葉天涯放眼望去，見是一座兩層小樓，窗明幾淨，氣派不俗。又聽得樓上樓下頗有不少人說笑之聲；幾名小廝或提著銅壺，或端著托盤，吆喝著奔走來去，招呼客人，忙得不可開交。
牛樸拍拍他肩膀，微笑道“小重，你瞧茶館生意不錯吧。”