談笑看吳鉤！
三十七、江淮大俠（三）
葉天涯耳力驚人，大廳上眾人議論時雖多壓低了嗓門，卻也儘教他一句句的聽在耳中。
嘈雜聲中，他呆坐在鄭天豪肩下，心頭悵惘，爽然若失，感到一股說不出的滋味。
自從那日牛真兒一言驚醒夢中人之後，這個情竇初開的少年始知自己不知不覺之間早已愛上了苑大小姐。隻恨先前年紀太小，懵懵懂懂的一無所覺，直至她為了救自己而香消玉殞，迄未向她表露情意。
他很想很想向她親口傾訴，隻可惜已再也沒有機會了。
雖然在他心中，無時無刻能夠忘情於她。
因此他自亦未對邱靈卉生過絲毫男女之情。
但此際耳聽得旁人肆無忌憚的談論邱靈卉的美色，言詞中豔羨者有之，讚美者有之，垂涎者有之，猥褻者亦有之，眾議紛紜，品評多端，他不知為何隻感沒來由的心神煩亂，極不舒服。
大廳中眾仆役穿梭般來去，傳送酒菜，奔走趨奉，服侍殷勤。
燭光照耀之下，“碧雲莊”少主歐陽鬆站起身來，哈哈一笑，抱拳作個四方揖，說道“眾位好朋友遠來辛苦。‘碧雲莊’鄉野荒村，諸物簡陋，款待未周，殊為慢客。還請原諒則個。”
眾人都道“好說，好說，歐陽二爺不必客氣。”
歐陽鬆續道“按說佳客光降，家嚴原該親自向各位敬酒才是。隻是下午他老人家略感風寒，身體有些不適，不宜走動。家嚴叮囑在下，一定要先替他老人家敬各位好朋友三杯。”他一麵說，一麵滿滿斟了一杯酒，高舉過頂，大聲道“來，來！在下先乾為敬！”
說著仰脖子先喝了一杯。
眾人轟然叫道“乾杯！”紛紛舉杯一飲而儘。
歐陽鬆笑道“好，好！今晚大夥兒隻管放量暢飲，不醉不休。請！”
連儘三杯之後，歐陽鬆又帶著羅管家向來賓中有功名的舉人、秀才、江湖中知名之士、富商大賈、士紳名流逐一敬酒。
酒過三巡，分座各桌的來賓有相熟之人，你來我去，互相敬酒起來。霎時間大廳中猜拳鬥酒，喧鬨歡笑之聲，響成一片。
鄭天豪與葉天涯互敬了一杯之後，便即端起酒杯到旁的桌子敬酒去了。
葉天涯本來神不守舍，幾杯酒一入肚，漸漸的胸口發熱，心跳也快了起來。當下打起精神，對馮少飛、許廣、邵彪師兄弟的輪流敬酒來者不拒，酒到杯乾。到得後來，索性放懷吃喝。
邵彪酒量極宏，又貪杯成性，此刻趁著師父鄭天豪被朋友強留在彆的桌上說故敘舊，一時回不來，便跟同桌幾人鬥酒猜拳。喝了好一陣，馮少飛、許廣都已先後醉倒，伏在桌上。
葉天涯被灌了不少酒，已喝得半醉。突然間坐在他下首的馮少飛抬起頭來，醉眼斜睨，扯扯他衣袖，吃吃笑道“葉兄弟，你，你……彆淨是喝酒，那個美貌妞兒一直在瞧著你，俺覺得……她八成是對你有了意思啦。嘻嘻。”
邵彪也笑道“是啊，是啊。葉兄弟，你這麼一個漂亮哥兒，倒是與那美貌妞兒天生一對。來，乾杯！”滿滿斟了一杯酒，一口乾了，一轉頭，伸長了脖子張望，點一點頭，又道“大師兄說得沒錯，那位姑娘不時望著咱們這邊，好像真的是在瞧著葉兄弟。葉兄弟，還不轉過頭向美人兒去招呼？哈哈。”
葉天涯心中一慌，支吾道“你彆胡說八道。”卻已不自禁的臉上一紅，連耳根子也熱烘烘的。他素具膽氣，不知何故，這當兒竟不敢回過頭去。
他所坐的位子背向邱靈卉。
過不多時，不少桌上的賓客陸續散席，三三兩兩的走出廳去。
邵彪也已喝得神智迷糊。葉天涯正和他“哥倆好”、“六六順”、“八仙過海”的猜拳，忽見一個短須漢子快步走來，滿臉笑容，拱手道“葉少俠！”
正是“十二連環塢”沙河分舵舵主石波。
葉天涯呆了一呆，這才放下酒杯，歪歪斜斜的站起身來，抱拳笑道“石大哥，你好。來，陪兄弟喝兩杯！”
石波見他滿臉酒氣，醉態可掬，又向醉得東倒西歪的馮少飛、許廣、邵彪三人瞧了一眼，低聲道“葉少俠，請借一步說話。”
葉天涯又是一呆，醉醺醺的點點頭道“好啊。”對邵彪道“邵大哥，這酒喝得也差不多了。要不，咱們也散了罷？”
邵彪道“也好。散了罷。”
石波向葉天涯點頭一笑，轉身出去。
葉天涯搖搖晃晃地離席走出廳門。隻見石波從走廊下一名仆役手中接過一盞燈籠，高高舉起，在前引路。