馬過江河！
作為阻止秦軍長驅北上的橋頭堡，三晉大地的河東城，最終還是毫無意外的被秦軍所破。
縱然最終結果都是失敗，但此敗對於整個北燕來說，卻有著非比尋常的重大意義。
陳子陵也曾經不止一次的幻想過，若是河東城破之後，又會是怎樣一番光景。然而從結果來看，與其說是自己打下了河東城，還不如說是人家周長安，主動讓出了這一片廢墟！
這種結果，顯然無法令誌得意滿的陳子陵感到滿意。他親自領了一支精神足滿的二路援軍，自東門殺出追敵。幾十萬北燕軍民向北而逃，他們手中的火把，仿佛一條長龍那般綿延無際，根本無需刻意搜索。
陳子陵與他手下的數千勁卒大喜過望，迅速撲上前去；然而，就在他們大肆屠殺位於隊尾的傷病員之時，竟險些被聞訊趕來的天佑軍，來上一出四麵合圍！
畢竟這主動退兵、與全軍潰逃，在軍心與士氣上，還是存在著天壤之彆的。
若不是手下的將士們死保陳子陵突圍，恐怕他這位追敵不成、反被敵殺的秦軍主帥，就會成為一個千古流傳的笑話了。
無獨有偶，留戀斬獲的陳子陵，的確由於低估了北燕軍的士氣，導致損失慘重；但原本隻負責為大部隊吸引注意力、拉扯突圍空間的周長安，也同樣栽在了自以為是的問題上。
夜幕降臨，位於兩道鹽池交彙處的秦軍輜重營，果然遭遇了敵襲。周長安率領麾下的八千精騎，趁夜劫營；好在陳子陵與汪宜早有防備，在鹽池附近提前埋伏了幾路重兵。在如此狹窄閉塞的地形作戰，戰馬也成了一個累贅；雙方展開了一場短暫而血腥的交鋒之後，最終以周長安的大敗告終。並且，由於他的魯莽行為，北燕軍付出了六千多名精銳騎兵的慘痛代價……
然而，剩下那區區的千餘殘兵，汪宜也同樣不打算縱虎歸山……
根據哨騎發揮的消息，周長安突圍之後，率領麾下千餘殘兵，一直向北逃竄。直到距離河東城北三百裡外的蓮花縣，才算暫時落下了腳。
這可是一夥苦戰了三天三夜、又經曆了兩次突圍、並長途奔襲三百餘裡夜路的殘兵！這樣的一夥驚弓之鳥，若是一直逃命的話，反倒沒什麼大事；可一旦要是落下了腳、再吃上一口熱食，躺在了床鋪之上……
想要再次上路，恐怕就沒那麼容易了。
蓮花縣的名字雖然不大，但曆史悠久、民風淳樸，足矣容納幾千人馬駐紮。焚燒敵人軍械輜重的計劃失敗、從敵軍重重包圍之下、僥幸逃生的周長安，身上的傷勢也是密密麻麻，數不勝數；就連他身體左半邊的鎧甲，也已經被敵軍的利刃劈碎。
由於敵軍的哨騎一直遠遠墜著自己，心焦如焚的周長安，片刻都不敢停歇。這一跑就跑出了三百餘裡，直到繞過了臥牛城之後，敵軍哨探唯恐被城上守軍發現，這才遠遠退走，不敢繼續跟來。
周長安停在臥牛城下想了一會，並沒有入城安歇；反而是率軍繞過了這座早以枕戈待旦的中型城市，選擇在城北的蓮花縣落腳。
方才被人追的亡魂皆冒，周長安並沒有感到任何不適；可當他看到蓮花縣丞率眾趕來之時，疲憊不堪、失血過多的周長安，隻覺得眼前一黑，身子一歪，直接栽下了馬背。
“周帥，周帥！”
侍衛長一見這情況，急忙翻身下馬；然而他的腳才剛剛沾地，背部立刻傳來一陣劇痛；隨即也眼前一黑，一並倒在了戰馬邊上。蓮花縣丞呂大人一見這種情況，立刻招呼著前來幫忙的鄉親們，把這些人人帶傷、個個掛彩的殘兵敗將，抬到了曬穀場中。
呂縣丞早就得到了臥牛城知府大人的知會，說是今日會有萬餘騎兵，可能會在此地落腳；然而這區區一千多人的規模，也著實令他摸不著頭腦。
“周先生，王先生，我看你們二位就留在這曬穀場中，為這些軍爺療傷吧。需要幫手的話，你們儘管點將，縣庫之中有的藥材，也隨意你們取用。”
呂縣城交代過了二位郎中之後，又帶著剩下的鄉親們，前去收攏那一千多匹戰馬。至於那些浸泡了血液的馬具甲胄，由縣丞夫人帶著幾名婦女，連夜趕到南城河邊洗刷；而那些染血甚重的中衣，也一並投入曬穀場的篝火之中，全部化為灰燼。
一縷夏日的暖陽，打在了周長安的眼簾之上，將他從混沌之中重新喚醒。他舔了舔乾裂的嘴唇，本想坐起身來；然而才剛剛運上了力，身體便被一種撕裂般的痛楚包圍，不禁令他發出了一聲悶哼。
他這一聲呼痛，也將靠在門邊上的一名小童喚醒
“軍爺，您醒啦？您先躺著，我去叫周爺爺……”
“彆……先彆走，你過來，我有話問你。”
“哎。”