陳子陵看著這名相貌平平的後生，隻覺得有些眼熟，卻又想不起在哪見過他了。然而自己身為主帥，麾下統領幾十萬大軍，記不清每一副麵孔，也是必然的事。如今這名後生的情緒高漲，自己也不好寒了將士們的心。
“胳膊腫了算啥，一樣能上陣殺敵！我看你小子的精神頭也不錯啊！怎麼樣，還是城裡的床鋪睡得舒服吧！”
這後生見陳帥記得自己，態度也十分親近，立刻興奮的咧開了一張大嘴！他，快步走到了陳子陵的身側、揚手推了知縣莊乃文一把
“滾滾滾，一個芝麻綠豆大的降官，也配跟我們秦軍之虎陳大帥並肩站著？”
還未等陳子陵出言阻止，這名自來熟的後生，便已經率先走到了前方，興奮的指著各個方向，給陳子陵介紹起來
“陳帥，這臥牛城沒多大的地界，弟兄們早已經摸了個清清楚楚！您看啊，這邊走到頭，就是臥牛城的糧倉；往這個方向再走三條街，就是幾間空營；遠處那一片破房子都是民居，是城裡窮人住的地方。……”
這年輕的小卒還真沒吹牛，三言兩語之間，便將臥牛城的詳細情況，介紹了一個大概。
原來他之所以會厭惡這個莊知縣，並不是出於雙方之間的敵對關係；而是這個六品小官莊乃文，乃是一名十惡不赦的巨貪！
自從秦軍奪下了風陵古渡之後，莊知縣便借著積極備戰為由頭、橫征暴斂，敲骨吸髓，逼死良民無計其數，最終鬨到了人人談莊色變、唯恐避之不及的地步。
臥牛城本就不大，人口最鼎盛的時期，也僅有萬餘百姓罷了；而那些有錢的富戶，早就逃離了此地躲避戰火而去；而那些窮苦百姓，寧願拉著杆子北上逃荒，也不願意留在此地、繼續忍受他的無儘盤剝。
所以眼下的臥牛城，就隻有三種人而已扮作臥牛城兵丁的秦軍甲士；與莊乃文一起為禍鄉裡的諸位狗腿子們，還有那些根本逃不出去的老弱病殘。
饒是陳子陵這一段時間殺人無數，可當他望著遠處一名形容枯槁、滿身汙泥的老人，正拉著一個頭插草標的孩子，向自己狂奔而來；心中不禁泛起了一陣難耐的酸楚。
沒有任何一個人，應該活成這副模樣。
陳子陵走入莊乃文的書房以後，那名殷勤機靈的小卒，便帶來了一名如花似玉的婢女，為陳子陵布置了一席茶點。
點心就是幾樣時令鮮果，外加兩塊常見的棗糕而已，沒什麼新鮮貨色；可當陳子陵端起茶碗，輕輕飲了一口清亮的茶湯之後，隻覺得周身上下都被一股清新淡雅的味道所籠罩，猶如置身於江南水鄉的茶園之中，令人流連忘返……
“這……這是什麼茶？”
不知過了多久，陳子陵突然開口問出了這麼一句話來；而那名貌美如花的小廝則以袖遮口，淺淺一笑
“回稟將軍，此乃產自江南道的明前龍井，是當年的新茶；至於您方才飲下的這一盞，市麵上要賣到十五兩銀子左右。”
下人出身的陳子陵，聽到這個價碼之後，不禁倒吸了一口涼氣；同時，也在心中給這個狗贓官莊乃文，暗暗判定了死刑…
一盞茶過後，那名辦事機靈的小卒飛快趕回府衙，並將一封帶著火簽的書信，捧到了陳子陵麵前。
這封信是從並州城中發來的，為了避免打草驚蛇，化妝成北燕軍的秦軍弟兄，如今正在官驛招待那名驛卒。
至於信件本身，倒是也非常簡單。隻是說四皇子的傷勢加重，命莊乃文分批分次，將傷員與物資轉移到並州城；如果車馬運力不足的話，也可以在回信中言明缺口數量，由並州城負責補齊。
隻不過在這封官信的結尾處，不僅加蓋了三晉總督王克農的大印，更有一方橢圓形的小印，印文乃是“百裡”二字。
陳子陵雖然沒有功名，但也陪伴周長風讀過書，知道些文人之間的規矩。百裡，乃是四皇子周長安的表字；所以這枚圓形小印，定是周長安的私印無疑。
可根據汪宜所言，周長安在鹽池大營血戰突圍之後，大小傷勢足有十餘處、鎧甲也是殘破不堪；而自家的哨騎，也正是順著鮮血流淌的印記，才能足足追了他們三百餘裡。
可短短三日過去，失血過多的周長安，便已經可以在信上加蓋私章了！如此一來，也就證明了他的外傷不但沒有加重，反而還有了明顯轉好的跡象！
莫非是臥牛城與蓮花縣的事，提前走漏了消息不成？