“這男子名叫朝魯，女子名叫薩爾迪，乃是東幽總督李子麟，進獻給陛下的禮物。如今陛下命我轉交於你，並問你方鈞平以及麾下的將士們，可敢就此離開圍場、與賊子郭興放手一搏？”
方鈞平雖然沒有聽過薩爾迪的名號，但“朝魯”這兩個字，卻早已深深刻在他的腦海之中。畢竟這是自己的老冤家郭興，新晉投靠的乾爹，也是割據漠北半壁的草莽豪傑。
對於這樣的一位亂世梟雄的風采，方鈞平也曾在心中幻想過無數次。可當他親眼見到了這顆麵目全非的頭顱之時，卻無論如何、也不能將二者聯係在一起。
“朝魯？你是說這顆頭顱，竟會屬於神石部族的大汗朝魯？怎麼可能……彆是李督搞錯了人吧？”
“絕對沒錯。此人原本姓康，乳名石頭，親生父母俱是中山路野馬台人氏。在康石頭六歲那年，他的父母被劫掠邊境的漠北馬賊殘害，自己也被販至一個東盟草場的小部族——多哈河部盟之中，成為了一名奴隸。大約在十年以前，此人與本家大小姐私通有染，並被多哈大汗打斷了兩條腿；傷好之後，他便出手毒殺了多哈大汗、並於同年迎娶多哈薩爾迪為妻；兩年之後，博爾木汗病逝，他也將多哈河部盟改名為神石部盟、並借著諦聽的大力支持、迅速吞下了整個東盟草場。”
於梁安指著朝魯的頭顱、語氣平淡的為方鈞平介紹起了他的生平瑣事。而方鈞平不但被這一番話語說服、也被對方如此詳細準確的情報收集能力，驚的是目瞪口呆。
“你……不是奉京城中的一名牲口販子嗎？”
“彆誤會，朝魯的底細與我無關，乃是由至尊賭坊而來。”
方鈞平沉默盯了一會朝魯的頭顱，隨後又用疑惑的語氣，小聲問於梁安
“既然朝魯夫婦已然伏誅，神石部族大勢已去、陛下為何還令我等現身呢？”
“方將軍，這是你們君臣之間的大事，而我隻是一個平頭百姓，幫不到您什麼忙。好了，如今話我已然帶到，便就此拜彆。還要勞煩你借一個兄弟、送在下出山。”
心亂如麻的方鈞平、遣人送走了於梁安之後，自己也陷入了苦惱的沉思之中。
朝魯夫婦一死、無論外麵戰況究竟如何、神石軍必然陣腳大亂、軍心渙散；而自己麾下這兩千勁足、又都是飛熊軍中抽調出來的頂尖精銳；再加上他們還得到了兩千套重甲騎兵的裝備與馬匹，堪稱富的流油、強的可怕。
可他們這兩千人的任務，卻是每日打熬筋骨、排演陣型、培養協同作戰的默契、還有傻吃悶睡而已。上到騎軍主將方鈞平，下到哨馬探騎、都與山外的世界徹底斷了聯係。日子一天天的過去，所有人都已經忘了今朝是何日、今夕是何年！
然而，經過這一段時間的艱苦整訓、方鈞平可以毫不客氣的斷言，他麾下的這兩千重甲騎兵，無論是單兵作戰能力、還是整體戰術素養，都可以代表幽北三路、乃至整個華禹大陸的最高水平！
英雄無用武之地、是非常苦惱的事。這些已然習慣了重騎兵作戰方式的精銳們，心中也早就生出了與敵人真刀真槍廝殺一場的渴望；每一個人，都希望能用一場血肉飛濺的實戰、來驗證自己艱苦訓練的成果。
可惜的是，中山王早已有言在先隻要一日沒有陛下的旨意，就連奉京圍場裡的一堆馬糞，都不能鏟向山外！所以儘管方鈞平自己也渴求一戰、卻隻能不斷聽著手下的弟兄們的牢騷、每日緊咬牙關、將胸中那滔天的戰役，投入到加倍刻苦的整訓之中。
可眼前這場血戰、雖是徹底平定幽北兵禍的驚世之戰；可這份功勞與聲明實在太重、並不是方鈞平這種出身微末之人，能夠染指的果實。
既然朝魯與薩爾迪雙雙殞命，那麼神石軍兵敗中山的結局，也已然注定。似這等唾手可得的定國之功，為何不是陛下禦駕親征；為何不是飛熊軍的顏重武；為何不是泰寧大將軍丁朔；為何不是剛剛立下大功的李子麟，卻偏偏是他方鈞平呢？
所以今日於梁安傳來一道口旨、也打開了困住猛虎的閘籠，卻反而令群虎之首的方鈞平，有些患得患失……
他渴望的是一場勢均力敵、血腥慘烈的硬仗！而不是從友軍的手中、竊取根本不屬於自己的功勞。
就在他暗自糾結之時，一名年輕的俊俏士卒走上前來；他一把揪住了朝魯的小辮子、左右把玩觀賞，也同時開口向方鈞平問道
“老方，看你愁眉不展，是陛下傳來了什麼新旨意嗎？”
在非訓練與作戰之時，方鈞平與這兩千名弟兄，素來以兄弟相稱、彼此不分高低貴賤。如今方鈞平聞言扭回頭去，隻見開口問話之人、正是自己剛剛結交的一位摯友戶部下屬鹽鐵司丞家的大公子，薛彌薛德昭。
“德昭啊，陛下允許咱們出山了。”
“許咱們出山了？這不是好事嗎，你怎麼還愁眉苦臉的？”
“嗨，你不知道。這兩顆頭顱的主人，乃是神石部族的大汗朝魯、以及王妃薩爾迪！”
薛大少爺本就是個文武雙全的官宦子弟，腦筋也比微末出身的方鈞平，靈活的多。他才剛聽到這裡，便明白了方鈞平心中所想……
隻不過在他看來，這既是賊子郭興的死期、也是方鈞平的一步大運！