雍正皇帝！
李衛的心裡也在想著弘曆出行的事，酒筵未散，他就悄悄地來到師爺廖湘雨身邊，向他遞了個眼色，廖湘雨當然明白他的意思，便一聲不響地跟著李衛出來。他問“東翁，有事嗎？”
李衛說“沒事我叫你出來乾嘛？你不要在這裡坐著了，快點齊了我的親兵，馬上動手，把妙香樓給我包圍了。凡是在那裡的人，全部逮起來。無論是男犯、女犯，都不準有一人漏網！哦，還有個暢心樓，和妙香樓隻隔著一條路，你知道不知道？”
“大人，我知道。那不是甘鳳池他們…”
李衛咬著牙說“他奶奶的，現在顧不了這麼多了。你記著，妙香樓上的，一個不許漏網；暢心樓上的又一個不許捉拿，聽懂了嗎？”
“大人…哦，我聽懂了。”
“你慷個屁！”李衛粗野地罵著，“這叫做網開一麵，我還得給以後留著個見麵機會呢。至於這裡麵的學問，你知道得越少越好，最好是什麼也不知道，按我說的辦就是了。”
辦完這件事，李衛又回到筵席上，大聲叫著“諸位，怎麼都不喝呀！難道是嫌我這酒不好嗎？”
兩天以後，弘曆一行踏上了去河南的路程，劉統勳一身賬房先生的打扮，帶著幾十頭走騾，上麵馱著弘曆給父皇和母後帶的茶葉、葯物和瓷器珍玩，此外還有尹繼善給他母親的壽禮。溫家的和她的兩個女兒嫣紅與英英，分坐在兩乘馱轎上。弘曆騎馬前行，邢家兄弟則裝扮成走鏢的，腰懸寶刀，臂挽硬弓，也騎著馬跟在後邊。邢家兄弟受了妙手空空的戲弄和李衛的嚴囑，一路上半點兒也不敢大意，他們輪班睡覺，寸步不離左右地護持在弘曆身邊。可是，一行人剛剛進入河南，弘曆也就失去了這種恬適。因為田文鏡接到李衛傳過來的滾單，早就派了大隊兵馬，隨駕保護。他們也隻好浩浩蕩蕩地走進了河南，來到了開封。
次日一早，田文鏡就跑來問安。他剛到不久，開封的其他大員，也都紛紛來到這裡拜見。這幾個人簡直就不能見麵，一碰上就是你攻過來，我對過去，一會兒的功夫就把弘曆惹煩了。弘曆耐心地聽著他們的話，又再三用皇上‘要一心一德，不要鬨糾紛’的話來勉勵他們，還是無濟於事。弘曆真是生氣了，他說“我剛下車，很乏，你們且退了下去吧！”眾人一聽四爺下了逐客令，哪敢不走啊！他們互相惡狠狠地瞪了一眼，才各自回去了。
一連幾天，弘曆都沒有再接見官員。每天一早，他就把邢氏兄弟叫來，讓他們分赴城鄉各鎮，向進城來的農民們打聽麥收豐欠情形，米麵銷售的價格，城裡存糧的多少，騾馬市上牲畜的進出及飼料貴賤，以及各種農具是哪裡造的，價格如何，等等，等等，全都要打探清楚，還要劉統勳幫著他們造冊登記。他自己白天也不在驛館，就在會試的秀才們那裡轉悠，聽聽他們都說些什麼。這天，劉統勳來見弘曆，把幾天來收集的材料報了上來。弘曆就一本本地瀏覽，他看得很仔細，足足用了一個多時辰才算看完。又對劉統勳說“這幾份冊子，你叫人謄寫出來，這裡留下一份，原件密封了恭呈禦覽。”
劉統勳癡呆呆地說“奴才明白…”
弘曆一笑說“哼，你明白了什麼？我告訴你一句話，這個田文鏡我很討厭他，但我又不得不承認，他確實是個好官，清官，是個難得的能員。這話你自己知道就行了，說出去我是不認賬的。走吧，你隨我到大堤上看看。”
兩人正要出門，恰巧俞鴻圖也奉旨來到開封。弘曆便叫上他也去看黃河大堤，邢家兄弟連忙帶上了兵器跟了上來。路上俞鴻圖說“四爺，據奴才看，開封的科場一定要出事。”
弘曆說“這個我心裡有數，你沒問問學政張興仁是怎麼說的？”
“我和他談了，罷考，是大清開國以來從未有過的大事，要他一定注意。可是他卻說，他已經布告示知秀才們，凡有無端生事，騒擾考場的要嚴加追究，絕不寬貸。他說，我把門開得大大的，秀才們要是還不來考，叫我有什麼法子？奴才看，他是有意地要看田某人的笑話。”
弘曆輕輕地說了一句“唉，他呀，他忘了自己是學政，是主管河南教化的朝廷大員！臬司衙門怎麼說呢？”
“咳，臬司更讓人生氣，他們說，士子罷考是學政衙門的事，就是抓到了人犯，也理應由張興仁處置。這既有律條又有成例，我臬司管不著這一段。”
劉統勳在一旁說“四爺，我覺得一進到河南，好像風氣就變了一樣。人人都講究‘門路’，個個都要有‘後台’。中州乃華夏文明發源最早的地方，怎麼會出了這些陋習呢？”
俞鴻圖笑笑說“這有什麼奇怪的？這裡離北京太近了，騎快馬兩天兩夜書信就能打個來回。北京那邊扔一塊石頭，河南就能聽到聲響；那邊的窗戶紙一破，這裡也跟著吹風。他們這兒呀，是不能和江南相比的。”
弘曆沒有搭話，他心裡正在琢磨著是呀，李衛那裡事和權統一，雖然也有不和，可官場的風氣正，一正就壓了百邪；田文鏡銳意革新是好的，可是他處事僵化，一味硬來，沒了人情味兒，就弄得自己四麵楚歌。他想，得抽空和田文鏡好好地談談。正想著時，忽然聽到俞鴻圖大叫一聲“瞧，四爺，這高大宏偉的是鐵塔，那邊和鐵塔幾乎並肩而立的就是有名的天上之河了！”
弘曆等人登上黃河大堤，放眼遠望，竟和在驛館時的心境全然不同。隻見那大堤上下，全是用大條石嚴嚴實實地砌成的，不但是一色的石灰勾縫，而且還都是用糯米漿灌出來的。此時菜花汛尚未過完，河床上水跡猶在。若往對岸望去，那洶湧的黃水打著漩兒，一瀉東下，濤聲陣陣，寒氣四逼。但任憑黃水如何猖獗，它卻對這堤岸無可奈何，隻得乖乖地照著人們留給它的道路順流而下。
弘曆被這景色驚得呆住了，他大聲稱讚說“好啊，真是壯觀哪！你們都過來好好看看，這工程是多麼浩大，它又要費多少時日，多少心血，多少錢糧啊！田文鏡以一省之人力財力，乾了這麼大的事情，真可說是功德無量。他就是有千條錯處，萬般不是，也仍然可以當得起這‘模範總督’的稱號！”
俞鴻圖也趕過來湊趣說“四爺說得真對！就是聖祖爺在世時，陳璜和靳輔他們窮畢生之力，也沒有建起這樣的大堤來。老百姓不堪勞役，逃了出去的可以找回來；秀才們心懷不滿想要罷考的，還可以等下一科再考。比起這條大堤來，這些又算得了什麼呢？奴才以為，真該叫攻訐田文鏡的人都到這上邊來看看！”他正在說著，突然看見從遠處走來一個人。那個人背著手踽踽地向前走著，嘴裡好像還在念叨著什麼。待離得近了，大家才看清，原來竟是田文鏡！弘曆站在堤岸上叫了一聲“是文鏡嗎？你在和誰說話呢？”
田文鏡猛地一驚，才認出了弘曆，他連忙緊走幾步來到近前，一邊打千行禮一邊說“唉，四爺，不瞞您老說，我心裡頭太悶了，想到這大堤上看看。隻有看見這大堤，我的心才能寬一些…”
弘曆沒有馬上說話，他正在看著田文鏡。團文鏡的臉色青中透黃，頭發被河水吹得很亂，額前、嘴角都是刀刻似的一道道的皺紋，像是一尊雕像一樣，一動也不動。此刻兩人對麵站著，弘曆才又看到，這位總督大人的兩隻手竟然滿是老繭，手皮像是樹支似的粗糙！弘曆的心裡不禁一縮，他，他太勞苦了啊！
田文鏡卻似乎對麵前的事毫無覺察他說“四爺剛才問我在和誰說話，不瞞四爺，我這是在和萬歲爺說話呀！有很多事，我到死也不明白，有些人坐而論道口似懸河，一點實事也不肯做，可又偏偏能夠左右逢源、青雲直上；有些人苦死累死地乾活，一心一意地想給朝廷做點事，反倒要遭人唾罵。有些人像是駕著順風船一樣，揚帆就起，乘風破浪毫不費力；有的人做事就處處遇到掣肘，處處碰上坎坷，就是費儘了九牛二虎之力，也討不到一點好處…唉，奴才真恨自己，為什麼這麼無能呢…”