虎狼！
國卿院的命令很明確，順軍已經投降並答應無害地離開中國，因此所有的敵意行為都是禁止的，國卿院不願意再死人了，繆首輔也不願意政府再為衝突付出政治和經濟上的代價。奉命監視順軍的齊軍因此被剝奪了主動攻擊的自由，隻能監視性地尾隨順軍。
杭州，一向不問政事的執政王也罕見地詢問起了軍隊對國卿院這個命令的反應。
“士兵們聽說戰爭結束後歡聲雷動……”派去宣讀命令的官員親自趕到杭州向執政王報告，士兵們聽說戰爭已經結束後都非常興奮，畢竟沒有人想死在勝利前夜，不過高級將領對此多有不豫之色，他們大都認為國卿院過於軟弱，即使是賀飛虎這樣忠於卿院的鐵杆將領，也有失去了即將到手的榮譽之感。
“不過賀將軍他們都保證會執行卿院的命令。”官員向執政王保證道，為了保證順利把許平他們送走，繆首輔給軍隊中派去了好幾個特使。
“那就好。”黃石滿意地點點頭，向官員表示了感謝並派人送他離開齊王府，黃乃明曾經給他來信，私下質疑國卿院的招降條件，在黃乃明看來，全殲順軍不但能震懾北方諸省，還能耀武揚威提高齊王的威信。
“提升朝廷的威信。”黃石輕歎一聲，他在回信中讓兒子一定要嚴格執行國卿院的決議，聲稱隻有首輔和議院的意誌得到不折不扣的執行才是維護朝廷威信的最好方法。不過黃石也知道，被武將環繞的兒子恐怕會對自己的命令有很多不解之處。
“等他回來再好好給他說明吧。”由於距離上的間隔，黃石知道自己無法排除那些武將施加給兒子的影響。齊王的目光掃到了放在書房後的那柄劍上，並停留在了上麵——這是他從北京帶到福建的。黃石走過去，輕輕撫摸著劍柄，在離開北京的那一天，賀寶刀也曾對他說過類似的話。
……
“黃石，我不會放你走的，事關朝廷的威信。”賀寶刀一邊說著，一邊將佩劍抽出了鞘，寒光和殺氣頓時充盈在整間書房內，冷冷地望著黃石，嘴角還帶著一絲嘲諷“除非你手裡這把劍其實是杆火銃，否則還是不要徒勞了吧。”
……
昨天，在齊世子的濟南大營。“殿下，”包將軍怒形於色地對黃乃明說道“賊人拒絕歸還我們的營旗！”根據卿院和順軍達成的協議，順軍可以保留他們的旗幟，因此許平不但不把近衛營的鷹旗交出，更拒絕了前新軍軍官討要那些被繳獲的新軍軍旗的要求，理由就是那些新軍營旗已經是順軍的隊旗。“嗯。”和大部分將領一樣，黃乃明對不能徹底消滅順軍也感到有些遺憾，認為這協議奪去了軍方向順軍報仇的機會。不過黃乃明有來自父親和卿院的壓力，許平也一直嚴格遵守卿院的安排，從來沒有脫離卿院製定的路線，這讓他無法支持將領們製造摩擦的要求。“既然是投降，就應該交出所有的旗幟和武器，就算王上寬宏大量，給他們留下打野人的家夥，那至少也應該把旗幟都交出來證明他們確實臣服了。”將領們一個個都義憤填膺，大呼小叫著“旗幟是用來指揮作戰的裝備，許平不交就是賊心不死，還想著伺機脫逃，流竄中原！”黃乃明不置可否地看了一眼邊上沉默的內閣特使，在心裡把父親的命令、將領們的意願和國卿的協議反複權衡“相比桀驁不馴的議院，將領們的支持對我們黃家的天下更重要吧？父親對議院一概妥協，也未必能滿足他們，反倒會讓將領們失望。”想到這裡黃乃明又望向不遠處的賀飛虎，這位和他的部下都是卿院的支持者，斟酌著對內閣特使說道“內閣怎麼看此事？我們討還軍旗也不妥嗎？”特使猶豫了一下，內閣給他的任務就是阻止一切可能導致大規模流血的衝突，內閣再也不想看見報紙上出現長長的陣亡將士名單了，戰火重起無論勝敗都會導致執政黨處於非常不利的地位。不過若是無條件的壓製軍方所有的要求，特使又擔心會刺激他們做出更不理智的行動，他沒有立刻回答齊世子的問題，而是向賀飛虎求助“賀將軍認為呢？軍旗算是具有威脅的軍事裝備嗎？”相比許平手中的燧發槍、刺刀和大炮，旗幟怎麼也算不上最有威脅的軍事裝備，不過賀飛虎並沒有這麼回答特使，而是淡淡地答道“如果沒有了旗幟，確實會造成指揮上的不便，對闖賊的士氣也有極大的打擊。”賀飛虎並沒有忘記順軍的殺父之仇，齊王的囑托和卿院的利益讓他無法向許平討還血債，但如果能羞辱一下對方賀飛虎也是樂觀其成。再說隻要自己和內閣的特使聯手，賀飛虎也有信心把衝突控製在很小的範圍內，不至於引起大規模的流血——隻要不戰火重燃賀飛虎覺得對自己和背後的內閣、卿院就沒有大得損害。……“齊軍要求我們交出所有的軍旗，除了前明新軍的軍旗外，我們的鷹幟和其他營旗也要交出。”許平口氣平靜地給部下敘述了齊世子的要求“現在他們的使者就在外麵等我的答複。”“他們出爾反爾，這違反了齊王和我們的協議！”部下們都怒形於色，但儘管他們一個個喘息急促，卻沒有人公然提出與齊軍再次兵戎相見。“為了旗幟讓將士們踏上死地沒有必要，但我又怎麼知道他們不會提出新的要求呢？”許平輕聲說道“如果他們得寸進尺，又要我們交出武器怎麼辦？難道還答應他們嗎？那我們豈不是任人宰割？如果想阻止齊軍的步步緊逼，我們就要讓他們付出代價，讓他們知道無論想取得任何東西，都要做好承受損失的準備。”許平下定了決心，開始提筆寫回信，然後把齊世子的使者召入中軍“久聞齊世子劍術無雙，有萬夫不當之勇，在下鬥膽，敢請齊世子與在下於兩軍之前比劍，以軍旗為賭注。”……“許平他是這麼說的嗎？”聽到使者的報告後，齊軍眾將大嘩，尤其是那些曾在新軍中任職的人，他們都知道許平在教導隊的時候就以武藝稀疏平常而聞名，而齊世子少年時就是福寧軍中的一流劍客。“嗯，他確實是這個意思。”黃乃明認真地把許平的戰書看了兩遍，許平的斤兩他心中有數，根據情報就算黃希文重傷時，仍然能打得許平險象環生——雖然對方不至於連女人都打不過，但也就是如此而已。“大概是許平想給我一個當中羞辱他的機會吧，讓我在兩軍前儘情地折辱他，以消除我軍的怒火，為自己和他的部下乞活。哼，父親不讓我殺你，我砍下一手一腳還不行嗎？”黃乃明心中騰起這個念頭，看著手中的戰書，脫口而出“許平，就如你所願。”“就如他所願，”黃乃明抬起頭，冷笑著對眾人說道“我自幼練劍，他能有多強能和我比？我就是左手也打贏他了。”關閉慘敗在許平手下，這讓黃乃明自感威信受到了很大的損害。“就算不能全殲順軍，也要讓許平付出沉重的代價，要讓天下人都知道，我雖然不如父親，但也是勇敢善戰的豪傑，不然……”黃乃明又瞥了內閣特使一眼“不然父王千秋之後，他們還不得跳到王家頭上去嗎？”
……
厚厚的大雪，給山東大地披上銀裝，黑衣黑甲的騎士，騎著馬從同樣身著漆黑軍服的幾萬大軍前駛過，這都是他忠心耿耿的部下，無論遇到什麼樣的危難都不離不棄。身體的另一側，是一片金黃色的海洋，無數寫著“齊”字的明黃大旗在空中舞動，一位與黑衣將領身材相仿佛、披著金色戰袍的年輕統帥此刻也在檢閱軍隊，那位統帥向部下們揮手致意的同時，北風將他們鋪天蓋地的歡呼聲送來“王太子千歲！”在寂靜無聲的黑衣軍一麵，沒有人向他們的統帥發出歡呼隻是默默無言，沒有人揮舞旗幟隻是任由它們在風中搖曳，有的隻是他們堅定熱切的信任目光。一麵又一麵漆黑的旗幟，一個又一個的營，每一個士兵都向他們的統帥行著注目禮。頭頂上，懸停著充滿敵意的龐大飛艇，黑衣將領承認自己永遠不能理解南方那些忽而唯利是圖、忽而忠貞不二的商人，雖然他也認識那個理事會中的很多大人物，其中一些還有著蠻不錯的交情；黑衣將領更不能理解為何對手出於何種心態竟會對這些反複難測之人如此縱容，就比如這個兩天來一直在頭上監視自己的飛艇吧在這個緊張的時刻，在當然應該一絲不苟的軍中，在這種重要的武器之上，拉出了一張巨大的條幅廣東馮氏皮革行，北伐軍指定軍靴製造商，祝王太子千歲旗開得勝。裝甲營、神射營，劈山營……這些繼承著同誌理想的部隊，每次見到它們旗幟時黑衣將領都能感覺戰友們灑下的熱血並沒有被遺留在戰場上——而是還在自己的血管內奔流湧動，賦予他更多的力量。隨著第一麵鷹旗出現在身側，黑衣的將領來到了給他最多回憶的一群部下中間，他永遠不會忘記多年前的同一天，他第一次檢閱這個營時的場麵。當時，每一麵旗幟都是一樣的、乏善可陳的，而現在，這營中每一麵隊旗都飽含著故事。曾經的插汗王旗，如今也繪上鷹徽，緊握在黑衣將領剛剛經過的那一隊的掌旗官手中。每當這時，黑衣將領除了滿腔的豪情，胸中更有一股溫柔，就好像是與情人靜靜廝守時的那種溫柔“這就是我的兄弟們，奮戰於中原大地，揚威於塞外大漠，逐胡虜於北地遼東，讓百姓安居樂享太平，使藩屬得以重塑衣冠……那些以人血肉為食的野獸，不管是躲在高牆之後、萬軍之中、還是藏身異域之外，他們都會直搗狼巢虎穴，讓這些禽獸血債血償。”江南，那是太遙遠的地方，那裡的人民是黑衣將領不熟悉的另一種，但在北方大地，孩子們可以被父母撫養長大，夫妻不必擔心突如其來的彆離，而老人，也可以在兒孫的環繞中，躺在床上咽下最後一口氣……至少，大部分人可以做到吧。突然間，黑衣騎士拉住戰馬，他駐足於一個旗手之前，盯著他看了兩眼就跳下馬來，走到這個旗手的麵前。黑衣將領沒有說話，目光順著旗手的肩膀滑到他的右臂處——那裡的袖子空蕩蕩的，在風中不停地搖擺著。“殿下。”那個旗手左手緊緊攬住旗幟，緩緩地點了一下頭，輕聲向他的統帥致意問好。“兄弟啊，我說過……”黑衣將領對這個獨臂旗手很熟悉，認識他已經很多年了，他的妻子和孩子、他的寡嫂和侄兒，黑衣將領都是知道的。幾天前，黑衣將領已經下令將所有的殘疾老兵、傷兵撤退，所有沒有男性親屬，但還有親人需要照顧的老兵也必須一起離營。“大將軍……大人……”不等黑衣將領說完，那個旗手就不客氣地打斷了他話，對他的稱呼也換回多年前的。“無論是麵對昏君的爪牙，還是塞外的胡馬，卑職從來沒有讓大人失望過，卑職——”那個殘疾的旗手胸膛挺得筆直“大人，今天——今天是我們營的生日，”那個旗手的胸膛劇烈地起伏幾下，黑衣將領聽到的聲音透著堅定和決絕“請大人一定不要在今天趕我走。”“那就留下吧。”許平不再強求嶽牧，今天的鬥劍齊軍提出要用真劍，而且要許平同意刀劍無眼，生死各憑天命。顯然齊軍沒有考慮、也不認為許平有機會傷到黃乃明，但如果許平真的誤傷了對手，他也不敢說對方會不會毀約報複。……踏著厚厚的積雪，黃乃明堅定地向對手走過去，黑衣黑甲的敵人已經在那裡嚴陣以待，和對方相處時，黃乃明不止一次地生出一種熟悉的感覺，好像對方身上有很多和自己相似的氣息。同樣的愛好，相近的口味，都感興趣的話題，兩人曾經多次一起開懷大笑，甚至又一次在恍惚間，黃乃明差點把對方誤認為自己在鏡子中的影子。可惜，對方是真正的大敵，一次次摧毀黃乃明的名聲，在天下人麵前羞辱黃家的繼承人，這便是在動搖黃家君臨天下的基礎。黃乃明終於站在了對手麵前，這是在北京分手後兩人第一次近距離對視，黃乃明再次確認，對方確實有很多和自己相似之處，幾乎一模一樣的鼻梁和眼睛。“破軍星，我命定的敵人吧。”黃乃明不由得又一次想起多年前鮑博文曾經做出的預言“敵人！”“來吧。”黃乃明大喝一聲，猛地將長劍從劍鞘中抽出，而對方也同時做出了動作，黑衣將領拔出長劍的動作和黃乃明一般無二，兩人都隨手將劍鞘拋出。兩隻劍鞘飛上半空，各自畫出一道長長的弧線，向遠處的雪中落下。而此時，在萬軍之前，它們的主人已經揮劍搏殺在一起，如同古典神話中的英雄，以手中的孤劍爭奪著、保衛著軍隊和部下們的榮譽。
……當！手掌中的長劍脫手飛出，賀寶刀捂著鮮血長流的肩部，踉踉蹌蹌地後退了數步，靠在牆壁上吃力的喘息著，不可思議地看著對麵的敵人。黃石冷冷地看著他，緩緩地把滴血的佩劍插入劍鞘中，舉步就向門口走去。“大人，大人啊。”賀寶刀聲嘶力竭地叫喊起來“大人如此離皇上而去，朝廷顏麵無存，國將不國啊！”黃石聞言停下腳步，回頭看了一眼這個再也無法阻止自己的對手，眼睛中透出了一絲同情“知道你為何阻止不了我嗎？”賀寶刀用儘全力搖了搖頭，傷口不停地劇烈失血，讓他開始感到一陣陣頭暈目眩，手腳無力。“賈兄弟說過，我們這些半路出家的人，再刻苦也無法與你們這些童子功在身的人相比；你總是對我說，皇上的威嚴不容侵犯，否則中國就會不複存在。”黃石的眼神變得更溫暖，甚至還染上了一絲憐憫“可是我不信！”……黃乃明單膝跪在雪中，剛才劇烈的格鬥讓他體力幾乎耗儘，手中的長劍被擊飛後，他甚至沒有力氣去拾取，站在不遠處的勝利者已經把劍收了起來，黑衣將領靜靜地看了黃乃明一會兒，才邁步向前，向他伸出了一隻手“皇（黃）兄，勝敗乃兵家常事。”空氣好像凝滯了，不僅齊軍陣地上鴉雀無聲，順軍那邊也忘記了發出歡呼聲。觀戰的內閣特使輕輕地搖了搖頭，不引人注意地輕輕吐出了一口氣，他仰頭看向飛艇，那上麵預祝齊王世子旗開得勝的標語還在空中飛舞。特使的目光又回到了戰場上，黑衣將領俯下身向他的敵手伸出手，靜靜地等待著對方握住他的手，好將其從地麵上拉起。這是百戰百勝的驕雄，這是歸德憲政的保衛者，也是天下無雙的劍客。“幸好齊世子不是許將軍，幸好王上的繼承人不是他，不然王上千秋萬歲之後，還真是麻煩啊。”特使又輕輕吐出一口氣，把那一絲喜悅深藏心底“所向無敵、開創憲政、武功蓋世的王上已經老了，繼承他衣缽的弟子也將永遠地離開這裡。”……“在我拔劍之前，我就知道我絕不會輸給你，不會死在這裡的。”黃石伸手去推房門，他聽到門外傳來趙慢熊焦急的呼喊聲“再見，我知道前方有什麼在等待著我去開創。”……“再見，皇兄。”許平把黃乃明從地上扶起來，替他拍去跌倒時沾上的雪，轉身向自己的軍隊走去，前方鷹幟在風中驕傲地飄揚“前麵就是大海，在大海的另一邊，是我們的太平之世，它在等著我們去開創。”
……
當製憲會議派來船隻後，順軍立刻就發現他們肯定不可能把所有的人都裝上船，在登州附近齊軍的監視中，長生軍砍伐樹木打造了大量的木筏。
“他們打算用這種東西橫渡大海嗎？”看著長生軍把越來越的木筏係在海船後麵，齊軍的海軍軍官無不瞠目結舌“他們根本不懂航海嘛。”
可是長生軍顯然不清楚齊軍這樣的評價，婦孺都被安置到船隻中，而擠不下的士兵這則會輪番乘坐他們家人海船後係著的木筏一起出發。
“他們就是用船，我都很懷疑他們能不能不翻船，”施天羽身邊的齊軍海軍軍官終於看得哄笑起來，有個人很興奮地說道“也好，雖然費了不少船，但也不用我們動手他們就自找死路去了，不管怎麼樣，畢竟是殺俘不祥嘛。”
“我覺得他們連日本都漂不到。”施天羽作出了同樣的判斷，在他看來企圖用木筏橫渡台灣海峽都是有勇無謀之舉，現在這批人對海洋到底是什麼樣的根本沒有概念。
“我們要在海上走兩個月，雖然我們會在中途儘可能地尋找島嶼，但是大多數時候我們四周都是一望無儘的大海，靠著這些木筏渡海，或許我們十個裡也沒有一個能活下來。”臨出發前許平對長生軍全體官兵講道“你們可以考慮隱姓埋名留下來，我覺得可能都比跟著我乘木筏渡海活下去的希望大。”
“屬下要跟大人走。”胡辰叫道，他要帶著他的妻子一起出海“就是能活下去，屬下也不想呆在這個屠殺我們同袍的國度，不想稱呼我們的仇人為大人，屬下永遠不會忘記死難的同袍，不會向敵人屈膝。”
一個接著一個，很多人都發表了類似的看法，高成倉大叫道“大人，您許諾過屬下一個太平之世！難道您要食言麼？”
那些表現出最好航海天賦的部下被許平安排去做海船的水手，在他們一批批登船上，許平站在港口邊與他們一一握拳“一直向東，新世界見。”
“新世界見，大人。”聽到這勉勵的話後，長生軍的水手們紛紛笑起來，真能活著抵達那個連是否真的存在都存疑的大陸的話，自然是在新世界見，如果沒能抵達的話還是會在新的世界相遇。
“一直向東，新世界見。”
“新世界見，大人。”
看著一艘又一艘的海船拉起鐵錨，拖上身後大批、大批的木筏，揚起風帆義無反顧地向東開航，施天羽又是把頭一陣猛搖“他們原來真要靠一片木筏漂過去啊，這實在是勇猛得到了愚蠢的地步了。”
和許平握拳告彆後，高成倉先把媳婦和孩子送到海船上，然後最後一次仔細檢查了係在大船上的纜繩，然後就跳回自己的木筏上。筏子上的幾個同伴人手一支木漿，這幾個包括高成倉在內都是沒有表現出什麼航海天賦的人，不過他們並沒有氣餒，而是開始用力地揮動手中的船槳——風向不合適的時候，木筏會用來拖海船。
“出發！出發！”周圍眾多的木筏上還有許多長生軍官兵，他們和高成倉這張筏子上的人一起揮舞著船槳，朝著中間的這條船大喊“向東，向東！我們的新世界，我們的太平之世！”
船慢慢地開出登州港，漸漸地把城堡拋在身後，努力跟著前麵的那一列白帆。
“老王他們還真有兩下子，很像那麼回事嘛。”高成倉興奮地評價道，他說的幾個都是表現最好的幾個長生軍水手，現在正在海船上操帆、操舵“我們要繼續學下去，還有兩個月哪，我也想去操會兒帆。”
……
“現在是什麼時候了？”
“看著熱度，還是六月。”
“未必，越往南越熱，昨天聽胡頭說我們出來已經快四個月了，應該是七月了。”
幾個胡須滿麵的家夥一邊爬樹摘果子，一邊大聲議論著，樹下不遠處兩個同樣是胡須散亂的人正向不遠處的一條溪流走去。
走到溪邊後，一個人滿臉陶醉地蹲跪在地，用一種虔誠的姿態伸出雙手，從溪流中捧起一汪清水，竟然沒有舍得立刻把它喝進嘴而是喃喃說道“這是大地上的水，不是雨水——”
“李兄，”身後的那個人邊說邊用力地把一個椰子在石頭上砸開，自己拿了一半把另外一個半分給了前麵的人“我們已經多走了快兩個月了，但這附近還是島，沒有大陸。”
“黃去病那家夥！誰知道是不是真的有大陸，”頭一個人抓過半個椰子，喝了兩小口恨恨地罵道“說不定他就在誑我們，讓我們一頭永遠漂流在這大海上。”
“不過我們確實繞過不少路，也開得很慢，”後麵的人若有所思地想了想，熟練地從胸口掏出羅盤瞧了一眼“不過我們現在的方向應該對了。
“嗯，我們今天稍微休息一下，給所有的船都裝滿水，讓孩子們也下來洗個澡，然後把這個大島上的果子都摘走……不，不能都摘，後麵掉隊的可能會追上來，稍微留幾個吧。”前麵那個人已經喝完了椰漿，把果殼遠遠扔到一邊“如果不下雨，我們明天就走。”
對方的積極態度讓後者稍微驚訝了一下，以往看到島嶼後他記得對方總是會留戀一番，從來沒有這次這麼痛快“李兄剛剛不是還……”
“沒錯，我還是認為黃去病是在騙我們，不過我們還是要走。”
“哦？”