哈利波特！
聖誕節快來臨了。十二月中旬的一天早上霍格瓦徹城地麵覆蓋了幾英尺深的雪結成冰的湖水被凍堅了威斯裡倆兄弟因為堆雪堆貪玩受到懲罰因此他們隻得整天地跟著屈拉。幾隻送信的貓頭鷹奮力飛進暴風雪中哈格力隻得對它們進行悉心的照顧不讓其再往風雪裡衝。
人們急切地盼望假期的到來。格林芬頓公共休息室和學校大廳裡開始燃起了溫暖的爐火。而外麵通風的走廊變得冰冷刺骨的寒風刮得教室的窗戶格格作響。最糟糕要數史納皮在地牢裡的教室了在裡麵學生們呼出的氣在麵前形成了陣陣霧氣為了取暖他們儘可能地靠近大汽鍋。
“我覺得很遺憾”藥劑班的傑高馬爾夫說“所有那些不得不留在學校過聖誕的人都是被家裡遺棄的。”
他一邊說著一邊斜睨著哈利。克來伯和高爾在旁竊笑而哈利在稱量著獅子魚骨末根本不理睬他們。自從上次那場快迪斯比賽後馬爾夫顯得比往常更加悶悶不樂。他對史林德林在比賽中的失敗極為氣憤因為他本打算通過讓人們看一隻大嘴的樹蛙怎樣在下次比賽中替代哈利來娛樂觀眾。但是他現沒有人認為他的把戲有趣人們都為哈利在比賽中儘力停留在掃帚上的“表演”所感動。又氣又嫉妒的馬爾夫隻得重新拿哈利沒有家的事來嘲弄他。
哈利不回普裡懷特街過聖誕的事是千真萬確的。自上個星期開始麥康娜教室便忙著登記留校度假的學生哈利當時就立即報了名。他一點也不感到難過相信他將會過一個有生以來最愉快的聖誕節。由於威斯裡夫婦要到羅馬尼亞探望查理羅恩兄弟無處可去所以他們也將留下。
藥劑課結束後他們離開地牢現前頭走廊上一棵大冷杉擋住了去路。樹的底部伸出兩隻巨腳一個人喘著氣告訴他們說。
“你好哈格力要幫忙嗎？”羅恩說著把他的頭伸進樹枝叢中。
“哪我很好呢不用了。謝謝你羅恩。”
“你們能讓開一下嗎？”馬爾夫從後麵用長腔調冰冷冷地說“威斯裡想賺些零用錢嗎？離開霍格瓦徹後想當個獵禽看守人吧。
哈格力的小木屋比起你家可算是一個小皇宮了。“聽了這話不等史納皮走上樓梯羅恩便向馬爾夫撲過去。
“威斯裡！”
羅恩鬆開馬爾夫長袍的前襟。
“史納皮教授他被激怒了。”哈格力說著從樹後露出他毛茸茸的臉“馬爾夫正在侮辱羅恩的家庭。”
“不管怎樣哈格力打架就是違反了霍格瓦徹的校規”史納皮油腔滑調地說“扣格林芬頓的威斯裡5分你們應該感謝我沒有扣得更多才對全部給我滾！”
馬爾夫、克來伯和高爾三人粗魯地從樹枝叢穿過得意地笑著推推搡搡地把冷杉葉抖落了一地。
“等著瞧我早晚要收拾那家夥。”羅恩望著馬爾夫的背影咬牙切齒地說。
“馬爾夫和史納皮那兩個家夥真是討厭。”哈利說。
“算了吧高興一點就要到聖誕節了”哈格力說“跟我到大廳去吧看看有什麼驚喜。”
哈利羅恩和荷米恩緊跟著帶著聖誕樹的哈格力到大廳麥康娜和弗立維克正在裡麵忙著布置聖誕節的裝飾。
“啊哈格力我們正缺少一棵聖誕樹呢。放在裡頭的牆角好嗎？”大廳看起來壯觀極了牆的四麵掛著冬青樹枝和槲寄生的花朵廳裡布置了不止十二棵高大的聖誕樹這些聖誕樹中有些掛著閃爍的冰柱有些則閃耀著成百條點燃的蠟燭。
“距離我們的假期還有多少天？”哈格利問。
“隻有一天”荷米恩說“嗅對了離午餐時間還有半個鐘頭哈利羅恩我們本應該在圖書館裡才對。”
“圖書館？”哈格力跟著他們出7大廳疑惑地說“快到聖誕節了還泡在圖書館？”
“哦反正我們沒事做”哈利聰明地說“自從上次你提起尼可拉斯。弗蘭馬爾我們就一直在調查他是誰？”
“什麼？”哈格力顯出十分驚訝的樣子“聽著我早就叫你忘了它那隻狗守衛著什麼並不關你的事。”
“我們隻是想知道誰是尼可拉斯弗蘭馬爾。”荷米恩說。
“除非你能告訴我們省得我們麻煩”哈利說“我們已翻閱了成百本書就是不能找到他給我們一個提示吧我相信一定在某個地方看到過他的名字。”
“我是不會說的。”哈格力毅然地說。
“那麼我們隻好自己找了。”羅恩說。他們急匆匆地向圖書館跑去留下滿臉不高興的哈格力。
自從上次哈格力說漏了嘴後哈利和羅恩就一直在書中尋找弗蘭馬爾這個名字因為他們想知道史納皮想偷些什麼東西。但麻煩的是不知道弗蘭馬爾被編在哪些書中他們覺得無從著手。他既不在《二十世紀偉大巫師》中也不在《當代著名魔法師》中；在《現代魔法重要現》和《近代巫術展研究》中也找不到他的蹤影。然而一個圖書館那麼大裡麵有成千上萬本書上千個的書櫃上百行的書架。
荷米恩拿出要搜查書目的一條單子羅恩沿著一排排的書架閒逛隨意從書上麵抽出書本翻翻哈利漫步走向圖書館裡的不完全開放區。他遲疑了一會如果在那裡也找不到這個名字怎麼辦？
不幸的是要查閱受限製閱讀的書目要有老師的特彆簽名許可而哈利認為要得到那樣的一張條子是根本不可能的。不完全開放區中有關於強黑巫術的書這些巫法在霍格瓦徹從前教過隻有學習《黑巫術高級防禦術》的高年級學生才讀過。
“你在找什麼孩子？”
“沒什麼。”哈利說。
圖書館管理員賓西夫人對他揮動著雞毛撣子“你們最好給我滾出去快滾……”
他逃也似地離開圖書館三人原先一致同意最好不要問賓西夫人關於弗蘭馬爾的事雖然他們知道從她那裡可得到一些消息但他們不能冒這個險不能讓史納皮知道他們在忙什麼。
哈利在外邊的走廊上等著期待著另外兩個能現一些新情況但他卻不抱很大的希望。彆忘了他們為此已搜尋了兩個星期但因為他們是在課間有限的時間裡尋找的所以一無所得也不足為奇。他們想要的隻是賓西夫人不要老是盯著他們好讓他們進行一次徹底的搜查。
五分鐘後羅恩和荷米恩走了出來他們對哈利搖了搖頭表示無所收獲。然後一起去吃午飯。
“我回家的時候你們還會繼續查的是嗎？”荷米恩說“如果有什麼情況就放貓頭鷹通知我。”
“可能你爸媽知道弗蘭馬爾是誰你可以問他們”羅恩說“問他們是絕對沒有危險的。”
“很安全因為他們都是牙醫。”荷米恩說。
假期開始之後羅恩和哈利可更好地恩考更多關於弗蘭馬爾的問題。他們獨享著一個宿舍公共休息室的人也遠遠比平常少了所以他們能夠儘情地享受火爐邊最溫暖最舒服的背靠椅。他們連續幾小時地坐在爐進把鋼叉放在燒烤架上把能放到爐子上燒的食物都拿來烤著吃麵包、烤麵餅、果汁軟糖……他們設計著怎樣把馬爾夫趕出校門這是他們閒聊時十分感興趣的話題。
羅恩開始教哈利走魔法棋。除了棋子是活生生的外這種棋其他方麵都跟馬格人的棋一樣。使用活棋子可以讓下棋者感覺好似在戰鬥中指揮軍隊一樣。羅恩的“棋子”是他祖父留給他的又老又舊就像他擁有的一切東西一樣。然而老“棋手”對羅恩來說並不是一個缺憾因為他是如此熟悉他們可以隨心所欲地指揮他們。
哈利的“棋子”是謝默斯借給他的他們對哈利並不信任而更要命的是他並不是一個好“軍師”。“棋子”們老是給哈利～些令人費解的建議“彆把我送到那裡你沒有看見他的騎士在那裡嗎？
送他到那裡吧他死了對我們也無大妨礙。“聖誕前夕哈利想到明天就將享受豐富的美餐和巨大的樂趣早早地就上床睡覺了。第二天早上醒來他一眼便看見他床腳下的一小堆禮物包裹。
“聖誕快樂。”哈利從床上爬起披上晨衣羅恩睡眼蓬鬆地對他說。
“聖誕快樂。”哈利說“看啊我收到一些禮物！”
“你想要什麼？大頭菜？”羅恩說著看著他自己的那堆禮物——比哈利的大得多了。
哈利拿起最上麵的包裹是用棕色厚紙包裝的上麵潦草地寫著“獻給哈利——哈格力。”裡麵是一支做得有點粗糙的木質長笛顯然是哈格力親手用刀削製的。哈利對著長笛吹了一下那聲音有點像貓頭鷹叫。
另外一個很小的包裹裡裝著一紙條寫著“我們收到你的消息現在送上你的聖誕禮物——維能姨丈和帕尤妮亞姨媽。”紙條上用透明的膠帶粘著一枚5o便士的硬幣。
“真是太好了。”哈利說。
羅恩對這枚5o便士的硬幣喜歡得不得了。
“奇怪？”他說“是一枚硬幣。”
“給你吧”哈利看著羅恩的高興勁大笑說“哈格力我的姨媽和姨丈還有誰送這些禮物呢？”
“我想我知道是誰”羅恩的臉微紅了一下指著一個大包裹說“這個是我媽送的。我告訴她你不要任何禮物哦……”他抱怨說“她給你織了一件緊身的威斯裡套衫。”
哈利拆開包裹裡麵是一件翡翠綠色的手織厚套衫和一大盒家製軟糖。
“她每年都給我們套衫”羅恩拆著他自已的禮物說“而我的總是褐紅色的。”
“她真是太好了。”哈利嚼著那十分可口的軟糖說。
他的另一個禮物也是糖果——一大盒荷米恩送的朱古力青蛙糖。
隻剩下最後一件禮物了哈利拿起它感到輕輕的他拆開禮物。
一件銀灰白的柔滑東西滑下來重疊在地上閃閃光。羅恩驚奇地喘著氣。
“我曾聽說過”他小聲地說扔下荷米恩送給他的“青蛙糖”“這如果是我想象中的東西的話——那真是太稀有太珍貴了。”
“是什麼？”
哈利從地上撿起那件閃亮的銀白色布匹覺得它質感非常奇怪好像是用水織成的一樣柔軟。
“我敢保證這是一件隱形披風”羅恩臉上現出無比的敬畏“快試一試。”
哈利把披風往肩上一技羅恩便大聲喊道“快往下看！”
哈利往他的腳下一看現他的雙腳沒有了。他向鏡子前衝去千真萬確在鏡子裡隻看見他的頭懸浮在半空中而他的整個身子則完全看不見了。他把披風拉到頭上整個人都消失了。
“有張紙條有張紙條掉出來……”羅恩突然說。
哈利卸下被風接住紙條。上麵用又細又圓的似曾相識的字體寫著“你父親去世的時候留給我這件披風現在是把它交給你的時候了好好地使用它祝你聖誕快樂。”
上麵沒有署名哈利注視著紙條羅恩則在旁對被風噴噴稱讚。
“我願拿任何東西作交換怎麼樣？”他說。
“沒門”哈利說。他滿頭霧水“是誰把它送給我的？它真的曾經屬於我爸媽嗎？”
他還沒好好地思考一下也沒來得及說什麼。這時弗來德和喬治猛然從外麵推開宿舍門跳了進來。哈利迅把技風塞到身上藏起來。他可不想讓彆人一起分享他的寶物。
“聖誕快樂！”
“喂快來瞧瞧哈利也有一件威斯裡套衫！”
費萊德和喬治穿著藍色的套衫一個上麵寫著個大大的黃色“f”另一個寫著大大的黃色“g”。
“哈利的套衫比我們的好。”弗來德拿著哈利的套衫說。
“雖然你不是我家人但她顯然在你的套衫上麵花了更大的工夫。”
“為什麼你們不穿上呢羅思？”喬治問道“來吧穿上它多好看多溫暖呀。”
“我不喜歡褐紅色。”羅恩把套衫套上頭無精打采地咕咬著。
“你的套衫上沒有字母”喬治現“我猜她認為你們不會忘記自己的名字。
但我們也不是傻瓜——至少我們知道自己叫喬萊德和弗治。““你們吵吵嚷嚷的乾什麼？”
伯希從門外伸進頭來顯出不以為然的樣子。他顯然也是正拆著他的禮物因為他肩上搭著一件上麵有疙瘩的套衫。
弗來德抓住他的套衫“伯希的英文名‘ercy’的編寫代表‘完美’伯希快穿上它我們都穿著呢甚至連哈利也有一件。”
“我——不——要。”伯希含糊不清地說。
弗來德兄弟倆強迫著把套衫套進他的頭由於用力過猛把他的眼鏡都推歪到一邊。
哈利可說一生都沒有吃過這樣豐盛的一頓聖誕大餐一百隻烤肥火雞堆成山的馬鈴薯一盤盤的小肥香腸好幾海碗和著黃油的豌豆幾大銀船形碟於營養豐富的肉汁越橘沙司堆成幾英尺高的神奇魔法炮竹這些神奇的炮竹並不像杜斯利通常買的那種它們裡麵有各種小塑料玩具和薄紙帽。哈利和弗來德掰開一個魔法炮竹炮竹並不是像平常“啦”的一聲裂開而是出一聲爆炸似的巨響並散出一陣藍色的煙幕。然後從裡麵迸出一項海軍上將的帽子和好幾隻栩栩如生的白色小老鼠。丹伯多戴著用他的尖魔法帽跟人換得的一頂花圓帽費蘭維克教授給他講了一個笑話逗得他忍俊不禁地笑了起來。
火雞吃完之後跟著上場的是粉紅色的聖誕布了伯希幾乎被藏在他那份布了裡的鐮刀幣磕掉牙齒。而一邊的哈格力繼續喝著白酒哈利現他的臉變得越來越紅最後他竟然醉得吻了一下麥康娜的臉頰。更使哈利驚訝的是麥康娜並沒有生氣而是紅著臉咯咯地笑得帽子都斜到一邊。
當哈利最後離開餐桌他身上裝滿了一大堆從炮竹裡得來的東西包括一包不會爆的閃亮氣球一套白長疣藥水和自己的一套新魔法棋。而他得到的那些白老鼠卻不見了哈利有種惡心的感覺那些白老鼠會不會最終變成諾麗絲夫人的晚餐呢？
哈利和威斯裡兄弟在雪地上打了一場激烈的雪仗度過了一個快樂的下午。然後又冷又濕的他們上氣不接下氣地回到格林芬頓的公共休息室烤火哈利和羅思下了一盤棋輸得很慘。他懷疑如果不是伯希在旁煤蝶不休亂出主意的話他是不會輸得這麼慘的。
吃過火雞三明治烤麵餅鬆糕點心和聖誕蛋糕的茶點後大家都覺得很飽而且很渴睡了都坐在那裡看伯希來回追趕著弗來德和喬治倆兄弟因為他們兩個偷了他的班長徽章。
這是哈利有生以來過得最好的一個聖誕節。但是他內心裡卻整天記掛著一件事。
直到他上了床才有時間來好好地想一想；那件隱形披風到底是誰送給他的。
羅恩的肚子裡塞滿了火雞和蛋糕又沒有什麼神秘的事情擾亂思想他拉上窗簾倒在床上便睡著了。哈利卻靠在他的床邊從床底下拿出那件神奇的披風。
他的爸爸……這件披風曾經是他的爸爸的。哈利想著讓這件被風從他手上滑過它的質地比絲綢還柔滑像空氣一樣輕“好好地使用它”哈利記得紙條上這樣說。
他下了床把被風披在身上。哈利朝下看了看他的腳而見到的隻是月光與影子。哈利感到奇妙極了。
“好好地使用它。”
突然哈利感到十分清醒。穿著被風他覺得整個霍格瓦徹都在向他敞開著。
他站在寂靜的黑暗中全身洋溢著興奮的感覺現在他可以到任何地方去而弗馳不會知道。
羅恩在打著呼嗜要叫醒他嗎？哈利被某種念頭製止住了這是他爸爸的披風他覺得這一次——也是第一次他想自己行動。
他偷偷地走出了宿舍走下樓梯穿過公共休息室爬過胖大嬸肖像洞。