圓月彎刀！
這是一個很陰森的山穀，即使是陽光正烈的中午，山穀中仍然是雲霧彌漫。
山穀很陡，終年被霧氣籠罩著，不知深淺，自然也不會有人攀越下去了。
霧氣中蒸騰一種黴爛的氣味，被陽光照著，居然映射出七彩的光輝。
這就是所謂的瘴氣，含有毒的，偶爾迷路的樵夫曾經看見有小鳥飛越其上，一不小心沾著一點霧氣，立刻就一頭栽落下去。
也有人不知道走到穀邊，才吸著了一點霧氣，立刻就倒地昏迷不醒。
這是一片死亡之穀。
離穀口還有兩裡路，已經有人樹了木牌，表明了穀中的凶險，告誡行人勿近。
這樣一個恐怖的地方，自然有著很多怪異的傳說，最怪異的一種就是穀中住著魔神。
魔神是一個很美麗的女人，據說有一個樵夫曾經看見她駕著雲霧上騰。
這個樵夫第一天下山，還向人誇耀那女子是如何的美貌，但到了第二天，他就全身發腫，變得烏黑而死在床上。仵作檢查死屍，認為是中了一種瘴毒。
於是村中故老相傳，說穀中住著的是瘴癘之神。
於是更有好事者，在山下搭蓋了一間瘴神娘娘廟，廟中塑了一尊女神的像。
由於看見女神的樵夫已經死了，那女神的形相隻有據他說的樣子大致塑了個輪廓，不過那匠人的手藝也不高明，使這尊女神像看起來有點像個胖墩墩的中年婦人，實在美不到哪裡。
隻不過廟裡的香火倒還不錯，有一個老婆婆在管著，凡是中了瘴氣的人，到這兒包點香灰回去，一服即愈，比高明的醫生還靈。
有人就曾經試過。一個遊方的舉子中了瘴毒，躺在縣城的客棧裡，連服了幾位名醫的藥都未能根絕，那舉人的小廝不知從哪兒聽來的傳言，到瘴神娘娘那兒去求了一包仙方，一服就見了效。
所以慢慢地，這座瘴神娘娘廟也就頗有點名氣了。因此，這一天來了一輛華麗的車子，大家也不感到驚奇了。這幾年常有遠地的大戶人家前來拜求娘娘的，甚至於不是中的瘴毒，也來求藥的。
這輛車子來得突然，也很引人注意，他們一來就包下了鎮上最大的一家客棧。
七八個房間都被包下了，房中原來住著的兩個客人也被請搬了出去，因為那位侍從的老管家拿出了二十兩銀子，請他們挪挪地方。
一錢銀子一天的店錢，居然有人肯出二十兩銀子來請他搬地方，那還有不願意的嗎？
店家隻恨沒叫自己的家人住進了店。
他更恨自己先前財迷了心竅，當那老管家問他有沒有空房子的時候，他居然一連聲說有，而且還殷勤地把那些空房間一一都帶著去看了。
那時是唯恐對方不住下來，舉凡是自己所有的，一股腦兒都獻了出來。
那個死老頭子看一間點一次頭，卻不置可否，自己還以為是涼了，看樣子這次生意要泡湯，哪知到了最後，老管家竟是包了整間的店，而且還親自去跟兩個已住下的客人商量，以每人二十兩的代價，請他們挪一步。
二十兩銀子，乖乖！那是夠包下整間的店了，他卻用來打發一間屋子。
早知如此，該把老婆、女兒、兒子，還有那個打雜的小癲痢也都帶來，把他們塞進一間房去。
一人二十兩，這白花花的一百兩銀子不就到手了？
他的手已經舉起來，就差沒有打下去。
幸好沒有打，否則他又會後悔，因為那個老管家又問下去道“店家，你自己家裡的人是否也住在店裡？”
這不是一個機會來了嗎？他連忙想搖頭，可是老管家才看出他有搖頭的意思，就歎了口氣道“那就很糟糕了，否則你大可好好地賺上一筆的。”
店家忙道“他們就住在店裡，我老婆在廚房，兒子幫忙打雜，全家都沒閒人，也沒再雇人。小本生意嘛，你想哪裡還雇得起人？”
老管家一笑道“這就好，我家夫人就怕人手太雜，這樣我們就住下來了。對了，你家裡一共有幾口人？”
“不多，一共四口，不，五口，我們夫婦倆，一個女兒兩個兒子，就是這五個人。”
他把小癲痢也稱為兒子了，因為他知道對方要以人口計酬，自然是多一個、好一個。
老管家道“假如有雇的夥計，你可得先說明，我好先行打發掉。”
“沒有，我們是家庭生意。”
“好！店家，我們包下這家店，給你五百兩銀子一天，不過，要包括你們全家五口每人每天五十兩在內，你不嫌太多嗎？”
“不多！不多！”
銀子哪會嫌多的？
老管家笑道“好，那就說定了，我們住幾天還不一定，住一天付一天，這是第一天的二百五十兩銀票，先付給你。”
店家接下了銀票，手都在發抖，不過他倒沒有樂糊塗，還曉得算帳，因此道“老管家，你說是五百兩銀子一天的。”
“沒錯，屋價全部五百兩，但是要扣除你們全家五個人，每天每人五十兩，共計是二百五十兩……”
“怎麼要扣除我們的銀子呢？”
“是這樣的，我家夫人愛乾淨，不要你們侍候，任何事都由我們自己帶來的人做。我們在鄰縣另外租了個客棧，把你們全家都送去暫住。由於不能讓你們家人跟人家碰頭，還得請人看著你們，還要給你們吃喝，所以每人要扣除五十兩。這個價錢是高了一點，但他們是你的家人，你也應該出的是不是？假如你雇來的夥計放他們兩天假，叫他回家去，你也就省了。好在你們一家才隻五口，你還是有賺的，是不是？”
店家隻差沒吐血，他當然不能說不是，事實上這筆生意的利潤依然豐厚得使人無法相信。
老管家又伸手招了兩輛馬車，有五個大漢，每人押著一個，把他自己跟四名家人都趕上車子去了。
店家恰好跟小癲痢同車，看看他那副挨揍相，還在問長問短，店家隻差沒給他一刀子。
為了這個王八蛋，每天害我少收五十兩銀子！
所以小癲痢才問到第一句話，就挨了一巴掌。
金獅很恭敬地敲著房門，敲到第二響時，裡麵已經傳出了一個甜美的聲音“是誰啊？”
“稟少宮主，是老奴。”
“金伯伯啊？您請進，門沒拴著。”
金獅推開了門，不由得呆住了。
因為謝小玉在梳頭。
梳頭並沒有什麼可吃驚的，幾乎每個女人都梳頭，哪怕是掉得隻剩幾根頭發的老太婆，也舍不得拔掉它們，每天仍要花上很長一段時間，仔細而慢慢地梳理著，唯恐會再碰掉一根。
看女人梳頭是一件雅俗共賞的樂事。
那當然是指年輕的漂亮的美人那樣子會產生美感，因為她的每一個動作都是那麼的輕柔、那麼曼妙，而空氣中則又散發著刨花的氣味，刨花是用一種木料刨成的木片花兒，泡在水裡能產生一種滑潤光亮的粘液，女人就用來澤潤頭發。現代的女人由於有了各種香露及潤發水，完全不知道她們的老奶奶梳頭時的貧乏了，不過現代的男人也少了一種欣賞美人梳頭的樂趣。
可是看謝小玉梳頭卻是另一種情景。
她把頭發打散披在肩上時，那張帶著點孩子氣而充滿著誘惑力的臉突然一下子變得莊嚴起來，使她成為一個神聖不可侵犯的神。
尤其是她披著一襲白紗，顯得那麼純真無瑕的時候，她簡直就是一尊神、一尊女神。
神本是不分男女的，雖然神也有男女之彆，但不管是男神也好，女神也好，他們在被高高地供在神座上，由著善男信女去膜拜時，與他們性彆關係極微。
觀世音是女菩薩，但是進寺廟拜觀音的人，絕不會在念觀世音菩薩時，再加上一個女字的。
但謝小玉給的印象絕對是尊女神。
她在白紗隱約中暴露了所有的女性的特征，隻不過那是一種美感、一種神聖而莊嚴的美感，仿佛她全身都發著一股聖潔的光，使人不敢逼視。
金獅隻看了第一眼，心底已經湧上一股虔誠，使他願意奉獻一切，成為神前的犧牲。
謝小玉微微地一笑“金伯伯，你請坐。”
金獅沒有坐下，而是跪下了。
謝小玉沒有回頭，金獅看見的隻是在鏡中的影子，然而那無邪的笑容，那無邪的聲音，使他的人整個地進入一種空靈無我的狀態。
謝小玉不知道他跪下了，笑問道“金獅伯伯，你已經聯絡好了？”
“是的，聯絡了，宮主在明天日出前召見。”
“她肯見我？”
“本來是不肯的，後來聽老奴說事態緊急，才又答應了的。”
“娘為什麼躲到這個荒山僻野來？”
“是為了清靜，要遠離人世。”
“這兒並不清靜，尤其是她弄出了那些神奇怪誕的事，又怎能清靜得了呢？”
“官主托名瘴癘之神，倒是嚇住了人，誰也不敢去送死的，那是個人人敬而遠之的神。”
“那也不過是嚇嚇鄉下人，若是一個練過武功的人，就不會相信那種傳說，反而要來一探究竟。”
“幾年來有過不少這種人，可是他們都染上了瘴癘之氣，陳屍穀前，就沒有人再去送死了。”
謝小玉一笑道“那隻是些凡夫俗子，真正的高人呢，那點瘴癘之氣可哄不了人吧？”
“宮主在此與世無爭，真正的高人不會前來打擾的。”
“是嗎？幸虧她沒有遇上丁鵬，那個人的好奇心是很重的。”
金獅不知道如何回答，隻有保持緘默。
謝小玉回頭過來，這才看見金獅矮了半截，不禁吃驚地道“金伯伯，你這是做什麼？快起來。”
“老奴見到少宮主寶相莊嚴，不敢冒讀。”
“哦？我有那麼大的魔力嗎？居然能使你這位魔教的長老五體投地？”
“是的，那已經不是魔力，而是一種神力了。少官主那種神聖凜然的寶相，足以使任何人都為之屈膝的。”
“也包括女人嗎？”
“據老奴想，不淪老少男女，都會是一樣的。”
“這麼說來，我是應該用這種姿態出現的了？”
“是的，可惜老奴以前沒見過。少宮主如以此等麵目出現塵世，天下已在掌握中了。”
謝小玉一笑道“我倒是在很久之前就知道了。”
“哦？少宮主是怎麼發現的？”
“我還是在以玉無瑕的身份做連雲十四煞老大的時候，為了一件緊急事故，我在梳頭時把人都召進來，結果他們都跪了下來。”
金獅道“少官主既然發現自己有這種天賦的能力，當善加運用才是。”
謝小玉笑著搖頭道“我是有過那種打算的，但是後來放棄了。”
“為什麼呢？”
“自那次之後，連雲十四煞的人見了我都十分恭敬，連大氣都不敢透一口。”
“那是一種發自內心的尊敬之感，老奴現在也還是不敢透一口大氣。”
“但我卻不願意這樣。”
“為什麼呢？少宮主的目的在征服天下，那是最輕而易舉的方法。”
“我要的是掌握天下，不是使天下屈膝。”
“少宮主如有所命，老奴一定萬死不辭。”
“哦？如果我要你上來抱抱我呢？”
“這個老奴不敢。”
“有人拿刀子在後麵硬逼你呢？”
“老奴願挨一刀，也不敢冒讀少宮主。”
謝小玉一笑道“這就是我不乾的原因。我不要一個人高高在上，像我娘一樣。”
金獅不禁一震“少宮主沒見過宮主吧？”
“沒有，從三歲開始，你們就把我從娘那兒抱開，我就一直沒再見過她。”
“那少官主怎麼會知道像宮主一樣？”
“那是你們說的，從小我就聽見你們說，我長得跟娘一樣，還有就是我的父親。”
“謝大俠也說少宮主像宮主？”
“是的，所以他才不喜歡我、冷淡我，根本沒有把我當作他的女兒看。”
“宮主與少宮主都不是凡俗的人，因此才會有非凡的際遇，一切不能要求與常人相同。”
謝小玉以前不知聽過多少次這種論調，每次當她有所抱怨的時候，總是有人如此地勸她。
每次都能鼓起她的雄心，使她忘掉一切，而今天金獅長老又說了一遍這樣的話，所得的效果卻是他意想不到的。
謝小玉已經不是小孩子了，不像以前那麼好哄了，她自己已經有所愛憎喜怒，而且因為他的生活比彆人複雜千百倍，這樣感受自然也深上千百倍。
金獅說著這一套老生常談時，自己都不相信，他也沒指望謝小玉會相信。
他隻是在必要時說一句該說的話而已。
哪知道謝小玉的眼中忽然流露出異色，就像一個小孩突然得到了一件她向往已久的東西似的。
“我真的是異於常人嗎？”
“是的，少宮主天生異稟，實非常人所能及的。”
“天生異稟，哪一種異稟？”
金獅怔住了，他隻是隨口一句話，倒不是有意敷衍，謝小玉在小的時候就表現得很特彆。
不過這種特彆卻是很難對人說的。
例如，她在七八歲的時候就有女性的蛙力，偶爾嫣然一笑，居然能使一個大男人為之著迷。
這種著迷，硬是男人對女人的那種癡迷。
“你跟你母親一樣，是天生的尤物，迷死男人的妖魔，是天生的狐狸精。”
這番話也隻在金獅的肚裡思量著，他是不敢說出來的，但是他也必須要回答。
謝小玉問話的時候，是一定要回答的，而且還是必須要令她滿意的回答。
這也是他們自己寵成的。他跟銀龍，還有許許多多跟他同一出身的人，他們都心甘情願地被她們母女兩代牽著鼻子走，不顧一切，做出一些連自己也不敢想象的事。
為了什麼呢？
他也曾不止一次地問過自己，卻從來沒有得到過答案，他們也曾互相不止一次問過。
“我也不知道為什麼。”這是最通常的答案。
謝小玉母女倆如果有什麼天生異稟，大概就是一種魔力了，一種令人做莫名其妙的事情的魔力。
“少宮主天生具有一種懾人的氣質，使人不敢仰視，心悅誠服，俯首聽命。”
這是金獅的回答，自然是經過審慎的思考後一種很技巧的回答。
“我娘從小也具有這種能力。”
“是的！宮主從小也具有令天下臣服歸化的能力，隻要是見到官主的人，都會情不自禁地臣伏在她的腳下。”
“可是她並沒有擁有天下呀。”
“那是因她認識了一個不該認識的男人，對自己喪失了信心。”
“那個男人就是我的父親？”
“是的，謝大俠是一代劍神，也是一個女人征服不了的男人。”
“像丁鵬一樣？”
金獅很快地回答道“是的，他們是同一類的人，因此少宮主最好還是離他遠一點。”
“可能嗎？我們要做什麼的時候，他就會找了來。”
“那就隻有毀了他。”
謝小玉歎了口氣“金伯伯，你不是第一個勸我的人，我也不是沒有嘗試過。我心裡一直在動腦筋，我也不會像我娘那樣優柔寡斷，這個你看得出來的。”
“是的，少宮主比宮主當年有魄力得多了。”
“可是我毀不了丁鵬。不是下不了手，而是真正的毀不了。”
一陣沉默，金獅知道這句話不是推托，而是事實，他見過丁鵬的一刀後，對這個青年人已充滿了畏懼。
“娘幽閉深山多年，是在修煉武功？”
“是的，她發現自己無法征服謝曉峰時，發誓要在武功上勝過他。”
“有這種可能嗎？”
“宮主已多年未接觸世事，她是以從前的謝曉峰為標準，或許有越過的可能，但是謝曉峰這些年也在進步中。如果以他跟丁鵬會麵時的情形看，則謝大俠已經到了一個新境界中，遠非宮主所能及。”
“那你們為什麼不去告訴她呢？”
金獅又默然片刻才道“宮主從來也不肯聽人勸告的，她向來隻以自己的眼睛來看世界。”
“這種樣子能夠成事嗎？”、金獅想了一下才道“不能，所以我們才寄希望在少宮主身上。”
“你們認為我比我娘有希望？”
“少宮主一開始就接觸廣大的世情，看法自然比宮主深遠，而且少宮主又有神劍山莊良好的家世為助，的確是比宮主的機遇要好得多。”
“假如我這個謝家大小姐的身份還有點用，就不能讓我娘胡鬨去毀了我父親，是不是？”
“這個……隻有少宮主自己去跟宮主說了，老奴實在是不便置喙，不過少宮主也可以放心，謝大俠此刻的成就，已不是任何人能毀掉的了。”
黎明，日未出，東天一片紅霞。
這是山中瘴氣最厲的時刻，死亡穀中一片黑暗，上麵卻翻騰著彩色的霧氣。
這情景有點像地獄的大門。
大地似乎披上一層魔意。
謝小玉一身盛裝，帶著拘謹的金獅。