“嗬嗬嗬”地笑了，袁客師頷首“不錯，卻如狄公心中猜想！”
“不可能！”狄胖胖色變，斷然一句，隨即那點堅持，在老袁玩味的目光中，破滅。一絲凝重而複雜的表情，開始浮現在胖臉上。
後堂的不對勁，引起在對角等候著的幾名內衛的注意，在其閣領的帶領下逼了上來，為李元芳擋住。還不待雙方起衝突，狄仁傑已然走了出來，神色如常。
“大人（叔父）！”元芳與如燕喚道。
狄仁傑抬手以示安撫，看向那內衛閣領，拱手道“宋閣領，逆渠已亡，還請查驗！”
內衛如今的猖獗早不複當初，一個小小的閣領，還不敢無視“聖眷正隆”的狄仁傑，回了個禮，便往堂中走去。裡邊，袁客師已躺在案幾邊上，酒杯倒在一旁。十分乾練地上去檢查了一番，確認其死亡後，方才鬆了口氣。
“陛下有諭，一切由狄閣老處置！”宋閣領嘴邊帶著笑對狄胖胖道。不過告退之際，看向他的目光中，存疑。
他那點小眼神，哪裡瞞得過老狐狸那對眼睛，隻是默然一歎。
立於庭院中，仰頭望著夜空，長歎。李元芳走到狄仁傑身邊，實在按捺不住內心的好奇了“大人，到底發生了什麼事，惹得您心情如此沉重？”
狄仁傑一時沒有說話，隻望著天上那黯淡星光出神，眼神時而茫然，時而深邃。良久，嘴邊掛上點苦意，抬手對李元芳道“元芳啊，你我，恐怕要彆離朝闕了！”
“啊？”元芳微訥“您這是什麼意思？”
“聖心難測啊！”狄仁傑答。
元芳還有些迷糊“和皇帝有關係？”
“元芳。你英勇果敢，冷靜睿智，但在某些事情方麵，確是不如元徽啊！”狄胖胖卻歎道，解釋著“皇帝，是不會相信任何人的，包括你我。此次事件，她恐怕已生忌憚之心了！”
“那方才的內衛！”聞言，李元芳臉色劇變。
見元芳一副想多了的表現，狄仁傑趕緊開口“我們也不使皇帝難做了，明日便遞折乞骸骨吧”
臉色還是陰晴了一陣，李元芳方才說“想不到，竟是這樣的結局！”
“怎麼，舍不得這將軍職位？”狄胖胖突然來了興致，出言調笑。
“隻是覺得，有些不公平罷了”元芳搖搖頭。
朝其擺了擺手，狄仁傑臉上卻露出點輕鬆之色“這些年，四處奔波，操勞國事，也確是辛苦了，頗有力不從心之感。或許，該回鄉裡歇息終老了。”
狄胖胖的話，對元芳很有觸動，隻見他動情地望著老狐狸“不過幾年的時間，您發間，如今已布滿灰絲了。當初在絳帳館驛，初見大人的時候”
估計真的是人老多情，回憶被勾起，便有些擋不住了。二者開始回憶起，這幾年來的經曆，不勝唏噓，狄如燕在旁，卻是聽得認真。
過了一會兒，對a美人突然問道“叔父，那元徽也知事情詳由，皇帝會怎麼對付他？”
聞言，狄胖胖想了想，抬頭擺擺手“皇帝已然有安排了，日後，恐怕還會有處置！”
“元徽，哎！”
“逆渠已死？”上陽宮中，女帝清冷的聲音回響在陰寂的店內。
“回陛下，臣已反複檢查，確認無誤！”宋姓閣領恭敬地候在下邊回答。
良久，武淡淡地說了句“朕知道！”
“陛下！”少作猶豫，宋閣領低聲喚道。
“還有何事？”女帝口氣有些不耐煩。
“逆渠臨死前，似乎與狄公私敘了一會兒話，臣為李元芳所阻，未能察之”
“哼！”一聲悶哼若雷，武疾聲厲色對那閣領道“狄懷英剿平逆黨，方立大功。你，這是欲離間我君臣嗎？”
“臣不敢！”其人慌了，直接拜倒在地“臣隻是據實以報啊！”說著猛磕起了頭。
“罷了，你退下吧！”又過了一會兒，女帝方才淡淡地揮了揮手。
再度踏入東宮，狄仁傑敏感地發現，衛率似乎換了些軍官。以桓斌之故，在皇城、宮城之中，一場對禁衛軍官的清洗已然展開。桓斌宿衛禁宮十數年，一路從中下層爬到高層，與其有乾係的人太多了，而女帝對軍隊，尤其是南衙諸衛，那是異常警惕的。
涉及到軍隊，武的動作很小心，也未搞血腥誅殺，大部分是調離原崗，少部分貶謫，隻有極少與桓斌過分親近而又解釋不清者，殺。
李旦這些年當真過得苦，歲在壯年，但身體卻越發單薄了，黑絲間夾雜的白發著實不少。長相依舊英俊，當真是個帥大叔，麵容間展露的悲劇美再加本身的儒雅氣質，對某些少女具有絕對的殺傷力。
狄仁傑來謁，李旦哪裡敢怠慢，親自將其迎入殿中。落座奉茶，操著略顯磁性的聲音問“昨夜天災臨，神都大變，朝廷上下一片忙碌，狄公怎麼有閒暇，到東宮來？”
狄胖胖目光平靜地看著李旦，嘴邊含著點笑“老臣，是來向殿下辭行的。”
“辭行？”李旦微愣，訝異道“狄公這是何意？您要到哪裡去，莫不是陛下又有差遣？”
狄仁傑輕輕地搖著頭“老臣已奏本鳳閣，乞骸骨，告老還鄉。”
“什麼！狄公何故如此？”李旦一驚。
“無他，隻因臣年老昏邁，身染沉屙，不能視事！”狄胖胖隨口解釋著，語氣平淡依舊“隻是臨走前，有些話，相對皇嗣殿下說。”
聞言，李旦甚感意外，迎著老狐狸平靜的目光，身體不由佝了下去，恭敬道“不知狄公有何教誨，孤必謹記於心。”
“兄弟鬩於牆，外禦其侮。還請殿下，相忍為國”一句話，驚得李旦一身冷汗。
“狄公何出此”脫口而出疑問，但見老狐狸那滿臉誠摯，李旦不由咽下了喉頭之言。
並沒有在東宮待多久，隻淺談兩句話，狄仁傑便告退了。
而在太平公主府中，元郎君慢悠悠地削著蘋果，對麵，貴婦聞得元郎君的敘說，思慮良久，歎息道“卻是小看我這四哥了”
狄仁傑告老，在朝中還是引起了一陣波瀾，不過問題並不大。朝政還不至於少了個狄胖胖就無法運轉了，幾番沉浮的禦史中丞魏元忠頂了他的位置，升任鳳閣侍郎、同平章事。
女帝談笑間，給狄胖胖選了個極佳的休養場所，江州。那裡，元郎君可還有些許食邑，畢竟爵號潯。
在聖曆元年秋，朝廷發生的最大的事，便是武正式立廬陵王李顯為太子，徹底向天下宣告，還政於李氏。距離皇位最近的李旦，沒能跨過那道有如天塹的鴻溝。
李旦還是表現得人畜無害，主動退讓，主動放棄，固請遜位於廬陵王。至於其背後的原因，則不為外人道哉