伴你臻途無悔！
臻兒被她逗得噗嗤一笑，剛才的陰鬱暫時拋到了腦後。無可奈何地搖頭道“本錢都沒了，還怎麼玩兒？我也替你揉揉就不餓了。”說著也搓搓雙手，張牙舞爪地作勢要抓阿留的肚子。阿留“嘎嘎”的笑著跑開了，臻兒則虛張聲勢地追在後麵。
兩個人正玩鬨著，忽然碼頭西邊傳來了嘈雜地爭吵聲。那是貨船停泊的地方。聲音越來越大，似乎有更多的人加入了進去。碼頭這邊的人都不由得駐足觀望。隻是人群圍得裡三層外三層的，還有看熱鬨的人不斷地湧過去，根本看不到那邊發生了什麼。
阿留道“我們過去看看。”說著用她黏糊糊的小手來拉住臻兒。臻兒這回沒有由著她，拉住她勸道“那邊人多又起了爭執。我們人小個子矮，小心給擠到河裡去。”
“就過去看一眼，就想知道那邊怎麼了。看一眼就走不行嗎？臻兒哥哥，和我去看看吧。”阿留央求道。
“梅姨不是說隻許在看得到我們船的地方嗎？到了那邊就看不到船了。”臻兒不為所動。
“那邊不遠啊。看不到船是因為人多擋住了。”阿留並不買賬。
這時一位老丈聲音幫腔道“小娘子，那邊太危險了，可彆過去。要聽你兄長的話哦。”
阿留一看，原來又轉到了賣棗糕的老丈這裡。她心裡不快，卻也不好對老丈不禮貌，隻得繃著臉站在原地，既不說話，也不要回去。
臻兒其實自己也是好奇，便對老丈道“那可否請老丈告知，那邊究竟發生了什麼？”
“哎。”老丈歎著氣解釋道“那邊是米行的碼頭倉庫所在。來送糧的糧船已經鬨在那兒了幾日了。怕是不能善了啊。”
臻兒追問究竟，老丈卻道他太小，說了也不明白。臻兒再三央求，老丈才接著道“今年本來風調雨順，是個豐收年。誰道豐年穀賤……”
老丈說道這兒，左右看了一下才又道“糧商趁機壓價，那些農戶們當然不乾了。前幾天就鼓噪起來了，可是那幾個大糧商都是有靠山的。這不，衙門的，打行的都來了。”
臻兒奇道“可是剛才我們問肉菜的價格，卻比過去都漲了許多呢。”
“誒，還真是呢。”阿留也附和道“彆的我不知道，可是我喜歡的小排骨漲了好多呢。要知道每次阿娘給客人做糖醋排骨的時候，我可以吃一塊。現在這麼貴，我豈不是連一塊都吃不上了嗎？”
“即使價格低些，但是糧食多的話，不是可以薄利多銷嗎？”臻兒想了想繼續問道。
那老丈聞言不由得仔細看了看臻兒“你這個小人家倒是有些意思，能說的上話。如果如你所言也不會如此了。聽說皇上要征北，討伐韃子。今年剛增了征北捐，加上去年就有的戍邊攤銀，夫役助銀。是以價低了連稅錢怕是都不夠啊。就算是我們這些小本生意的也是艱難。即使能都交上稅的也是所剩無幾，至於交不上的……哎，已經有不少入獄破家的，賣兒賣女的，舉家逃亡的了啊。所以你看市場不如以前熱鬨了，東西少了，價格也漲了。”
聽到此處，連原本心不在焉的阿留都長大了嘴。老丈看著阿留的樣子，忍不住多了句嘴道“下次你再來時，小老兒怕是也不在這裡。”
“為什麼？”阿留真的急了。她不但這次炸粘糕沒有吃到，連棗糕以後也吃不到了。
“入不敷出啊。”老丈平靜的語氣中帶著淡淡的憂傷，一輩子老老實實，勤勤懇懇的做著他的棗糕，如果不乾這個，也不知道還能做什麼養活一家子。自己歲數大了，想找個工做也不容易，就是在碼頭上抗大包也是不能的了。
阿留雖然不完全懂得老丈說的事情，卻是知道老丈的日子不好過了。她難過地對臻兒“以後再也見不到老伯了，再也吃不到棗糕了。我們走吧，以後再也不來了這裡了。”這樣說著，莫名的感傷難抑，眼淚竟簌簌的掉落下來。
“小妹妹彆哭。姐姐給你買糕吃。”一個好聽清脆的聲音響突然從身後傳來。阿留抬眼看去，是一個杏眼圓臉的豆蔻少女。這頭上的雙環髻梳得一絲不苟，髻上還纏著米粒大珠子穿成的珍珠繞，身著越蘿綾的窄袖鵝黃短襦，配著蔥綠色的湖絲裙子。既水靈又利索。
買糕的老丈見了忙道“是杏兒啊。好久沒見了，愈發的水靈了。一向可好？心蕊姑娘可好？”
“托付老爹的福，都好都好。我家姑娘也問老爹好呢。前一陣子我家姑娘隨著胡公子去了趟京裡。哎呀呀，彆的都還好說，吃的東西真心是不習慣，都油膩粗糙得很。難為我家姑娘居然一路順順利利地回來沒有生病。真真是要念阿彌陀佛了。這不，剛歇過乏來，就打發我來付老爹這兒買棗糕了。隻是…我剛才仿佛聽到您在說要歇了生意，果真如此嗎？”
一連串兒的話音阿留聽著很是受用，一時呆在那裡止了眼淚。她隻覺得這嗓子如果彈琵琶唱曲子一定很好聽。她阿娘的聲音是柔美，而這個小姊姊的聲音則是清脆如黃鸝鳥一般。
臻兒聽了他們幾句對話，便明白了杏兒口中的姑娘應該是和李燕子她阿娘一樣，是風塵女子，心中不喜，便轉過頭，去看西邊碼頭的“熱鬨”。
“哎。”這付老爹正後悔著自己怎麼就和兩個小孩子抱怨起來，還把個小女娃給弄哭了。所以也不想再多說。隻是勉強笑著道“老了，也乾不動了，回家了。心蕊姑娘和杏兒姑娘要是想吃小老兒的棗糕，就來南城後巷子找我，我做給你們吃。”
杏兒是花神居頭牌心蕊的貼身小婢。她比阿留大不了幾歲，但是跟著心蕊經曆了不少人物和地方風物，甚至對於世事的艱難甚至政局的波瀾，也時時聽在耳中。見識不是在船上長大的阿留可比的。
“付老爹，您還有多少棗糕了？”阿留心中大致明白，知道付老爹不想多說。於是隻是讓他揭開蓋著棗糕的竹簸籮看了一眼，便道“老爹不介意的話，我就都買了吧。樓裡的姑娘們都喜歡吃呢。”
“那小老兒就在此謝過了。”說著切下了一塊足有平時的兩倍重的棗糕，對杏兒道“隻是我可不可以再給這個女娃子一塊？”
“不可以。”