伴你臻途無悔！
杏兒笑著道“我已經說了要買給她的。老爹可不能和我搶哦。”
“好好。”付老爹也不和她爭，把棗糕拿油紙包好，遞給了杏兒，自己則開始收拾攤子。
“小妹妹，給你。彆再哭了。”杏兒把沉甸甸的棗糕放進還呆在那裡的阿留手上，摸摸她的頭。
“謝謝姊姊。”阿留從來沒有這麼奢侈過，剛剛幸福地要叫起來，卻又瞬間泄了氣。她猶豫著問老丈道“這是不是我最後一塊棗糕了？是不是以後就再也見不到老丈了？”
老丈一怔，亦是麵露戚色，片刻後勉強笑了笑，安慰阿留道“誰和誰也不能一輩子啊。你還小，要向著以後看。等你長大了要經曆的好吃的好玩兒的可多著呢。”
老丈說著話，看著手裡孤零零躺著的大錢，那錢不知被多少人的手指磨得澄黃錚亮，雖然上麵隻有“通寶“”字樣還依稀認得出來，但看這成色銅的分量十足，應該是太祖爺開國時候鑄的。現在的銅錢摻的東西越來越多，分量越來越少，品相越來越差，一個大錢都當不了一個花了。
攤子簡陋，幾下子歸攏好了。“快點回去吧，彆讓你們家大人擔心。現在碼頭上經常出亂子，不是久留之地啊。”付老爹叮囑著，挑起擔子，隨著杏兒去花神居送棗糕去了。
“臻兒哥哥。”阿留拽了一下臻兒的衣角“老丈和那個漂亮姊姊都走了。”
臻兒雖然背著身，耳中卻聽著這邊的動靜，他轉身看到了阿留雙手托著一個大油紙包，道“這下好了，你可以吃個夠。”
“可是以後就再也吃不到了啊。這這輩子隻覺得老丈的棗糕最好吃呢。再說，也不隻是棗糕…想到以後再來這裡，還是一樣的碼頭，而獨獨不見老丈，就覺得心裡頭堵得慌。我以前有個阿姊，後來也是再也見不到了。阿娘說她病死了。我那時候還小，現在隻記得一點點了，她叫阿萍。”
臻兒在一邊聽著，心道“這個小妹妹在還不會說‘世事無常’的時候，卻已經明白了‘物是人非’啊。自己的親人和家園又何嘗不是‘逝者如斯夫’呢？”
“走吧。沒聽到老丈也讓我們早些回去嗎。”沒走幾步，阿留拉住了臻兒，眼巴巴地看著他問道“臻兒哥哥不會有一天就再也見不到了是吧？臻兒哥哥會永遠和我在一起的是吧。”
臻兒一怔，沒想到阿留會這樣問他，一時不知該如何回答。這一年多的時間他經曆了太多的身不由己，而這些還不是被爹娘庇護得很好的阿留能夠明白的。
可是看著阿留的渴望那份篤定的眼神，他的“不知道”便說不出口。
“你也要離開的對吧？我就知道，阿娘也說了你不會再船上住長久的。”此時的阿留的反應和平時迥異。她既沒有哭，也沒有鬨，反而小大人似的歎了口氣，拉著臻兒安靜地穿過人群，向她那水上的家走去。
臻兒沒有一絲抗拒的被她拉著，心中五味雜陳。
回到船上，阿留立時忘了剛才的些許“傷感”，舉著棗糕非要讓張老六和梅娘都咬一大口。
梅娘聽到阿留嘰嘰喳喳地說了經過，心中詫異，問臻兒道“那個大叔讓你再玩幾次，你為什麼不玩了呢？也許可以贏更多的錢呢？”
“本來就是瞎貓撞上了死耗子。再玩兒一定輸得本錢都沒了。那阿留可就吃不上油炸糕了。”臻兒笑道。
“那兒還有一個拿著大鐵棍子的漢子。臉上一道疤，醜死了，還嚇人。”阿留說著，還誇張地在自己眉毛上劃了一道子。
梅娘聽了，心中已是明白了八九分。她拍拍臻兒的肩膀道“你是個聰明，知進退的孩子。隻是以後不可再縱著她，還是要離這些人遠遠的才是。”
阿留聽了，立刻把遇到乞討的兄妹倆的話咽了回去。正擔心梅娘多問，就看見岸上一個長隨打扮的年輕後生揮著胳膊迎了過來，他身後跟著個挑夫。那是黃員外身邊的寶亮。
“寶亮兄弟。”梅娘放下手中的活計，移步迎了上去。張老六跟在她身邊笑著對岸上揮了揮手，臻兒好奇地打量了一眼，便去拿水桶放到河裡打水，幫張老六清洗甲板。阿留打了招呼後也去後麵燒水去了。
“梅娘嫂子。老六兄。”寶亮是個討人喜歡的少年人，十歲上就被黃員外買了做小廝。黃員外是個厚道的主人家，每日大米白麵的喂著從不吝嗇，五六年下來，寶亮從一個瘦弱的小豆丁長成了身長肩寬圓頭圓腦的大小夥子。
待張老六放下了艞板，寶亮三步並作兩步的跑了上來，同時雙手抱拳口中道“老六兄和嫂子一向可好？”
“好，好”張老六笑得滿臉的溝溝壑壑，“你們說話，我去把船收拾妥當。”說著也抱了抱拳，轉身去收拾船帆船錨和纜繩。臻兒跟在邊上擦洗船壁甲板。
“咦，這個孩子哪來的？”寶亮奇道“虎頭虎腦的，好一個壯實的小家夥。”
“啊，他呀。他叫臻兒。一個故舊送來學徒的。”梅娘也不知道為什麼，就是不想說實話。
好在寶亮既沒有生疑，也不在意。他見四周沒人，一把抓住梅娘的手揉了兩下，道“老爺在百香樓裡等得都不耐煩了，他可一直想著你呢。這回出門走了一月有餘。彆處的船娘都不如嫂子呢。”
梅娘把他的手甩開，嗔怒道“多大點的人就學這些，還有臉叫嫂子？一會兒就告訴你家老爺去。”說著做勢欲打。
寶亮聳肩縮頭，假模假式的求饒道“嫂子饒了我吧。你告訴了我的腿可就要被打斷了。到時候…”說著賊眉賊眼地瞧著梅娘，才又道“到時候都不能疼嫂子了。”說罷飛快地跳後了兩步。
梅娘笑罵道“滿嘴胡扯，看你真是皮緊了要鬆一鬆。”
“那也是嫂子痛我。”寶亮舔著臉笑著。
“哎，你嫂子正煩惱著呢。”梅娘提起話題，便眉頭微皺，低頭沉吟不語。
寶亮見狀，果然走近了來問“嫂子有何煩心事？隻要兄弟能做的定然不惜力氣。”