“嗬嗬，我等你——”
沒等對方回答，諾菲勒中斷鏈接，將通訊器交給身側的屬下，轉而接過對方遞來的拐杖，步履緩慢地朝前走去。
“他們來了多少人？”諾菲勒問。
跟在他身後的男人穿著一件拖地的長鬥篷，整張臉隱沒在兜帽下，聞言微微欠了欠身，恭恭敬敬的答道“除了白琮西和尼克勒斯，還有五級和七級兩隻變異體。”
“琮西果然是個聰明人，”諾菲勒稱讚道“如果不是想要殺我，我還是很樂意和這種人打交道的，可惜了。”
穿鬥篷的男人聽出了端倪，又不敢隨意下定論，隻能跟進一步，詢問道“您的意思是——？”
“他用四百年的時間安排了一出殺我的鬨劇，現在d病毒變異體的技術已經完全成熟了，你覺得我還有什麼理由繼續留著他們？”說完，諾菲勒用餘光輕飄飄地斜睨了男人一眼。
仿佛有一柄匕首貼上後頸，那種寒冷的目光令人汗毛乍起，男人鬥篷下的身體不自然的僵了僵，脊背繃得筆直，說“既然這樣，他們交給屬下處理就足夠了，在新的身體到達以前，您應該注意休息。”
“我有那麼老麼？”諾菲勒渾濁的灰眼睛漫起一種似笑非笑的神色，略帶責備地說“衰老的隻是這具人類身體，我的意識體和逃出遠星係監獄時一樣年輕，布萊恩，你多慮了。”
男人急忙彎下腰，顫聲道“非常抱歉！”
諾菲勒將拐杖換到左手，伸出乾枯的右手活動了一下關節，然後對布萊恩吩咐道“那兩隻變異體交給你，我不希望被無關緊要的人打擾。”
“實際上，來基地的人隻有白琮西，尼克勒斯和兩隻變異體都留在了飛行器上，而飛行器放下主教以後就……離開了。”布萊恩一邊小心翼翼地觀察著諾菲勒的表情，一邊將情況說出來。
諾菲勒閉目不語，手指有一下沒一下地敲打著拐杖，過了一會兒才輕描淡寫地說“到死他都想護著那個廢物，沒有意識體移植手術，尼克勒斯還能活多久？”
布萊恩垂頭站在一旁，正思考著怎麼開口，來自走廊儘頭的另一個聲音卻說道“關於這個答案，在飛來這裡的路上我已經計算過時間了——”
怎麼會有人？！
這是布萊恩腦中閃過的第一個念頭，他是基因純正的阿薩邁血族，五感強度遠遠優於普通同類，竟然沒察覺到有人靠近……
諾菲勒緩慢轉過身，神態平和地望著不遠處負手而立的白琮西，笑道“他還有多久？”
白琮西從黑暗中走出來，雙手插在防護服口袋裡，隨口答道“如果潔西卡照顧得好一些，我想尼爾還可以看見明天傍晚的一場極光。”
“隻有一天啊，”諾菲勒遺憾地搖了搖頭，歎息道“怎麼不帶他一起回來？”
“回來做什麼？”白琮西笑著反問道“尼爾一生最恨聯盟和血族，你利用了他四百年，難道我還要讓他死在你手裡麼？”
諾菲勒眉尾一挑，疑惑道“你知道我在利用他，為什麼還要和他一起加入‘革新者’？”
“我需要有關意識體移植和基因改造的技術，在當時隻有您可以，而且在尼爾的第一次移植手術後，我發現意識體和肉體融合的次數是有限的，每次移植都會造成不可逆轉的嚴重損耗——”白琮西坦言道“尼爾已經進行過四次意識體移植手術，意識體無法再承受下一次手術所帶來的負荷，他的死亡不可避免。”
說到這裡白琮西聲音一頓，抬起頭意味深長地看向諾菲勒，“昆西，你應該已經進行過三次意識體移植手術，第四次如果不能回到本體，你的壽命將不會超過一百年。”
“你很細心，琮西，從一開始我就知道你會發現，”諾菲勒笑了笑心平氣和地說“所以我需要一具特殊的身體，沒有衰老和死亡，像血族一樣強大，不對，他其實更加完美！琮西，你知道血族和人類而身體差異麼？”
白琮西已經意識到什麼，眉心緊蹙，靜了幾秒才答道“活性。”
“沒錯！就是活性，你果然也發現了！”諾菲勒情緒激動，那副衰老的身體承受不住這種變化，他忍不住呼哧呼哧地喘著氣，但還是非常興奮地說“血族雖然不會衰老，但是由於細胞不具備活性，所以某個時間點以後機能將開始緩慢下降，人類則不同，而你創造出的變異體恰恰完善了這一點！”
“bye的擁有足以媲美純血血族的身體機能，同時他的細胞活性又能將這種優勢永遠保持下去，他是你最優秀的作品，也是我最期待的一具身體——”
白琮西神色一凜，放在口袋內的雙手一點一點扣緊，“我一直以為你想得到的是吞噬掉小翊的ne。”
“反吞噬造就的生化兵器確實令人期待，不過對我來說最重要的還是活下去——”
話音沒落，諾菲勒憑空消失，身側空氣震顫，白琮西意識到有什麼在快速靠近，但僅憑他的動態視力根本無法看清對方的動作。
枯枝似的手掌扼緊咽喉，力道之大險些直接搓斷頸椎，白琮西被迫揚起下顎，雙眼微微眯起，驚訝於那具腐朽的身體還能運用出如此恐怖的爆發力。
“你想的沒錯，這具身體確實不堪一擊，”諾菲勒讀取了他的思想，旋即慷慨解釋道“或許你一直沒發現，我用思維控製了整座基地，又通過動力中樞間接影響了‘革新者’的其他據點。”
“琮西，從你踏進基地大門那一刻起，這裡就不再是南極地下的鋼鐵堡壘，而是我精神域構造出的一副幻境，你的對手從來就不是那具衰老的身體，而是我的意識體。”
恐怖的窒息感壓迫著心肺，視野內的景象渙散開來，白琮西費力睜開眼睛，他的眸底映出昆西·諾菲勒的臉，那層乾枯的麵孔逐漸幻化成一張從未見過的、年輕且英俊的臉。
“我一直有一個疑問，”陌生男人用諾菲勒的聲音說“你把自己改造成十級變異體，為什麼沒有隨著等級完善而得到強化？你的力量不過是5級的水品，十級到底和其他變異體的區彆在哪裡？”
血沫源源不斷地從嘴角淌下，等多的倒流回氣管和食道，白琮西看著諾菲勒的意識體，唇邊挽起一抹譏笑，淡淡道“d病毒的活性很高，九個變異體其實就是它變異的九種方向，為了控製我創造出來的變異體，我把他們的基因編碼進行整合，埋進了我自己的基因編碼內——”
“這就是你的贖罪？”
白琮西點頭，“一到九是為了殺戮，最後一個希望得到寬恕。”
“沒有人會記得寬恕你，見到你屍體的人會和你一樣死去！”
“是啊，包括你未來的那具身體。”
諾菲勒怔住，“所有的變異體都會死……”
“嗯，包括我的小翊。”
——tontiued