顧正臣看著動作並不太自然的淩言，目光掃向他的左袖子，底部空蕩蕩地垂著，凝眸問道：“聽聞當年馬賊的功勞讓你成為了典史，又是什麼原因，丟了一隻手？”
淩言伸出右手去抓了抓左側的袖子，悲戚地說：“染上了賭，輸光了所有，連典史也沒保住，還丟了一條手。不過還好，自那之後老實多了，也沒了多少煩心事。”
話說得輕鬆，可悲傷不淺。
顧正臣對淩言的過去並不在意，這個家夥本性就有些貪婪，丟一隻手總好過丟一條命，拉過一旁的椅子坐了下來：“起來說話吧，你我也算是故人，不必如此拘謹。”
淩言頗顯緊張，並沒起身：“草民還是跪著舒服些。”
顧正臣搖了搖頭，對孫十八使個了眼色。
孫十八上前將淩言攙了起來：“老爺雖然是國公了，可性子沒變，總還是隨和。”
淩言拘謹地站著，一隻手捏著衣角，手心冒出了冷汗。
顧正臣平靜地看著淩言：“這次辛苦你千裡迢迢跑一趟，並沒用多少時日，看你也有不少疲態，想來也沒少受罪。不過你放心，這次找你來，隻是想打探一些往事，不會加害於你。”
淩言聽到這話，總算是定了心：“孫護衛說起過，公爺是想詢問我堂哥淩說的一些事。”
顧正臣讓孫十八去準備些茶水，捏了捏右手臂，輕聲道：“十年之前，駱馬湖打了響馬之後，你曾說起過，若是我在京師遇到困難，大可去找你堂兄淩說，還說他是一名監察禦史。”
“可我進入金陵之後聽聞，淩說因一些事，在洪武三年時就被處斬。而你我相遇，是在洪武六年，這期間隔著三年，三年時間，足夠你收到金陵的消息了吧，為何你言之鑿鑿，說他在金陵，還是禦史，好像他安然無恙？”
淩言抬起手擦了擦鼻尖，看向顧正臣：“洪武六年時，我確實對鎮國公說起過堂兄淩說。雖說外界傳聞堂兄被斬殺，可因為我時不時收到堂兄的信件，落款時日從洪武四年至洪武十年不等，所以並不信外界傳聞。”
“洪武十年？”
顧正臣眉頭微動，盯著淩說：“你是說，六年前還曾收到過淩說的信？”
淩言點了點頭：“確實如此。”
顧正臣伸出手：“信呢？”
淩言搖了搖頭：“燒了。”
“燒了？”
顧正臣站起身來。
他娘的，自己千辛萬苦地追查線索，好不容易有點苗頭了，你又給燒沒了？
淩言感覺到一股強大的壓力，趕忙跪了下來：“但我還記得內容，應該沒忘光。”
顧正臣鬱悶地坐了下來，冷著臉問：“從洪武三年開始算起，你一共收到淩說多少封信件？”
淩言有些惶恐，抬著手算著：“一開始是一年三封，到了洪武六年時，轉為了一年兩封，洪武九年時好像來了一封，洪武十年年底送來了最後一封信，應該是十六七封信。”
顧正臣平緩了下情緒：“最後一封信是什麼內容？”
淩言回道：“訣彆信，堂兄說回不來了，讓我將收到的信全部燒毀，拜托我送他母親最後一程。隻不過——”
顧正臣知道淩說沒有後代，隻有一個母親在世，而淩言便是唯一一個可以照顧他母親的親人，這也是兩人一直保持著聯係，關係密切的原因，隻不過淩言的母親因為一些疾病雙眼如盲，加上不識字，淩說許多安排，都交代給了淩言。