苗禦鴻平靜地說“再等一會兒，她就不是一個負傷的女子了，而是一個死掉的女子了。”
死掉的人質，毫無價值。
然而邊鴻影不以為意“這裡有十一個人質，多一個少一個又有何妨？”隨後她衝一名教眾使個眼色，那教眾手起刀落，當場斬下了一名校尉的腦袋。
這一回苗禦鴻並未出手相救，是因為有無名在場，他擔心一旦出手，便會遭到反製。
邊鴻影氣焰囂張地說“現在是十個了，過會兒可能還會變成九個、八個。請大人告訴我，十個人質和一個人質的區彆在哪兒？”
苗禦鴻看起來麵無表情，實際上牙齦都快咬裂。萬一這幫暴徒狗急跳牆，殺光了人質然後以死相拚，其中還有一個不知深淺的高手，那不知會造成多大的傷亡，最關鍵的是，人質死光了，下麵不就是自己了嗎？所謂光腳不怕穿鞋的，人在底層時，往往敢於做出一些高風險的行動，一旦拚出了一片天，有了地位權勢，做起事來反而畏首畏尾。關鍵時刻，苗禦鴻還是不敢拿自己指揮僉事的身份作賭注，說白了就是惜命。
“你到底有什麼要求？”
對峙到最後，終究還是朝廷的一方服軟了。
邊鴻影恣意微笑，像對付之前的兩撥一樣，命令他道“來來，把武器卸了，兩手抱著後腦勺。”
熊廣泰瞪大了眼珠子看著苗禦鴻也成為了人質，眼中滿是震驚與恐慌，就好像看了一出結局出人意料的大戲。那麼拉風的亮相，最後就是這麼一個結果？
製服了苗禦鴻後，邊鴻影命令教徒“開門，我們要正大光明地走出去。”
院門打開，屋裡人陸續走到巷中。
正如苗禦鴻所說，巷子兩邊刀劍如林，不計其數的錦衣衛校尉、東廠番役和皇城各衛親軍早將澄清坊圍得水泄不通——都是來搶功的。
看見外麵的情形，天極教的眾人皆有些膽寒。隻有無名靜若止水，內心甚至還有點高興。在緩慢的行進中，他與季桓之不經意間有一次對視，二人仿佛心有靈犀一般，腦海頓時澄澈
字是你留下的？
事發匆忙，寥寥數字，你也真能解出來。
前輩有何難處，晚輩或許能幫得上忙。
容我先脫身再說吧。
二人心照不宣地微微頷首，之後便不再有其他交流。
幾百號人圍著垓心的十幾個，緩緩移出巷子，走到了東單牌樓北街。看樣子，天極教眾人是打算一路直行，出崇文門，過蒜市口，沿著三裡河到正陽門大街，一路往南出北京城，挑的都是人流較大的地方，好讓周圍的官兵擔心傷到百姓而不敢輕舉妄動。
熊廣泰被人拿刀尖頂著，一步一挪地走著，心裡十分不甘好不容易找到機會逮到天極教的好多高層，難道就這麼叫他們白白跑了？
苗禦鴻瞪了他一眼，仿佛在說不然能怎麼辦？難道你願意犧牲小我，成就彆人的大功嗎？
在這種情況下，如果犧牲了自己，功勞無疑是全數歸了外麵這幾圈官兵，自己啥也沒了；而如果放了天極教一眾，除了能保全自己的性命外，關鍵還留有一張嘴可以向朝廷進行申辯，那樣或許自己不但無過反而有功，畢竟當人質的又不是周圍這幫湊熱鬨的家夥。這跟養寇自重，在某種程度上道理是相通的。
通往崇文門的路不知何時變得如此臭長，季桓之不時看一眼蔣瀟瀟，內心先是猶如火烤，接著仿佛石化——她撐不了多久了。
“放了她！”季桓之不知哪裡來的勇氣，命令邊鴻影釋放蔣瀟瀟。
“你憑什麼命令我？”邊鴻影既訝異又惱火“你現在刀架在脖子上、手無寸鐵，腦子放清醒點不行嗎？”
季桓之頹然垂下了頭對啊，刀架在脖子上，手無寸鐵，憑什麼要求對方釋放人質呢？難道就隻能眼睜睜地看著自己的娘子流血至死嗎？
——不！我並不是手無寸鐵。
他握緊兩隻拳頭，捏得咯咯作響。猛然間，又雙目圓睜，噴出森然寒光。
沒有人注意到，季桓之驀地張開右掌，有一利刃從袖中彈出……