明朝錦衣衛！
朱後山舉起他的刀，季桓之放下他的刀。
“三妹，彆開槍！”朱後山大聲喚道。
“是你，三妹？”熊廣泰說。他丟掉了他的簧輪手槍。
李蜜把他的手銃插進束腰裡，又把刀收進了刀鞘。
“大哥，難道是你在保護成國公？”季桓之說，“我卻發過誓，要把他帶回去，不管他是活的還是死的！現在我可要身敗名裂了。”
“如果你的名聲需要我的性命，”朱後山敞開他的胸膛說，“那就殺了我吧。”
季桓之抱頭大聲叫道“為什麼偏偏是你攔在我前進的路上，現在我怎麼向廠公交代呢？”
“季大人，你就對他說，”一個震動全場的嗓音回答說，“他派了兩個人來追我，他們是唯一能夠打翻四個人的人，是唯一能夠跟沈陽侯同侯爺夫人交手不分勝負的人，隻是遇上了五十個人他們隻好投降。”
“爵爺！”朱後山和李蜜一同叫了一聲，稍稍移了下身子，讓彆人看到了成國公朱純臣。在這同時，季桓之和熊廣泰向後退了一步。
“五十個人！”季桓之和熊廣泰低聲地說。
“如果你們不相信，兩位大人，請看看你們周圍吧，”朱純臣說。這位年輕的一等公爵聲音不大，卻很有穿透力，身材不算健碩，卻繼承了祖先東平王朱能的果敢與堅毅。
季桓之和熊廣泰向四周看了看，果然他們給一群騎馬的人緊緊包圍住了。
“聽到你們交手的聲音，”朱純臣說，“我原來以為你們有二十個人，我就帶領跟我一同走的人回來，我一直奔逃已經很累了，非常想也拔出刀來稍微鬥一鬥，可是你們隻有兩個人。”
“是的，爵爺，”朱後山說，“你說他們是兩個人，可是這兩個人相當於二十個人。”
“來呀，兩位大人，你們交出刀來吧，”朱純臣說。
“我們的刀！”季桓之恢複了鎮定，抬起頭來，說，“我們的刀！永遠不行！”
“永遠不行！”熊廣泰說。
有幾個人想動手。
“等一等，爵爺，”朱後山說，“有兩句話要說。”
他走到成國公跟前，成國公向他俯下身，他對成國公低聲說了幾句話。
“就照你的意思做，侯爺，”朱純臣說，“我對你感激不儘，怎麼能拒絕你的第一個要求呢。散開，散開，”他對他的隨行人員說。“季同知和熊登州，你們回去吧。”
他的命令立刻被執行了，季桓之和熊廣泰發現他們正處在一個大圓圈的中心。
“現在，三妹，”朱後山說，“快下馬，過來。”
李蜜下了馬，走到熊廣泰麵前，這時候，朱後山也走到季桓之麵前。於是四個人又聚會在一起了。
“兄弟們，”朱後山說，“你們還因為沒有讓我們流血感到遺憾嗎？”
“不，”季桓之說，“我感到遺憾的是看到我們之間彼此對抗，而我們本來一直是十分團結的，我感到遺憾的是我們各自處在兩個敵對陣營裡的時候相遇了。如今看來，我們什麼事也做不成了。”
“我的爵位呀——不，是老天啊！是啊，一切都完了。”熊廣泰說。
“哪兒的話！你們來跟我們一起走吧，”李蜜說。
“彆這樣說，三妹，”朱後山說，“任何人都不要對這兩位大人這樣的人提出這樣的建議。如果他們加入了鄭貴妃一派那是他們的良心促使他們這樣做的，就像我們的良心促使我們站在東林人一邊一樣。”
“目前，我們彼此可是敵人呀，”熊廣泰說；“活見鬼！誰會料到這一點？”
季桓之一聲不吭，可是歎了一口氣。
朱後山望著他們，並且握住了他們的手。他說“是的，我們分開了，這是重要的事實，也是可悲的事實，可是我們之間還沒有宣戰，也許我們有些條件要提一提，最後交談一次是很有必要的。”
“對我來說，我也要求這樣做，”李蜜說。
“我同意，”季桓之帶著高傲的神氣說。
熊廣泰低下頭，表示讚成。
“我們選一個會麵的地點吧，”朱後山繼續說，“這地點要對我們大家都感到方便。在這次最後的會晤中，我們要明確地決定我們彼此的地位，同時商定我們麵對麵時應該采取怎樣的行動。”
“好，”另外三個人說。
“你們都同意我的意見嗎？”朱後山問。
“完全同意。”
“那好！在什麼地點呢？”
“大柵欄兒，你們覺得合適不合適？”季桓之問。
“去京師？”
“是的。”