明朝錦衣衛！
“啟奏聖上，山東大饑，青州舉人張其猷上《東人大饑指掌圖》一冊。”
“讓我瞧瞧。”
內閣首輔方從哲遞上一本圖冊，太監轉交到萬曆皇帝朱翊鈞手中，朱翊鈞翻開一看，竟有“母食死兒，夫割死妻”的慘狀，不由得鼻腔酸澀。
方從哲繼續道“山東饑民流離至江淮間，已成人市。乞望再賑之。”
朱翊鈞不假思索地說“準。”
正當方從哲打算再說下一件事時，外麵通報錦衣衛指揮同知季桓之稱有緊急事件需要麵君奏明。
“季桓之？”朱翊鈞隱約記得，好像這個人有一陣子沒瞧見了，問起左右時，都說他是外出公乾去了，到底有什麼公乾，需要指揮同知親自出馬？這會兒又稱有緊急事件突然冒出來，到底是怎麼一回事？因此，朱翊鈞示意方從哲暫停啟奏，叫人傳季桓之進來。
很快，隨著門外太監的吆喝，季桓之和熊廣泰二人一前一後走入毓德宮內，參見聖上。
“這個人是誰？”朱翊鈞用眼神往熊廣泰身上一掃，問。
“喔，這位是前錦衣衛百戶熊廣泰，也是臣的義兄。此次臣外出公乾，一路上沒少二哥的幫忙。”季桓之回答。
朱翊鈞記不起來了。所謂鐵打的硬盤流水的片，曆任百戶千千萬，他早已忘記有這麼一個人存在了。但既然季桓之說這是他的二哥，那權當是這回事吧，還是正事要緊。於是朱翊鈞問“你說有緊急事件需要啟奏，具體是什麼事啊？”
“回陛下，”季桓之挺直上身，鬥膽直視皇帝，拱手道“今年正朔，建州女真首領奴兒哈赤造反，自立為汗，並定國號為金，已與我大明分庭抗禮！”
“什麼？”朱翊鈞原先還為季桓之敢直麵視君感到不滿，現在這種不滿已經完全被震驚所取代。龍顏大怒，朱翊鈞叱道“這個建奴，曾經八次進京朝貢，表示忠心的建奴他竟然反了？就在去年，遼東的哪個人還說什麼‘建州忠心保國，一心一意為我大明戍守邊疆’！放屁，全他娘的放屁！眼都瞎了啊！狼子野心昭然若揭，剛剛都反了，居然沒有一個人看得出來？”
“還是有人看出來的。”季桓之將聲音放低了些說。
“誰？”
“遼東的右都督李如柏。”
“那他知情不報，意欲何為？”
“陛下，不是這樣的。早先幾年前，李都督就曾試圖分化建州，但——”
“我問你他為什麼知情不報？”
“他報過。”這會兒方從哲小聲插了句嘴“隻不過聖上沒看。”
“什麼？”
“聖上政務繁忙，或許是沒看，也或許是看過忘記了。”方從哲將自己的措辭改善了一下。
“還有，”季桓之表示話未說完。
“還有什麼？”
“建州女真首領奴兒哈赤此前八次進京朝貢，巴結賄賂朝臣，朝中不乏有與建州勾結的人存在。臣此次去遼東，就知道了其中一位。”
“你去遼東，做什麼去了？”朱翊鈞冷冷盯著季桓之，並沒有問他知道的勾結建州的朝臣是誰，卻問了他為什麼去遼東。
原本季桓之一腔熱血，聽到這個問題，頓時如墮冰窟。而更讓他膽寒的是，盧受來了。
這個死人妖，一定是聽說了我回京的消息，因為沒有第一時間去他那兒而是來了毓德宮麵聖，朱載培也沒了消息，他產生懷疑了。季桓之一時心慌無措，不知道該如何應對接下來可能會發生的事情。
“陛下，”盧受尖聲尖氣的聲音響起，他像是想要通報什麼事情，忽然很是驚訝地“誒喲”叫了一聲，仿佛才知道季桓之和熊廣泰來了毓德宮。
“盧公公有什麼事？”朱翊鈞問。
“是這樣的，”盧受回答，“奴才也聽聞山東大饑的事兒了。”
他說這個是什麼意思？季桓之沒明白。
盧受仍在說著“聽說登州府有位曾是朝臣的富豪，指使爪牙豪仆經常封釘民房，捉鎖男婦，稱霸鄉裡。家有良田萬頃，僅納稅三分。而且，他還總跟人炫耀，自己一年有五萬兩銀子的收入，令人作嘔。”
“是四萬兩。”熊廣泰嘀咕完就後悔了。
登州府有位曾是朝臣的富豪，家有良田萬頃，僅納稅三分。這他媽說的不就是熊二嘛！但問題是“指使爪牙豪仆經常封釘民房，捉鎖男婦，稱霸鄉裡”這些事情，他可從來沒有乾過。
“奴才還聽說啊，”盧受繼續道，“這位富豪和他鎮撫司裡的朋友都有一個愛好，那就是四處旅遊。這回，他們跑得可挺遠，都跑到關外去了。”
“盧公公說的這位富豪究竟是哪一位啊？”朱翊鈞瞥了眼熊廣泰，明知故問。
盧受笑了笑，悄悄扭頭用陰狠的目光瞪了季桓之一眼，仿佛在說你應該知道背叛的下場。
皇帝並沒有將季桓之和熊廣泰投入大獄，畢竟證據不足。但派南鎮撫司調查取證是免不了的了。原本他們打算先發製人，卻沒料到盧受後發先至，擺了他們一道。而盧受也沒有將他們抓緊詔獄，畢竟季桓之是錦衣衛的三把手，但盧受另有主意。走出皇宮時，他對二人問了句“想見見你們的兩位老朋友嗎？”就成功讓二人主動走入了他特地為背叛者準備的好地方。
這是一處院子。
在院子的深處穿過一排柱廊，是一些獵狗窩。那兒立著一座矩形房屋，它像一隻胳臂一樣伸出去，伸到另一隻胳臂，就是菜園的小屋前麵，這樣便形成一個半圓形，圍住了主要的院子。
就在這座小屋的底層關著熊廣泰和季桓之，他們在囚禁的生活中度日如年，這兩個個性倔強的漢子簡直無法忍受。
季桓之兩眼發呆，像一隻老虎一樣，沿著一扇開向仆人走的院子的大窗子的鐵柵欄走過來走過去，有時候發出一聲低沉的叫聲。
熊廣泰一聲不響，還在消化剛吃完的一頓精美的晚飯，飯桌已經收拾乾淨了。
一個仿佛失去了理智，其實他在思考，另一個仿佛在聚精會神地思考，其實他睡著了。
不過，他睡得不好，淨做惡夢，從他斷斷續續的鼾聲就能猜得出來。