明朝錦衣衛！
東廠的檔頭和番子過來，拎著滿盆碟的柳條筐，那是送來的夜宵。
“好呀！”熊廣泰說，“又是羊肉。”
“公公，”季桓之說，“您就會知道，如果廠公堅持每頓都給我二哥吃這種肉，他決定要采取最極端的行動。”
那檔頭不免感到好笑“您二位吃的就不次了！盧公公特意叮囑，您二位曾為他效力，沒有功勞也有苦勞，所以讓我們好酒好菜招待著。您二位倒不樂意了。”
“是這樣，”季桓之說，“我和二哥在這兒什麼事也乾不了，吃那麼些羊肉沒處消耗，晚上都睡不著。換點清淡的菜係吧。”
“我還要聲明，”熊廣泰說，“如果不把羊肉拿走，我彆的任何東西也不吃。”
“把羊肉拿走，”那檔頭也樂意如此，這些羊肉燒酒他們可以留著自己享用了，然後回頭對季桓之說，“我希望熊登州能愉快地吃夜宵，何況我要向他報告一個消息，我肯定這個消息一定會叫他胃口大開。”
“是廠公去世了？”熊廣泰問。
“不是，甚至我不得不很遺憾地告訴您他身體好極了。”
“真糟糕。”熊廣泰說。
“是什麼消息？”季桓之問。“在監獄裡一件消息就像是一隻人參果一樣，所以我希望您能原諒我迫不及待的心情，對不對，公公？而且，您剛才向我們透露這是個好消息。”
“你們是否很高興知道沈陽侯身體很好？”檔頭回答道。
季桓之的小眼睛張得老大老大。
“說我高興！”他叫起來，“豈止是高興，我簡直就是高興。”
“是呀，我受他本人的委托向你們表示他全部的問候，並且告訴你們他身體很健康。”
季桓之歡喜得幾乎要跳起來。他有意向熊廣泰迅速地遞了個眼色，那意思是說如果朱後山知道我們在什麼地方，如果他請人傳話給我們，那麼他不久就要行動了。
熊廣泰原來並沒有那麼靈巧，能夠理解季桓之的眼色，可是這一次，聽到朱後山的名字，他和季桓之的想法完全一樣，所以他懂得了季桓之的意思。
“您是說，”季桓之還不敢相信似地問道“沈陽侯委托您向熊登州和我表示他全部的問候？”
“是的，季大人。”
“您見到他啦？”
“當然。”
“在哪兒？如果這樣問不冒昧的話。”
“離這兒很近。”檔頭微笑著說。
“離這兒很近！”季桓之兩眼發光，跟著說了一遍。
“非常近，假使那邊朝菜園子的窗戶沒有堵死，你們站在這兒就能望得見他。”
季桓之心裡想大哥正在宅院周圍轉悠。接著，他問道“您也許是打獵的時候在獵場遇到他的吧？”
“不不，很近，還要近。瞧，就在這堵牆後麵，”檔頭拍拍牆說。
“就在這堵牆後麵？在這堵牆後而有什麼呀？他們是在夜裡把我帶到這兒來的，因此鬼才曉得我現在在什麼地方。”
“好，”檔頭說“季大人假設一下一件事。”
“您要我假設什麼我就假設什麼。”
“請您假設這堵牆上有一個窗口。”
“怎麼樣？”
“是這樣，從這個窗口您能看到在那邊窗口的沈陽侯。”
“沈陽侯也住在宅院裡？”
“是的。”
“是以什麼身分嗎？”
“和您的身分一樣。”
“大哥是犯人？”
“您知道得很清楚，”檔頭笑著說，“在天牢和詔獄外沒有犯人，因為這兒沒有監獄。”
“我們不必在字眼上兜圈子，公公，我大哥被逮捕了？”
“是昨天被逮捕的。”
季桓之的雙臂無力地垂了下來，就像遭到雷擊一樣。他的臉頓時變得灰白仿佛蒙上一層白雲，不過立刻便消失了。
“犯人！”他又說了一遍。
“犯人！”熊廣泰垂頭喪氣地也跟著說了一遍。
忽然季桓之抬起了頭，可以看到他眼睛裡發出閃光，可是熊廣泰卻不能覺察到。接著，這道閃先立刻消失了，他又像剛才那樣沮喪。
“好啦，好啦，”檔頭說，“好啦，您不用發愁，咱家並沒有打算告訴您一個傷心的消息，完全不是這樣。天意使你們的朋友和您、和熊登州離得這麼近，您不應當失望，應當高興才是。”
可是，他這幾句勸慰的話對季桓之毫無影響，季桓之仍舊是一副悲傷的臉色。
“他的神情怎麼樣？”熊廣泰看到季桓之不想再談下去，趁機會插進來問了一句。