明朝錦衣衛！
話說季桓之和寇小羅夫婦二人，發現所住寢室的地下有一整套形同蟻巢的地道，一直延伸到了京師的各條人工溝渠，可謂極其龐大。他們判斷，這座“蟻巢”，是由一百多年前的大太監劉瑾偷偷修建的。
儘管隻進行了初步的探索，但他們同樣可以料定，這座“蟻巢”中很可能有某條或者某數條通道能夠直接抵達紫禁城，畢竟劉瑾當初憋著要謀反，按照小說裡的通常情節，偷著摸乾掉皇帝，然後找個替身，不是最普通的計劃嘛。
至於季桓之可沒有謀反的想法，他想的是，地下人造蟻巢，可以用來在暴雪坊的刺客襲擊的時候，讓家眷仆人進行躲藏；當然，也要考慮到壞的一麵，假如暴雪坊的刺客找到地道並且追進來，就得設法利用地道的環境對他們進行伏擊，如果這樣的話，就必須充分了解蟻巢的整個結構才行。
季桓之去了書房，攤開一張半張桌子大的紙，運用當年還在基層時的工作經驗，開始繪製充滿立體感的地道網絡圖。憑借著記憶，他利用一晚上的時間，繪出了部分地道。直到上下眼皮開始糾纏在一起時，他知道剩下來的繪製工作隻能等日後再做了。
這時響起了敲門聲。
“誰呀？”
“四叔，是我。”
“堪兒啊，進來吧。”
房門吱呀打開，朱載堪走了進來。
季桓之揉揉酸澀的眼睛，看向朱載堪，問“侄兒你下午忙什麼去啦？”
朱載堪道“回四叔，下午侄兒去兵部處理了些公務。”遼陽侯朱載堪同時也是薊州參將，儘管他身在京師，但有時也會去兵部幫忙料理一些薊州送來的邊防文件。也因為他經常去兵部的原因，兵科給事中楊漣與他熟識。
這給季桓之提了個醒。
楊漣，萬曆三十五年的進士。初任常熟知縣，舉全國廉吏第一，後來入朝任戶科給事中、兵科給事中一直到現在。這個人可是東林黨的骨乾之一。此人性情剛毅，沒法用錢收買——如果能用錢收買的話，也不會是“廉吏第一”了。但如果有辦法能夠取得他的信任，就能夠得到幾乎整個東林黨的信任，那對自己雙麵、甚至多麵間諜的計劃，是大有裨益的。
季桓之沒有將自己的想法說出來，而是繼續問朱載堪“那侄兒在兵部有沒有聽到什麼新的消息啊？”
“有，”朱載堪道，“聽說遼師缺餉，有司請發各省稅銀，不理。於是就援引征倭、征播的例子，詔加天下田賦每畝三厘五毫，實共派銀二百三十一萬兩餘。”
“每畝加三厘五毫……”季桓之冷笑一聲，喃喃道，“當初征倭、征播加的稅賦，征完也沒聽說降回來——對了，山東也加嗎？”
“都說了‘詔加天下田賦’。”朱載堪道。
“山東前年饑荒，去年反賊剛剛平定，今年又加田稅，怎麼不加商稅呢？”
“侄兒知道。”
“你知道什麼？”
“侄兒知道為什麼不加商稅。”
“為什麼？”
“因為東林黨的錢，就是從商戶身上來的。”
與其說東林黨的錢，就是從商戶身上來的，不如說，東林黨就是商戶的代言人。江南一帶的富商豪紳官僚富得流油，卻從不交稅。隻要國庫缺錢，就朝農民頭上噶韭菜。難怪會引起代表地主階級的浙、齊、楚、宣、昆各黨派的敵視。而目前六部官員一共隻有五個人，戶部、兵部兩大部門，一個管錢、一個管軍務，全歸東林黨的那位第一廉吏掌管，遼餉不足，能讓商戶掏錢，那就有鬼了。
“說到底，”朱載堪道，“他們也不過是一幫道德濟世的楷模而已。”
道德濟世，可以理解為既有高尚的道德，也能濟世救民；而朱載堪的語氣，顯然說的是另一種含義，即用高尚的道德來濟世救民。
你苦嗎？你貧窮嗎？你難過嗎？你看，我道德多麼崇高，你是不是感覺到幸福了？
啊呸！
季桓之在心裡呸過了，說“但這幫楷模的能量是越來越大了。而且最關鍵的是，他們站在太子一方，將來身為從龍之臣，勢必要把控朝政，權勢煊赫——我很欣慰，”他對朱載堪說，“侄兒你這麼年輕就明白了。可你那位高尚的父親，還十分的理想化。”
提到父親，朱載堪正要說關於父親的事“家父自遼陽送來家書和信件，信是給四叔的。”說著，他遞給季桓之一封信。
季桓之拆開一看，無非是近日一切安好——儘管建州部已經占領了開原、撫順、鐵嶺、清河等重鎮，但仍然一切安好，希望四弟不要擔心；另外就是詢問了一下朱載堪的成長情況，希望四弟回個信給他。
“那你的家書裡是什麼內容？”季桓之問朱載堪。