邵蘭委婉地說道“師父的想法肯定是沒錯的，再說師父這麼做，都是為了我們好，您也是希望我們能更快地進步。”
穆燕就很直接，她說道“雖然師父對我們另眼看待，可是看到杜師姐她們，我也有些唇亡齒寒，誰知道以後會不會有更好的學徒超過我們呢”
梅娘失笑，說道“你們這些小丫頭，就是想得太多，多大的事，就把你們愁成這樣”
見梅娘沒有預料中的大發雷霆，三個女孩子不由得麵麵相覷，說不清自己的心情是喜是愁。
梅娘清了清嗓子，說道“本是想年後再跟你們說的，不過你們既然都在，我就順便告訴你們吧。”
“其實第三批學徒，我是打算交給邵蘭和穆燕來帶的。”
聽到這話，邵蘭又驚又喜，即使是穩重的穆燕也是一臉吃驚。
梅娘繼續說道“我打算賃個宅子做學堂，隻招女子，不過不光是教廚藝，還要開女學，教女紅，教算帳，女孩子們隻要想學，都能來上學。”
此言既出，杜秀邵蘭等人齊齊驚呆了。
梅娘也知道自己的想法有些驚世駭俗，給她們一點時間消化，才解釋道“其實這件事我琢磨了有一陣了，起初是因為年後我二弟要去書院上學，我小妹妹聽了很是羨慕，說也想去上學，隻是書院不肯招女孩子，她很是遺憾。”
“我就想著，城裡有錢人家都請了女先生去教書，咱們為什麼不能請一個呢這樣我妹妹和其他女孩子也可以上學，我也可以讓學徒們有個更大的地方，更專心地學習廚藝”
說白了，她起初是想開一個烹飪學校，可是轉念一想，學校都開起來，那何不多教些知識呢
比如雲兒識了字，就會記錄菜譜，還會算賬，這樣的技能對一個廚師來說也是必需的。
北市口人口密集，可是因為是平民的居住區，並沒有開設一個女學堂。
梅娘現在已經有了一定的影響力，如果她能出錢出人，建立這樣一個女學堂，對她來說除了要花些銀子和心血，卻是一件極有好處
的事。
旁的不說，第一個武月就可以去光明正大地去上學了。
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她也不擔心招不上來學生，就算古代人接收不了讓女孩子上學這件事，最壞的結果無非就是開個培養廚娘的小學堂，從長遠利益來看，對她來說隻有好處。
邵蘭越是聽下去，眼睛越是閃閃發亮。
顧及著梅娘還沒說完，她忍了又忍，不敢中途插嘴。
穆燕卻是臉色越來越白，一臉的糾結。
“這段日子我瞧著，你倆的能力毋庸置疑，邵蘭聰明能乾，穆燕穩重周到，把這件事交給你倆，我是很放心的。”
邵蘭不由得攥緊拳頭，重重地點頭。
“多謝師父看重，我一定會努力做事，不辜負師父的期望”
穆燕的臉色卻一陣青一陣白，半晌才艱難開口。
“師父選中我，我又驚喜又榮幸，可是這件事太重大，我我不敢”
邵蘭正滿懷雄心壯誌，聞言拍了拍她的手，笑道“你怕什麼，有我呢”
穆燕卻像是被火燙了似的，一下子縮回了手。
“師父，我真的不行，您您還是找其他人吧。”
梅娘靜靜地看著她，直到看到她羞慚滿麵，深深地低下頭。
“理由呢”
穆燕緊緊攥著帕子，卻死活都不肯開口。
邵蘭看得急了，說道“穆燕，你這是怎麼了就算不行，總要跟師父說個清楚吧”
杜秀也說道“是啊，師父把這麼重要的事交給你，說明師父真的很看好你啊，要是這事落在我頭上，我就算瘸了腿也要高興地跳起來呢”
杜秀原本是想活躍一下氣氛，可是穆燕卻怎麼都笑不出來。
她咬著嘴唇，半晌才說道“師父，其實我我是訂過親的。”
杜秀不假思索地說道“訂過親又怎麼了開女學堂又不用跟外頭男子接觸”
她話還沒說完，就聽穆燕繼續說道“還沒等成親，跟我定親的男人就死了。”
一句話讓杜秀吃驚不已，下意識地咬住了嘴唇，不敢再出聲。
屋子裡安靜地落針可聞，隻有穆燕呆板的聲音響起。
“人家說，我這是望門寡，是克夫命，族人也說我命硬，都怕被我克死，就把我趕出族獨立門戶”
“她們都說，我這樣的不祥之人，就該去夫家守寡，一輩子都彆出門，她們說我定是上輩子造了什麼孽，這輩子就該出家當尼姑，償還上輩子的罪過，她們說我不該活著，死了才乾淨”
穆燕陡然抬起頭，滿眼都是淚，卻倔強地不肯讓淚滴落下。
“可是我不信我才十八歲，我為什麼就要去死，去出家，去守寡她們說我命硬，我就偏要做一番事，叫她們看看”
“師父，您彆怪我瞞著您，我真的怕您也會像彆人一樣，聽說我是望門寡，就把我趕走師父，我會很努力很用心的做菜，您就留下我
吧，隻要能在後廚做菜，我就心滿意足了”
邵蘭和杜秀顯然都不知道穆燕的事，一個個聽得目瞪口呆。
梅娘望著穆燕，輕聲說道“你既然想做一番事，為什麼卻不肯幫我開女學”
穆燕像是被刀子紮了一下，不由得瑟縮起來。
梅娘卻不肯放過她，一字一頓地說道“因為你雖然口口聲聲說著不信命，可是心裡卻依然覺得自己是命硬之人，是不祥之人，你不敢接受我給你的機會，因為你害怕，怕自己的不祥影響到我，怕自己不小心壞了我的事，怕因為你，開不成女學堂”
“穆燕，我說得對嗎”
穆燕咬緊嘴唇，淚水終於奪眶而出。
“師父，對不起，對不起”
梅娘扶住她，輕聲卻堅定地說道“誰說你是命硬你明明是有大福氣的人，若是命不好，怎麼會遇到我，怎麼會在南華樓做廚娘”
“你都沒出嫁，那男子死了跟你有什麼相乾你何必要用彆人的錯誤懲罰自己”
梅娘握住她的手，說道“就算這世道真有什麼命運，那也是命裡注定，你是要做大事的人，所以才不能被束縛在家庭裡，做什麼賢妻良母，那隻會埋沒你的才華”
穆燕還是第一次聽到這種說法，不由得睜大了眼睛。
邵蘭也連連點頭，說道“對，我聽那個誰說過一句話，叫什麼，天將降大任於斯人也，必先苦其心誌什麼什麼的。”
梅娘看了她一眼，猜到“那個誰”就是曹大錘，並不揭破，隻對穆燕說道“你回去好好想想，要不要把握這次機會。如果你不願意，隻甘心一輩子在後廚裡做個小廚娘，我也會尊重你的決定。”
穆燕聽得心動不已，卻又十分猶豫。
杜秀在一旁替她著急，忍不住說道“不就是望門寡嘛，不用嫁人生孩子，專心跟著師父乾大事掙大錢不好嗎我要是有這個機會”
她話還沒說完，就被邵蘭捂著了嘴。
“呸呸呸，大過年的，說什麼呢”邵蘭提醒道，“你可是定了親的人，今年就要成親了吧”
聽了這話，杜秀不由得撇了撇嘴。
“成什麼親啊，估計我也要被退親了”她換了副笑臉，親親熱熱地挽住梅娘的胳膊，說道，“師父，我早就想好了，要是我也被退了親，我就跟師父作伴去，回頭穆燕要是不願意幫您，我來幫您”
這話連梅娘都聽不下去了，說道“哪有這麼咒自己的你當退親是什麼好事呢”
杜秀神色一黯，低聲說道“師父，我娘其實都跟您說過了吧”
杜秀雖然表麵上嘻嘻哈哈的，其實心裡比什麼都清楚，躺在炕上養傷這幾天，她早就把這些事都想明白了。
“我出了那樣的事，哪個男子能受得了雖然他們還沒有說什麼，可是我已經猜到了”
杜秀出了事，夫家人卻不聲不響，這些天連個消息都沒有。
更何況現在還是過年，作為未來的親家，就連過年都沒有上門，這態度已經表明了對方的立場。
聽到杜秀的話，四個女子不約而同陷入了沉默。
一個望門寡，一個被退親，還有一個即將被退親。
唯一的杜秀雖然沒有這方麵的煩惱，可也在為自己的未來而努力奮鬥。
身為女子，真的不容易啊。
梅娘拉回思緒，說道“正因為有咱們這樣的經曆，才更應該把女學堂辦起來，女子若是有了安身立命的本事，就算不嫁人又能怎麼樣咱們的命運，就該把握在咱們自己的手中”
三人深表讚同，重新振作了起來。
杜秀想了想，笑道“說起來，我爹娘其實很疼我的，生怕我因為這事兒想不開，日日變著法的給我做好吃的，今兒又不知從哪弄來一隻老鴨，說是極滋補的，我聽著都覺得膩得慌，師父，你們幾個不如留下來，幫我把那隻鴨子吃了吧。”
她說得俏皮又可憐，惹得梅娘她們都笑了起來。
“你爹娘專為你預備的，你還非要叫我們吃，真是辜負了你父母的心意。”梅娘說道，“你既然嫌膩，那就燉個老鴨湯喝吧，就不那麼膩了。”
杜秀眼睛一亮，索性拉著梅娘哀求起來。
“那師父就幫我燉一鍋老鴨湯吧，我們就有口福了”
梅娘笑著點點她的額頭，說道“到你家做客可真不容易，還得給你做飯吃”
邵蘭也笑道“都是師父慣的她”
說笑著，杜秀叫了杜嬸子過來，說讓梅娘用廚房燉鴨子。
一聽說梅娘要出手，杜嬸子喜不自勝，趕緊帶著她去了廚房，邵蘭和穆燕不願意錯過這麼好的觀摩機會，一並跟了過去。
杜嬸子已經殺好了鴨子，洗淨切成小塊。
梅娘便接手過來，讓杜嬸子幫忙找些山藥和蓮子過來。
她把山藥去皮切段，蓮子清洗乾淨，放在一旁備用。
鍋加水，加入鴨肉，焯水後備用。
再燒一鍋開水，倒入焯好的鴨肉，加入山藥和蓮子，煮開後用小火再燉半個時辰。
最後倒入枸杞，加入適量鹽調味。
這樣，一鍋清淡的老鴨湯就做好了。
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