扼元！
待到周客山和趙斌、王二百告退，郭寧滿意地歎了口氣，把身子靠在椅背上，伸個懶腰。
要想在亂世立足，很重要的一個條件，就是不能有書生氣，不能有精神潔癖。那種人，一遭濁浪滔滔，分秒即死，而郭寧所部的骨乾將校們，各個都是血海裡掙出來的，無不深知大局為重，神經早就錘煉得如鋼鐵一般。
郭寧算是比較自律有底線的，但他從昌州一路潰退到安州塘濼的時候，每日裡廝殺不斷，所有人都紅了眼，很多時候殺得並非蒙古軍，偶爾還要劫取行軍所需糧秣物資，那也不是和和氣氣說話要來的。
那一路上他有沒有留過手？隻能說，條件允許的情況下，儘量留著手了。
他能保證沒做過錯事，沒有濫殺過麼？其實不能。
又比如靖安民、駱和尚和李霆三人，儼然是軍中最大的山頭。因為他們當年在河北，就是勢力最大的潰兵首領。這勢力怎麼來的？靠得溫良恭謙麼？當然不是。他們的威名、勢力乃至自家的性命，下屬的吃喝，都是從刀槍上來，每一樣都沾滿了血。
趙斌也是這樣的。這老卒發狠的時間，比郭寧等人還早。
那幾年朝廷中樞混亂，對北疆界壕沿線的照應一日少於一日，將士們甚至有賣馬、賣祖傳的甲胄去換食物的。趙斌有一大家子老小要養，家底又不厚，隻能去落草做賊，好在雖不曾濟貧，大致劫的都是富。
可有時候朝廷出兵剿匪，偵騎四出，而趙斌又被兜住了。結果便是兩邊翻臉，一場廝殺。反正邊疆之人性命輕如草芥，死了誰，都是一樣。趙斌殺人滅口過了，還能施施然回烏月營去當兵。
那幾年烏沙堡長城沿線，就是這麼一副兵匪不分的模樣，郭寧一早就知道。隻不過，若非趙斌這廝拿腔拿調，他真懶得提。
數萬十數萬的漢兒、契丹、渤海之眾散在界壕沿線，衣食都艱難，朝廷又要他們廝殺，又不給好處，結果會怎麼樣，本來就很明確。
所謂身懷利刃殺心自起，北疆的武人何嘗不是如此？
這陣子郭寧自家看過點書，總覺得若非蒙古國崛起太快，北疆諸軍說不定就自家席卷中原，便如當年北魏六鎮之亂。這會兒到不用擔心六鎮之亂了，北疆不下十萬的士卒、工匠，都已被挾裹到了草原上，硬生生地讓蒙古軍如虎添翼，那比六鎮之亂還要可怕十倍！
當時趙斌不惜去做馬賊也要保住的一家人，在大安三年野狐嶺大戰之前，就已經死儘了。郭寧一家人，呂函那一家人，還有許多將士的家人，早都死絕了。
郭寧猛地搖了搖頭，繼續盤算海上的事。
他要往南朝宋國的海上商路伸手，自然做過功課，明白其中艱辛。那些海商視兩國的法度如無物，行事哪有規矩？這樁事，生意的利弊隻占了三分，而其它七分，全都在刀槍上定！成了，就金山銀海也似的好處進來，不成，那啥也彆說了，趙斌和周客山兩個，多半會在海裡喂鯊魚。
所以郭寧一開始就對趙斌說明了，選中他這個人，未見得是他的才具如何，郭寧就是看中趙斌性子老辣，敢於殺人越貨，敢於翻臉無情，斬草除根！
這會兒呂函從後頭過來，替郭寧按一按肩膀，微微嗔道“昌州的老兄弟越來越少了，老趙半個手都沒有了，多慘？你就讓他消停些，給他過幾年好日子，娶個媳婦，傳宗接代，不行麼？”
郭寧想了片刻，搖了搖頭。
“我們這些北疆武人，性子都差不多。你聽我們嘴上說，想過太平日子，可真要我們安安穩穩，遲早憋出病來。你看趙斌，原是個狠角色，對吧？可今天見我的時候，他畏縮成什麼樣了！那精氣神都散了！能活得好麼？能活得舒坦麼？還不如給他個難事去辦，讓他痛痛快快去！”
這麼說著，郭寧又覺得氣氛有點沉重，倒像是自己讓趙斌去送死。
於是他轉過身衝著呂函，哈哈笑道“你說，我那個想法怎麼樣？”
“什麼想法？”呂函迷惑地道。
“鉤子！”郭寧舉起手示意“你準定聽見了，我和趙斌說的，鉤子的事！”
呂函忍不住笑了。她捧著郭寧的臉，問道“六郎你多大了？能有八歲麼？是不是比阿樞還小些？”
“這叫什麼話……”郭寧正色問道“你就說，那樣威風不威風？嚇人不嚇人？”
夫妻兩人慢慢說些彆的，而三山港那邊，當晚終於消停下來。
有移剌楚材在三山港坐鎮，又有周邊幾個屯堡的武人隨時彈壓，一度紛亂的海商們，總得出個結果。於是到了第二天，海商們便選出了能夠代表他們的五家巨商，與移剌楚材當麵會談。
此時郭寧也派傔從攜消息，說自家準備了去往海上施展的人選，請移剌楚材也安排好可供合作的海商，約莫數日之後，雙方可以正式商談。