扼元！
這樣的仗……不不，在阿多眼裡這壓根不能算打仗，頂多隻能算對峙和威嚇而已。
自從阿布爾和昆布哈兩人投靠以後，眾人對周邊蒙古部落有了更清楚的了解，於是行動的底氣十足。
早些年蒙古強盛時，對草原東部乃至金國東北內地的進攻和控製，主要由成吉思汗的弟弟們，也就是所謂東道諸王來實現，另外，也有代表成吉思汗本人的木華黎參與其間。
短短數年裡，蒙古人的影響力直抵臨潢府、會寧府、肇州、泰州等重鎮，向東南切斷遼西走廊，囊括了方圓數千裡的龐大地域。蒙古本部以外諸多異族被挾裹了無數，契丹和女真的有力人物都為蒙古鞍前馬後效勞。期間彆勒古台一度進駐臨潢府，繼木華黎之後，取得了對契丹餘部的控製權。
後來定海軍插手東北，在武力和財力兩頭都壓倒了蒙古人。隨著怯薛軍在中原受挫，東北胡族也似被打了雞血一般，轉頭與蒙古為敵。蒙古軍主力調走以後，諸多千戶部落無法立足，陸續都退回草原，勉強維持著大周和蒙古的東北邊界。
俗語道，虎瘦雄風在。這局麵維持了兩年，大周的東北招討司並不敢更進一步。
但是，最了解蒙古人的，始終都是蒙古人自己，而且越是身處底層的蒙古人，越能夠感覺到生活的艱難，也就判定了諸多蒙古部落的窘境。
阿布爾和昆布哈等人看得很準，草原東部這些千戶部落不僅沒有能力擴張，也沒有能力抵抗外來的襲擾。他們所依賴的，隻是成吉思汗的餘威，除此以外，他們和草原尚未統一時，各地的模樣並無區彆。
呂樞等人收攏漢兒奴隸、奪取牧場牛羊以後，一直以烏沙堡的廢墟為據點。
這座城池原有五裡長的城牆，現在隻剩下一人高的城基。城基內部的建築業大都倒塌，木料被燒毀或搬走了，隻有石頭和磚塊留存。圍繞城池邊緣，本來有兩道壕溝，早年蒙古軍以萬馬負土填壕，將之填平了。
城池後方的坡地也未見得陡峭，漢兒奴隸們連夜在上修建的柵欄，作用並不體現在防備蒙古人進攻，主要是防備牛羊逃散的。
阿多曾經參與過定海軍在海倉鎮屯堡與蒙古人的廝殺，他非常確定，烏沙堡的防禦能力及不上海倉鎮屯堡的十分之一，烏沙堡裡臨時湊起的烏合之眾，論戰鬥力更及不上定海軍的十分之一。
更不消說屯堡裡這幾個帶兵的……
阿多這陣子能做的，是自己擅長的老本行用廢棄的木料和武器碎片憑湊起了幾個狼牙拍、幾座行女牆，又利用漫山遍野的牧草製作了大批可供點火投擲的燕尾炬。
除此無它。
他腦子裡還有許多工具的圖樣，但巧婦難為無米之炊，眼下他連鐵製工具都湊不出，隻能做到這幾樣了。
至於呂樞和盧五四，阿多估摸著他們肯定比較強，但強得也有限。呂樞整天拿著自家身份說事，鼓舞士氣；盧五四則揪出了幾個混進塢堡的女乾細。
除此以外，指揮戰鬥的本領大家半斤八兩。呂樞略強些，但眾人又不放心他親臨前線。
無論怎麼看，這點力量如果當著強敵，應該是被一擊即破的。在阿多的印象裡，按蒙古軍攻破界壕時的戰鬥力，隨便來一個蒙古百人隊披甲猛突一陣，就能殺進塢堡裡砍瓜切菜。
但現在，十幾天過去了，他們居然攻不下一座小小廢墟。
圍著烏沙堡的蒙古人數以千計，周邊有漢兒奴隸逃散的好些千戶都派了人來。可他們從來就沒能組織起像樣的進攻，每次都是雷聲大雨點小，死了十幾個人就退回去。
蒙古人一向堅韌耐戰，怎麼會成了這樣？
阿多這次北上，見得蒙古人很多，感覺他們還是寬臉龐、高顴骨
……是原來那批，沒變種啊？
他迷惑了好一陣子，才明白其中的道理。
蒙古人吃奶酪、羊肉，喝羊奶長大，隻要不遭遇白災黑災，他們的肉食普遍充足，所以體格比普通漢人要壯實。他們性格也很堅韌，在漢兒無法承受的惡劣環境裡都能堅持生存。
這樣的民族組成軍隊以後，下限非常高，戰鬥意誌和韌勁根本不需要去特地維持。可這支軍隊的首領，想法變了。
過去兩年裡，草原和中原的貿易，在草原這一麵，大頭掌握在控製狗濼的也裡牙思手裡。也裡牙思憑此獲利豐厚，不止沒有吃漢兒的虧，反而不斷擴充部民和份子地。
草原東部邊緣的這些千戶部落，素日裡隻能捏著鼻子奉承也裡牙思，可彆勒古台搶了也裡牙思的榷場，難道又能分潤好處給他們？
說到底，這些亂子的起因和他們毫無關係，在南方和叛亂蒙古人廝殺的西域各部軍隊，也和他們毫無關係，大周就算發動大軍攻入草原，首先對付的也是黃金家族，和他們這些遠離蒙古核心圈子的部落沒有關係。
他們糾結的，隻是漢兒奴隸，隻是被掠走的羊群和物資……這算什麼大事？等到整樁亂子底定，若黃金家族擊退周軍，我們再去攻打城池，也來得及。若周軍打贏了黃金家族各部，我們留著這些漢兒的命，正合用來示好！
也克蒙古兀魯思崛起，造就了一大批頗具眼光的千戶那顏，現在這些千戶那顏們普遍發揮了自家的智慧。甚至有些本來不相乾的千戶那顏，為了避免被黃金家族征調去正麵對抗周軍，也不辭遙遠地帶兵來到這裡，擺出對抗強敵的模樣。
阿多心裡有數，強敵其實不怎麼強，所以蒙古人每次發起進攻，都像是此刻模樣。
天還沒亮就鬨哄哄地整隊、移營、分派武器、安排作戰任務，然後慢吞吞衝到城牆附近，射一通箭，叫嚷一陣，往前衝幾步，再退回來。這表現，讓阿多恍惚覺得，自己遇到的不是蒙古軍，而是當年大金治下的乞丐軍隊。
阿多提起直刀，沿著城牆巡視了一圈。
回到原地之後，他發現那些蒙古人還在鬨騰。風聲帶來他們的片言隻語，好像是營地裡某個百夫長和旁人起了衝突，其他人都在起哄。
他們鬨騰的聲音越來越響，點起的火把越來越多，把活動在屯堡廢墟周圍的野狗群都驚動了。
這些野狗，最初應當是界壕沿線金國駐軍飼養的家犬。主人被殺死之後，他們幸存下來，靠吃腐肉維持生存。聽到軍隊調動呼喝的聲音以後，這些狗大概以為很快就有屍體可以吃了，於是兩眼冒著綠色的光芒，慢慢靠近屯堡，然後小心地停留在箭矢射程以外。
但蒙古人始終沒有出營，戰鬥也不曾開始。
野狗們耗儘了耐性。它們失望地磨著牙，夾著尾巴，穿過前幾天短暫廝殺的戰場。有一條狗嗅到了地麵乾涸的血跡氣味，嗚嗚叫著來回跑了幾圈，但其它的狗不理會，它隻好跟著領頭的大狗，奔往屯堡西麵連綿的荒原去了。
天色將明未明，東麵的天空透出魚肚白，西麵的天空依然黯淡。
黯淡天穹下，一名風塵仆仆的周軍哨騎撥馬離開。