士子們見不叫搜身，心中都鬆了口氣，都說是“德政”。
張允冪此時正在至公堂上，見龍門湧進來無數考生。也有小的，也有老的，儀表端正的，獐頭鼠目的，衣冠齊楚的，襤褸破爛的。廣東雖是氣候溫暖，這時已是十二月上旬；窮的還還穿著麻布直裰棉布夾袍，一個個凍得乞乞縮縮，提著包裹，拿著準考證看字號。
總得看來，考生是窮得多，富得少。衣冠齊整的，還不到一半人。且這次來報考的，多是童生，秀才很少見大約還舍不得這大明的功名。
雖然十二月有些冷，但是天氣冷的好處是比較容易保持考生監考，夏秋季節常見的各種腸胃傳染病不易傳播，也不會發生中暑脫水之類的急症。對主持考試的張允冪來說也容易些。
三人進得場來就此彆過，各自按照準考證上的號去了考號。
袁舒知是成字十五號，他按照明遠樓下的號碼分布表，一路走過走過無數的號舍，隻見一所號舍門外山牆白石灰上大書“成字號”三個大字。心中一鬆，趕緊走了過去。
這成字號巷道的門口原有柵欄，這柵欄並不是可開啟的門，而是釘在牆上的，考生出入隻準抽開當中那根木頭，鑽出鑽入。開考之後就用封條封住，到放頭牌的時候才重新開啟。張允冪事先來視察便覺得這設計真真古怪之極，便關照人將這些巷口的柵欄全部拆掉，改為柵欄門。
這巷道門口站著個歸化民工作人員，這是第二次查驗準考證，為的是防止有人走錯地方。袁舒知給他驗了準考證，走了進去很快便找到十五號考號。
這考號都事先打掃修繕過，頗為整潔。袁舒知將號板架好坐定，舒了一口氣。
公務員考試沒偽明那麼多彎彎繞，就考一天。上午行測，下午申論，考完就走。也不用釘號簾，生風爐烹茶燒粥……自然也用不了給看號的老軍錢米。這讓袁舒知覺得頗有新朝氣象做事就是這麼乾淨利落。
幾個考生安頓下來，便按照過去的習氣，在巷道裡走動，聊天，也有乾脆抽煙的。都被巡查的歸化民工作人員一一勸返回去。
聽得外麵一聲鑼響，工作人員便開始分發試卷，這試卷裝在一個牛皮紙的口袋裡，貼著封條，就擱在號板上，上麵寫著準考證號。工作人員在巷道內巡回提醒著考生沒有開考前不準拆卷。雜役們則抬著大筐，挨個號子的分發竹筒水壺，裡麵是煮沸過的涼開水。
“這澳洲人想得還真是周到。”
袁舒知將考卷袋放到一旁，拿出早就準備好的毛筆和硯台開始磨墨。曾卷勸他用蘸水筆做答，但是自己毛筆用習慣了，蘸水筆還真用不慣。不過尺子、炭筆等都是澳洲新貨。
漸漸的外麵人聲腳步聲漸漸停歇下來，袁舒知知道考試就要開始了，不由自主的緊張起來，他知道能不能改變自己的命運就看這一搏了！
不多片刻，場中響起了一個巨大的人聲，震得空氣嗡嗡直響這是擴音喇叭在宣讀考場注意事項和紀律
“第一，本次行政職業能力測驗共有五個部分，總時限為一個半時辰。第二，請考試將姓名與準考證號在指定位置上用黑色字跡的蘸水筆、毛筆填寫，其他無效；第三……”
大喇叭的聲音最終停歇下來，場中已是一片寂靜。又過了片刻，隻停得鎮海樓上一聲炮響，全城鐘鼓樓又是齊鳴九下九時正！
在張允冪的示意下，一個歸化民乾部敲響了代表開考的銅鑼，第一次廣州市公務員考試正式開始了。
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