烏雲遮月。
一隻肚皮雪白的告死^，在枝頭發出幾聲啁哳鳴叫，然後振翅而起，滑翔而去，淡漠注視著身下的清冷大地。
這種特產於塵埃山脈以東、多洛雷斯大平原的猛禽，對於帝國人來說算是珍奇物種。
有一陣子，帝都的名門貴族們，曾以家養一隻從聯邦走私來的告死^為傲――由於顧客們反感它不祥的原名，帝國鳥販們還特意給它們換了個稱呼，叫做“多洛雷斯雪羽^”。
不過對於多洛雷斯大平原上的聯邦獸人來說，告死^就隻是告死^而已。
這種晝伏夜出的猛禽，最喜歡在黑夜裡尋找草原上病死動物的腐肉，在獸人的薩滿信仰中，它也是一種象征著死亡、殺戮和災禍的惡兆之鳥
傳說每當告死^出現，附近的獸人部族村落裡就會出現死亡――
正如此時此夜，月黑，風高，大利殺人。
埃爾德裡奇大喇喇地跨坐在馬背上，咯吱咯吱地咬著嘴裡的草杆，手中的黑暗大劍比夜色還要深沉幾分。
草原狼就匍匐在他馬邊的長草中。
它舉頭望向烏雲背後、隱隱透出光亮的暗月，抻長了脖子想要嚎叫一番，結果被埃爾德裡奇一腳踹在背上，頓時夾著尾巴不敢吭聲了。
這頭草原狼，是霜楓嶺遠征軍前天在多洛雷斯大平原上紮營時，偶然遇到的。
在這片尚待開發的蠻荒原野上,&nbp;&nbp;流竄於草色中的狼群、鬣狗和其他猛獸，也算是塵埃山脈以東特有的生態。
當時,&nbp;&nbp;克裡斯?曼恩差點就手快,&nbp;&nbp;一箭射死這頭不長眼撞上來的狼崽子了,&nbp;&nbp;結果直麵奔狼的埃爾德裡奇比他出手更及時，一邊罵著“哪來的狗”,&nbp;&nbp;就一拳將這倒黴畜生錘翻在地。
誰也不知道埃爾德裡奇到底是怎麼修理這頭草原狼的，但等到遠征軍拔營啟程，它已經被調教成了唯埃爾德裡奇馬首是瞻的乖巧寵物。
不過,&nbp;&nbp;區區一頭草原狼寵物，放在霜楓嶺遠征軍這充斥著奇形怪狀、三教九流的隊伍裡，居然也不顯得突兀就是了。
“那邊,&nbp;&nbp;一共三個哨兵。”克裡斯?曼恩放下手中的暗月琉璃遠望鏡，向隊友們彙報道，“看起來都像是在打瞌睡,&nbp;&nbp;我和約翰、拉姆齊一人負責一個,&nbp;&nbp;都能解決掉。”
領主大人點點頭,&nbp;&nbp;接過克裡斯手中的遠望鏡，重新打量了一下遠方的獸人村寨。
這支霜楓嶺遠征軍,&nbp;&nbp;在多洛雷斯大平原上經過了兩天的跋涉，這才終於找到了這次遠征計劃的第一個受害目標
兩公裡以外的那座獸人村寨,&nbp;&nbp;在“丹-阿茲勒”獸人提供的聯邦地圖上,&nbp;&nbp;被標注為“雷角部族”。
雷角,&nbp;&nbp;這是個霜楓嶺並不陌生的名字。
當時紅河穀一戰結束後，克萊門特專門派開拓軍小兵，在三百勇士阻擊獸人狼騎兵的前線上,&nbp;&nbp;找回了那位獸人狼騎兵頭領的屍體。
倫納德?雷角,&nbp;&nbp;這個刻在象牙兵牌上的名字，和他座狼身披的雷電圖騰旗幟,&nbp;&nbp;都給克萊門特留下了深刻的印象。
而命運就是這麼神奇,&nbp;&nbp;當霜楓嶺遠征軍來到光榮聯邦的土地上,&nbp;&nbp;他們的第一個目標恰恰也正是那位狼騎兵指揮官的家鄉部族。
而在夏侯炎的望遠鏡筒中，這座獸人村寨仍在沉睡――夜色籠罩著多洛雷斯大平原,&nbp;&nbp;沉默的黑覆蓋了這片原野上特有的長草、也覆蓋了一片沼澤蘆葦地旁的雷角部族村寨,&nbp;&nbp;隻留下三座村寨t望塔上的火炬微光，宛若墜落地麵的三顆星星。
微風拂過,&nbp;&nbp;蘆葦搖曳,&nbp;&nbp;星星也眨了眨眼。
夏侯炎放下望遠鏡，輕輕吹了個口哨。
於是,&nbp;&nbp;一眾霜楓嶺遠征軍騎兵，在夜色中看向領主大人。
“記住，聯邦獸人全民皆兵。”他深吸一口氣，沉聲道，“我們麵前的不是‘丹-阿茲勒’，而是一座獸人部族的村寨，這裡每一個成年的綠皮獸人都能用手捏斷你們的脖子。這一戰，不要有任何不必要的仁慈，懂嗎？”
霜楓嶺馬仔們低吼了一聲，作為回應。
其實領主大人的這套戰前動員未免有明珠暗投之嫌――千辛萬苦來到光榮聯邦的腹心地帶，霜楓嶺這群癟三早就憋了一肚子火，想要找點綠皮貨大開殺戒呢；
整個第六次戰爭期間，包括格林姆?羅薩裡奧大公的東方軍在內，還沒有一個人類士兵向聯邦國境之內深入到這種地步，隻要一個人心中還帶有屬於戰士的榮耀、手中還握著冰冷的軍刀，那在這複仇時刻都不會有任何遲疑
聯邦獸人已經在東境占領區給無數人類帶來了死亡與苦難，霜楓嶺更是在鮮血橫流的紅河穀損失慘重；
而今夜，帝國人將會把這一切的一切，加倍奉還！
夏侯炎意識到自己不必再多說什麼了，便肅然拍了拍手。
於是，收到命令的霜楓嶺遠征軍騎兵，便在夜色的掩護下，如一支利箭般衝出藏身的樹林，劃過長草傾伏的原野，向遠方的獸人村寨筆直刺去。告死^的淒厲鳴叫中，最厚重的一朵烏雲緩緩飄來，遮擋住了天空中的最後一縷月光，仿佛就連仁慈的月神，都已不忍看到即將來臨的殺戮之夜；
但殺戮其實來臨得,&nbp;&nbp;比想象更快。
維克多?勞瑞大師和“北方暴雪法師團”的風係精靈法師們，聯手營造出了“塞勒斯靜音屏障”，用風係魔力將馬蹄的震動從平靜的夜風中屏蔽開來；
於是,&nbp;&nbp;雷角部族村寨木質t望塔上的獸人哨兵，甚至都沒有因為聽到異響、從瞌睡中清醒過來，就已經被霜楓嶺射手的利箭貫穿了頭顱。
告死^淒厲高鳴。
在沒有任何預警的情況下，霜楓嶺遠征軍的先鋒已經在夜色中靠近了雷角部族村寨的大門。麵對這扇由硬木和麻繩草草綁成的村寨大門，霜楓嶺甚至不需要衝車、不需要炸藥、也不需要任何火焰魔法。
胡安?克萊門特在馬背上伸展手臂，掄圓了手中的符文大劍，向村寨的門板狠狠砸去。八百年前的死亡符文，與多洛雷斯大平原的狂野空氣，在半空中摩擦出了一道星痕璀璨的軌跡，然後，在那軌跡的末端，巨大的村寨門板伴著一聲巨響裂出了蛛網狀的紋路。
然後光榮聯邦雷角部族村寨那三米多高的木頭大門，陡然炸碎成無數紛飛濺射的碎木，在黑騎士麵前轟然崩塌。
一人，一馬；
一劍，開門！
碎木飛落，煙塵消散，最終露出門扇背後，一間又一間木頭、茅草、黏土搭成的民房、倉庫、馬廄，露出這片亟待掠奪與施虐的處女之地。
胡安?克萊門特放下符文巨劍，從馬鞍上取出一根旗杆，在雷角部族的門前高高舉起。
穀h