兩朵巨大無比、形狀不雅的火紅蘑菇雲，從默頓之門的城頭冉冉升起，頃刻間映紅了遼闊天地無主沉浮，也映紅了每一個帝國士兵驚恐的麵頰。
“大……大力神……”帝國中央軍上士當然認得這種曾在燃晶峽穀大發神威的帝國大殺器，臉色蒼白地喃喃自語。
芬恩同樣出神地望著已成一片毀滅世界的默頓之門城頭，同樣震撼不已。
這些大頭兵誰也沒想到，軍部口中的“火力壓製”，指的竟然是用兩顆“大力神”導彈對默頓之門城頭的守軍進行無差彆覆蓋！
即便荊棘城城頭有著聯邦薩滿祭司們布置的固定防禦結界，但在“大力神”那草木搖殺氣、星辰無光彩的磅礴偉力麵前，城頭的獸人守軍想必仍會損失慘重！
有道是爛船也有三磅釘，人類帝國的國家機器再腐朽、再遲滯、再鏽爛，也絕不是一點本錢都沒有的破落戶、泥腿子！熔火之穀出產的“大力神”，正是帝國軍部高層篤定本國能夠最終攻克荊棘城、讓這座世界渴望之城拱手而降、改旗易幟的最大本錢！
隻不過，按照帝國軍部的原定計劃，東方前線那有限的幾枚“大力神”，應該是用在最後總攻階段一錘定音的殺手鐧；也就是在夏侯大官人的強烈建議下，幾位軍方高層交頭接耳地商量了一下午，這才忍痛割肉，終於決定立刻將大力神投入使用。
不過，芬恩望著赤紅一片的默頓之門城牆，忍不住又有點兒疑惑：
要為“大力神”精確製導的話，需要將一枚帶有特定魔法韻律的導航水晶安放在目標地點——也就是默頓之門城頭。
可一天以來，彆說向荊棘城城頭發射導航水晶了，就連帝國軍的一根弩箭，都沒能穿越聯邦獸人的密集火力網射上城頭，帝國按說是從無機會在目標地點放置導航水晶的。
芬恩百思不得其解：我們到底是什麼時候把導航水晶搞到荊棘城城頭上的？
這個新任上尉的困惑，注定無法得到解答。
因為，他手中的“貝爾水晶傳聲筒”中，傳來了昆汀總參謀長向全軍下達的總攻命令：
“……火力壓製已到位！射擊陣地各部，繼續保持火力覆蓋！衝鋒部隊，發動進攻！帝國興廢在此一戰，人類萬歲、帝國萬歲、皇帝陛下萬歲！”
如飛蝗、如流螢、如群蜂一般的弩炮、投石、燃燒彈，伴著一聲聲巨響從芬恩背後的射擊陣地射出，然後在荊棘城雪白的高牆上砸出了一團團火焰和強光，將這座古老巨城映照得宛如白晝。
芬恩隻覺渾身血脈賁張。他從掩體後站起身來，用儘一生的力量怒聲吼道：
“兄弟們！衝鋒！”
兩個帝國士兵匆忙舉起巨盾，頂在了小隊正前方。軍部分配給這支衝鋒小隊的隨軍魔法師緊隨其後，不停地用強化魔法加固著盾牌。芬恩和剩下的士兵們就躲在這兩麵巨盾的陰影中，咬牙跟隨著盾兵的腳步，發足向默頓之門的右翼塔樓衝去。
由於荊棘城城頭獸人的火力覆蓋範圍實在太大，芬恩小隊之前所在的臨時掩體，距離荊棘城牆角還有足足兩千米的距離。兩千米，這是一個在全大陸戰史上都聞所未聞、見所未見的攻城衝鋒距離，很難有任何人能夠頂著來自天空的地方投射火力，活著走完這兩千米的漫漫長路。
芬恩狂奔著跟在盾兵身後，隻覺血液劇烈地衝擊著耳膜，就連身邊其他士兵的甲胄摩擦聲都變得模糊不清。他不經意間抬起頭來，正好看到一隊掛載著航彈的獅鷲空騎兵，正朝著荊棘城城頭呼嘯而去——
——他突然比以前更加清楚地意識到，這就是總攻的時刻了。
不僅是荊棘城，甚至整個海文大陸的鼎之輕重，都將取決於帝國能否在這個命運之夜攻克荊棘城——
——取決於像他們一樣的這三十六支衝鋒小隊，能否在這條兩千米的毀滅舞廊上，同獰笑著的死神跳完一曲致命探戈。
“再快點兒！衝鋒！”芬恩嘶吼著下令道。
像是賽跑比賽那樣為後半程留力是毫無意義的：因為沒有人能確保自己可以活到後半程。他們的任務隻是在有限的時間內衝得越遠越好：即使最終衝入哨衛塔樓的不是他們，那他們也要為其他三十一支小隊的同僚多吸引一點城頭的防禦火力。
兩名盾兵聽到芬恩的命令，悶哼一聲，發足狂奔，但他們身後負責加固盾牌的帝國魔法師卻撐不住了——這位在學城養尊處優的年輕魔法師顯然從來沒進行過任何體能訓練，隻是勉強跟了兩步，就被地上的一具帝國軍屍體絆倒在地，狠狠摔了個狗啃泥。
“大師！”芬恩大驚失色，正要去扶——
——一根碩大的弩箭毫無征兆地從天而降，將這位倒黴的魔法師攔腰斷成了兩截。
噴湧而出的鮮血和內臟碎塊，把目瞪口呆的芬恩染成了一個血人。
芬恩被這突如其來的死亡嚇得站在原地呆了兩秒——
——然後，兩名盾兵頂起的盾牌上，強化魔法的黃色光澤迅速消退。
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一顆“血肉之災”戰車射出的爆彈，不偏不倚地朝著這支小隊射了過來。
“上尉！小心！”中央軍上士見機何其迅速，猛然將芬恩撲倒在地——
天崩地陷，山搖海嘯。
在巨大的衝擊波作用下，芬恩倒著飛出去了足足三四米遠，這才整個人狠狠砸在地上。在視線模糊前的最後一個刹那，他眼睜睜看到，那兩麵失去了魔法加護的巨盾，已經被那顆炮彈炸成了無數碎片，恰似振翅而飛的一群蝴蝶。
“該死！該死！”芬恩在痛苦中吼了一聲，伸手想要推開倒在自己身上的中央軍上士，觸手所及，卻感覺重量輕得可怕——
這個從爆炸中救了芬恩一命的中央軍上士，整個身子就隻剩下半截了：和那位被弩箭攔腰斬斷的魔法師一樣，中央軍上士的下半身早已在爆炸中不翼而飛，隻剩下一灘觸目驚心的黑紅血液。
芬恩嘶吼著把中央軍上士的半截身子推開，掙紮著從地上爬了起來。得益於這位犧牲的中央軍上士為他吸收了絕大多數的爆炸衝擊力，芬恩雖然腿部劇痛，但似乎還沒到骨折的程度。
他微微躬著身子站在戰場中央，有些茫然地審視著周圍的滿目瘡痍。在短短的幾分鐘內，整個默頓之門前方的平原地帶，已然變成了一幅徹徹底底的末日繪卷：隨處可見爆炸、火焰、宛若被神明之拳砸出的巨大彈坑，以及縱橫散落的屍體與兵器。
不知為何，如今已經成為帝國軍上尉的芬恩，再一次想起了黑溪林，再一次想起了曾經同樣救過自己一命的瑞恩·格林斯潘——
——以及曾經呼嘯著出現在土木堡上空的那頭鋼鐵巨龍。
“士兵。”一聲低沉的呼叫突然從芬恩身後傳來。
這聲音中浸潤著上位者特有的威嚴，芬恩甚至都來不及思索，為什麼在這充斥著死亡與毀滅的戰場中央會有人對自己開口說話，便急忙轉身立正敬禮。
一位身穿黑袍、披著紅披風，背後負著一柄巨劍的男人正定定地站在兩米外，用兜帽陰影覆蓋下的冷厲目光審視著芬恩。
芬恩瞬間意識到，這是一位來自宗教裁判所的裁判官大人。
“你是衝鋒小隊的人？”宗教裁判官的目光掃過芬恩肩頭的上尉肩章，“你手下的士兵呢？”