“好。”
傅秋芳一口應承下來，心下好似虛脫般鬆了口氣。又仔細瞧了李惟儉一眼，心下暗忖，她果然不曾看錯，這李公子是位君子呢。
若換了旁人，這般麻煩的事兒，哪裡會管她？便是覬覦她顏色，隻消甜言蜜語哄了，待得了手便翻臉不認，她又如之奈何？
李惟儉頷首道“那便如此，我讓吳海平送你回去。”
衝著遠處招招手，待吳海平到得近前，李惟儉吩咐了，吳海平便道“傅姑娘，咱們走吧？”
傅秋芳應下，隨著吳海平自私巷往外行去。走出去十來步，扭頭觀量，卻見李惟儉還佇立原地。她又是屈身一福，這才隨著吳海平出了私巷。
李惟儉見那嫽俏身形掩在牆角，這才施施然自側門回返。他心下納罕，也不知是誰與傅秋芳說的，先前恩師嚴希堯可是說過，傅試這案子縱是捅破了天，也死不了。明眼人都知曉，那贓銀大頭都被前任順天府尹拿去了，這傅試不過是個背鍋的。
了不起追奪出身文字，發配三千裡。
至於傅秋芳，這姑娘真真兒合了李惟儉心意。聰慧，有氣節，知恩圖報、恩怨分明，綿裡藏針、極有主見，又心地良善，不是個惹是生非的。
奈何出身太差，不然與他為妻正合適。如今卻是不能了，隻能收攏在身邊做妾室。
明兒再去尋嚴希堯掃聽一番，總要將那案子問明白了，也算對傅秋芳有個交代。
他回得小院兒裡，略略坐了片刻，就見晴雯摔摔噠噠的，掛了臉子。心下略略思忖，便知小姑娘隻怕是吃味了。當即拉過來好一番哄，直哄得晴雯麵紅耳赤這才罷休。
轉過天來，這日嚴希堯休沐。李惟儉一早兒去了嚴府，先與二公子嚴奉楨說了半晌話，這才去拜見恩師。
書房裡，嚴希堯身形虛浮，方才聽嚴奉楨腹誹，說是老恩師昨兒梳攏了個俏婢。
李惟儉察言觀色，情知恩師心緒頗佳，乾脆揶揄道“老師這般年歲，還是要稍稍注意一下身體。”
嚴希堯道“注意個屁！再過些年我就是想注意也沒機會了。”
李惟儉啞然失笑，就見嚴希堯不耐道“有話快說，這會子困乏得緊。”
“是。老師，傅試那案子……最後會如何判啊？”
“嗯？”嚴希堯抬眼掃量，盯著李惟儉半晌，忽而笑著虛點兩下“傅試有個妹妹，傳聞國色天香，喬郎中去傅試家中時不見其人，莫非……落在複生手裡頭了？”
李惟儉訕笑一聲，沒言語。這位老恩師眼裡不揉沙子，與其根本藏不得心眼兒。是以他乾脆默認了下來。
嚴希堯便笑眯眯語重心長道“少年人戒之在色啊。”
李惟儉連連拱手，為方才的揶揄道惱。
嚴希堯笑了幾聲，這才說道“還能如何？為一樁案子，總不能千裡迢迢將王總督自雲貴叫回來吧？過上幾日，待刑部案卷呈上禦案，聖人自有主張。或流遼東，或流瓊崖，總之此生彆想回中原了。”頓了頓，問道“那女子托複生為傅試開罪？”
“她隻求免了其兄長死罪。”
嚴希堯麵上有些羨慕道“便宜複生了。”
感慨一句，嚴希堯轉而說道“昨日遇見大司空，還提起了複生。說複生為工部測算火炮射程，算算快三個月了，可有了結果？”
“老師，學生早已測出射程表，隻是如今學生正處在風口浪尖，隻怕不好再出風頭吧？”
嚴希堯頷首道“知道藏拙，還算聰明。不過，你既拜了我為師，又有什麼可怕的？便是對上陳宏謀，有我在，也能保得複生周全。”
李惟儉沒急著應承，而是蹙眉暗自思量。恩師可是老狐狸，說話從來不會無的放矢。上個月還讓自己韜光養晦，這個月忽而便讓自己張狂起來，這內中……莫非是朝局有變？
如今新黨羽翼漸豐，舊黨隻有招架之功，無有還手之力。恩師是瞧準了此時朝局失衡，因是想著自立山頭，與舊黨聯手，而後再與陳宏謀的新黨分庭抗禮？
越琢磨越有可能，他眉頭舒展，說道“老師可是要對上那陳宏謀了？”
嚴希堯麵上笑著，心下愈發讚賞這個學生。所謂響鼓不用重錘，李複生此人天生聰慧，真真兒是一點既透！比他那兩個蠢兒子強多了！
奈何他膝下子嗣艱難，隻得二子，便是庶出的女兒也沒有一個。如若不然，他真想將李惟儉收做了女婿，如此百年之後，家業自有李惟儉看顧，料想幾十年不會敗落。
心下悵然，嚴希堯就道“近日陳宏謀一黨連連彈劾，聖人先前還是一概照準，如今卻存了猶豫之心。帝王之道，無外乎異論相攪、朝局平衡，現今舊黨勢頹，隻怕聖人心中不安啊。”
李惟儉聞弦知雅意，試探著道“老師可是要入閣了？”
“哪裡有這般快？總還要個一、二年吧。”嚴希堯唯有麵對自己人，方才會露出自得之色。
李惟儉連連恭賀，心道老師這根大腿若入了閣，便愈發粗壯了。有老師庇護著，等閒宵小彆想找他李惟儉的麻煩。
師徒二人當即言說一番，嚴希堯麵授機宜，讓李惟儉如此這般、這般如此，自立山頭，總要先行造一些聲勢才是。李惟儉得了吩咐，這才領命而去。
今日休沐，李惟儉卻不急著去城外工部火器試射場，轉而朝著新買的宅院行去。
他與傅秋芳這姑娘牽扯不多，有些事兒擺在明麵上說開了也好，免得日後麻煩。
過得半晌，吳海平將車馬停下，李惟儉下得車來，就見賈芸正與領頭的工匠朝著大門指指點點。
行過去一聽才知，敢情是圍牆將那兩進宅院擴進去之後，這大門不在正中，怎麼瞧怎麼彆扭，因是賈芸就琢磨著是不是將大門挪挪？可若挪了大門，這儀門、甬道又跟正門對不上了。
李惟儉就道“原樣就好，那擴進來的宅院也用圍牆隔開，留個月門供我出入就好。”
賈芸領命，李惟儉這才進得宅院裡。待進得二進院兒，隨行的吳鐘隔著老遠便道“傅姑娘，俺們公子來了。”
許是經曆了昨日那一遭，這姑娘心下已將自己當做了李惟儉的人，因是到得房門前邀道“李公子不妨進了喝一杯茶吧。”
“也好。”
進得內中，李惟儉四下掃量了一眼，見這廂房裡拾掇的極為齊整，炕頭放置已笸籮，內中是摘了一半兒的綠葉菜。
見李惟儉矚意，傅秋芳就道“吳鐘、丁家兄弟嫌與那些工匠吃不到一處，我便幫著做做飯。”