李惟儉訝異道“你還會做飯？”
傅秋芳道“小門小戶的，有時什麼都要自己來，比不得榮國府富貴。”
李惟儉撩開衣袍笑著落座，說道“自己做也挺好，自己動手豐衣足食嘛。”
傅秋芳沒應聲，抄起茶壺為李惟儉斟了茶。李惟儉道謝，端起來抿了一口，那茶水苦澀，香味幾乎沒有。
抬眼看過去，傅秋芳自顧自的喝將起來，好似甘之如飴。
李惟儉心下愈發欣賞麵前的女子，沉吟著說道“傅姑娘，伱兄長的案子我打聽了，大抵能留下性命……”他當下便將老師嚴希堯的看法略略說了。
傅秋芳垂著螓首聽過了，麵上稍霽，長長舒了口氣，跟著問道“李公子，那贓銀呢？”
“還不還都一樣，大抵流放三千裡，遇赦不赦，此生彆想回中原了。”
傅秋芳略略沉吟，說道“還請李公子與我四千一百兩銀錢。”
李惟儉納罕道“還不還都一個樣，姑娘依舊要還？”
傅秋芳就道“總歸是傅家欠下的業障，將這贓銀退了，既為兄長消了業，我心中也稍安一些。”
李惟儉仔細瞧著麵前的傅秋芳，見其嫻靜從容，與自己略略對視這才垂下頭來，好似由內到外都一般乾淨，不由得心中愈發讚賞。
因是說道“其實傅姑娘等上一些時日，待送過了令兄，便可拿著我贈與的盤纏去大名府尋親。”
傅秋芳說道“親哥哥尚且要將我送與人做外室，更何況是多久不來往的姑姑。李公子不用再勸，我心意已決。”
“好，明日我便將銀票送來。”
傅秋芳起身一福謝過，再沒說旁的。李惟儉算不得好人，卻也不是趁人之危的小人。對自己欣賞的姑娘，他打心眼兒裡敬重。
知曉刻下傅秋芳心緒雜亂，他便沒久留，將杯中茶水喝儘，隨即起身而出。
出得廂房，李惟儉往外走的時候，那吳鐘就亦步亦趨。雖不曾說什麼，可耷拉著臉子，心緒都寫在臉上了。
李惟儉停步樂道“行了行了，使臉色給誰瞧呢？明兒一早過來，我帶你去瞧瞧火器試射，讓你知道知道什麼叫時代變了。”
吳鐘撇嘴道“那再如何變，還能少得了驍勇之輩？”
李惟儉笑著搖頭，懶得與這小子分辨。吳鐘此言沒錯，再如何變化，軍中也少不得驍勇之輩，奈何步入火器時代，冷兵器時代的驍勇就成了可有可無。
如今缺的是嚴守軍紀、麵對射過來的銃子能麵不改色齊步前行的悍勇軍士，缺的是收到軍令能嚴格執行的下級軍官，是測算一番，便能計算出壓製對方火炮群所需火炮仰角的專業人才。
唯獨不缺吳鐘這般操著冷兵器，再無旁的技能的血勇之輩。
轉過天來，李惟儉掐著時辰，臨近午時這才趕到城外火器試射場。四下掃量一番，這試射場一如往常，倒是一側的涼棚裡有多了幾個欽天監的官員。
吳鐘抻著脖子朝試射的幾門火炮觀量，好半晌撇撇嘴道“公子，就這？”
“嗯？”
他挺著胸膛道“這一炮下去能打幾個人？有發炮的功夫，俺提著長槍已然跑到近前了。”
李惟儉繞有深意地瞥了其一眼，說道“這不過是兩門火炮，你道軍陣之上也隻兩門？”
“那有多少門？”
“百多門總是有的。你試想一下，你這頭排著隊衝陣，那頭上百門火炮瞄著同一個角度砸過來，至少三成炮子砸進隊列裡，自己算算能活下來的幾率有多大？”
吳鐘不知幾率，但隻要一想著百炮齊射，碗口大的炮子鋪天蓋地砸過來，頓時嚇得後背冒了冷汗。
吳鐘不甘心，問道“公子，俺瞧著巡檢司百多號兵丁，不過一門小炮，軍陣之上有這般多火炮？”
“隻多不少。”李惟儉說道“大順南北駐軍各異，南軍要海防，一隊百多號人，總有六成火器，每鎮設有單獨炮隊；內陸不過是剿匪，火器大抵四、五成之間；倒是這北方京營與邊軍，一隊兵七成火器，一成半弓箭，一成半壓陣的雙甲重步兵。
馬隊人手兩支短火銃，另有衝陣用的霹靂彈若乾。”
“這般多？”吳鐘不禁咋舌。
“多？嗬，要我說，不是多，是少了。你當去歲青海之敗是怎麼敗的？”
吳鐘搖頭，一臉茫然。
李惟儉便道“準噶爾全是騎兵，當先的五千精銳，人手兩短一長三支火銃，其後還有八百駱駝炮，打起來連綿不絕，官軍實在吃不住，這才大敗而歸。”（注一）
吳鐘隻略略想想，便心旌動搖。
好半晌才道“這般說了，兩軍隔著幾十步放炮、放銃，豈不是沒了短兵相接？”
“不能說沒有，隻能說少之又少啊。如今都是互相攢射，誰吃不住勁敗退了，勝者便可派出騎兵掩殺過去。”
“這……這這……”吳鐘年歲比李惟儉還小一些，先前一門心思想著學成武藝、貨與帝王家。
結果苦練十來年，方有所成，這天下竟變了！他這般擅冷兵器的武夫，在軍陣上竟沒了用武之地！這叫人情何以堪？
李惟儉探手拍了拍吳鐘肩頭“所以我說，時代變了啊。”
正待此時，瞥見一群官吏簇著一頂軟轎行了進來。到得近前軟轎落下，自內中行出來一個身著緋袍的官員來，正是工部尚書，大司空古惟嶽。
“你且在一旁待著，莫要亂動。”交代一句，李惟儉趕忙迎了上去。
注一此為清軍與準噶爾交戰時，準噶爾一方精銳裝備情況。
(本章完)（www.101novel.com）