忠勇王看罷道：“比照上個月，好似沒什麼改動？”
李惟儉哭笑不得道：“改動的都是瞧不見的地方，這幾日試了一番，瞧著故障少了許多，這才請王爺再來視察。”
忠勇王點點頭，道：“那就上去瞧瞧。”
車頭後麵不過掛著三節車廂，因著這會子鋼鐵總要比木頭貴，是以除去地盤，餘下的半敞開車廂用的都是木頭，上頭還搭了油布頂棚，倒是可以遮陽。
忠勇王嫌那煤煙味兒實在嗆人，便選了最後一節車廂，內府餘下官吏烏央烏央的擠在了前頭。當下李惟儉發了號令，過得好半晌車廂猛地一震，這才緩緩開動起來。
小火車沿著西單牌樓往北而行，吭哧吭哧逐漸加速。
忠勇王起先還蹙眉不已，吐槽道：“怕是比牛車也快不了多少。”
待行了一陣，車速逐漸快將起來，李惟儉估量著，此時大抵有個二十公裡的時速，此時忠勇王才正色起來，說道：“此物好，轉運輜重最是便利。就是這造價——”
李惟儉勸慰道：“王爺，一次投資，說不得往後百年都要受益，算算還是劃算。”
忠勇王還是搖頭不已，道：“太貴了，太貴了啊。”
去歲樂亭鐵廠爆產能，鋼產量從六千噸徑直提升到了一萬三千噸。一萬三千噸鋼產量放在後世不出奇，隨便個小廠子年產量都要百萬噸往上，可莫忘了此時是什麼時候。
西曆十八世紀中葉，大順這一萬三千噸鋼產量放在世界上就是獨一份。莫說是英吉利，便是整個歐洲加起來也沒大順多。
李惟儉聞言也是歎息不已。一米鋼軌最輕要四十公斤，要選標準軌道就要六十公斤。如此算來，修一公裡副線鐵道，便要兩百四十噸鋼，這還沒算枕木等其他拋費。
隻津門到京師這一段的鐵路，便要耗費七百餘萬銀元！
過得半晌，小火車緩緩降速，到得終點板橋胡同，算算自西單到此不過三公裡出頭。
忠勇王顯得意猶未儘，久久不曾起身，好似在思量權衡著。過得半晌方才與李惟儉道：“五月裡船隊自身毒往津門來，約莫六月下便能到。今年內府略略寬裕些，本王回頭便稟明聖人，總要先行將津門到京師這一段的鐵路先修起來。”
“王爺英明。”
大將軍嶽鐘琪自翻越雪山到得渤泥國，略略修養了一月，便發兵征討準賊殘部，二年來百戰百勝。這大順與準賊打得熱鬨，卻苦了身毒土邦，先行被準賊劫掠了一番，轉頭又被大順索要軍餉，真真兒是苦不堪言。
偏先行而來的英吉利人瞧著不對，糾集了法蘭西、小佛郎機等強盜，暗中唆使海盜襲擾大順周邊。
大順可不是那等閉關鎖國的，水師就算比不得西夷，可放在東亞也是頂尖的。一番亂戰，戚建輝一戰剿滅海盜大部，打出了赫赫威名。轉頭兒又上了奏疏，隻道大順萬裡海疆，這麼點兒水師還是太過單薄。
李惟儉趁機添油加醋了一番，隻道此番隻是襲擾泉州，若來日襲擾津門大順該當如何？
其後又有大順海商將內情奏上，聖人聞言大怒，當即下旨嶽鐘琪，命其討伐英吉利等西夷。
嶽鐘琪得了信兒，果然轉而四下拔除英吉利人沿海的據點，東印度公司遭受不住，隻得遣使求和，又鬨出冒充使節一事來，朝廷如何處置尚且不知，隻怕還有的吵呢。
當下忠勇王再不多言，急匆匆領人回返。李惟儉正要往武備院一行，忽而見兩輛馬車行來，一旁還伴著個熟悉的騎馬身形。仔細觀量，此人不正是賈璉嗎？
有心過去招呼一聲，卻見馬車遙遙被禁軍攔下，隨即從車中下來個棕發碧眼的洋婆子來。那洋婆子四下遮掩得嚴實，偏露了大半的胸脯來，白的直晃眼。但見賈璉翻身下馬，湊上前來與一些浪蕩子跟那洋婆子有說有笑。
遙遙瞧了半晌火車，賈璉這才瞧見李惟儉也在，當下告罪一聲，大步流星往這邊廂尋來。
“儉兄弟！”
“璉二哥……你這何時與洋婆子扯到了一處？”
賈璉春風滿麵，笑道：“耐不過友人央求，昨兒吃了勳爵夫人宴請，今兒就想著儘一儘地主之誼。儉兄弟這是——”
李惟儉不答反問，思量道：“璉二哥……莫非也是那洋婆子的入幕之賓？可得小心染了臟病啊。”
賈璉頓時麵上一怔，訕訕道：“不過是一夕之歡，不當緊的。”
李惟儉唏噓道：“總而言之，璉二哥還是小心為上。”
賈璉渾不在意，與李惟儉鬼扯幾句，眼見洋婆子要走，趕忙告罪一聲返身追了上去。
這日李惟儉回返內府衙門，下晌時見了薛蝌一麵，聽聞其說了化工廠事宜，高興之下，便準了其一旬假期，隻說其後另有安置。言語間眼見薛蝌心事重重，李惟儉問了一嘴，薛蝌隻道無事。
李惟儉便認定大抵是私事，因是也不曾追問。待這日回返家中，酒宴早已散去，戲班子得了賞錢也離了伯府。
一眾姬妾都吃了酒，連黛玉都小臉兒紅撲撲的。許是飲了酒之故，黛玉心緒放開了許多，平日裡不好說的話這會子也說了出來。
待寶琴、香菱等散去，黛玉便嗔著與李惟儉道：“邢姑娘那邊廂，四哥還打算抻多久？”
李惟儉訕笑道：“妹妹這是什麼話？”
黛玉輕哼一聲：“四哥當我不知？這一個月裡，那晌午的食盒多半都是邢姑娘送過去的。四哥莫非還要自欺欺人不成？”
李惟儉便過來扯了黛玉的手兒道：“這不是怕妹妹不高興嘛。”
黛玉斜眼道：“四哥口風緊，想來不知私底下邢姑娘什麼話都說了吧？”
李惟儉訝然不已，頓時啞口無言。
黛玉就道：“你們二人早就相識，邢姑娘有屬意於你，既如此，四哥便選個時候將人接來家裡吧。”
李惟儉心下大喜，麵上卻道：“也不急在這一時半刻的，我還想著總要湘雲過了門兒再說呢。”
黛玉氣笑了，道：“雲丫頭才多大年歲，總要及笄才好過門，算來還要一二年呢。”
李惟儉順勢便道：“是了，過些時日便是妹妹及笄，總要好生辦上一場才是。”
黛玉笑而不語。自過了門兒，黛玉便習慣了李惟儉偶爾的口是心非。起先也是氣惱不已，待仔細思量，便知那些口是心非大抵多是顧念著她。
當下小兩口柔情蜜意一番，黛玉被纏磨的無法，正要將李惟儉推給紫鵑、雪雁，忽而茜雪匆匆來回：“老爺、太太，二奶奶哭鬨著往咱們家來了。”
“啊？”
黛玉與李惟儉對視一眼，訝然不已。當下齊齊迎將出去，遙遙便見鳳姐兒灑淚而來，便是一旁的平兒也紅了眼圈兒。
黛玉到得近前趕忙問道：“鳳姐姐這是怎地了？”
鳳姐兒哭道：“天爺爺，這日子沒法兒過了！”
一旁，李惟儉低聲問詢平兒，平兒啜泣著低聲道：“方才得的信兒，保寧侯府公子染了臟病，怕是……怕是二爺這一回也躲不過去！”
李惟儉聞言頓時目瞪口呆，什麼叫一語成讖？這就是了！
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