答對過往來人等，喪棚業已搭建，到得下晌時，賈政、賈璉與李惟儉方才湊在一處商議喪事。
賈璉麵上為難道：“二叔，如今公中不足用，老太太留下體己雖不少，可大多都是古玩、首飾，折價雖不少，可現銀卻不多。又要給幾個妹妹留下各一萬嫁妝，這操辦喪事的銀錢隻怕能有一萬就不錯了。”
賈政頓時蹙眉道：“一萬哪裡能夠？當日寧國府治喪都不止此數，老太太榮養一生，臨了怎能如此簡薄？”頓了頓，思量道：“我書房裡還有些字畫，不妨拿出去典賣了。”
“這，不至於，不至於。”
李惟儉插口道：“老太太乃黛玉外祖母，論情論理，伯府總要出一份。我看這喪事不妨辦著，缺多少伯府補就是了。”
賈璉是要臉麵的，哪裡肯讓李惟儉出銀錢？當下搖頭道：“不是這麼個道理，儉哥兒雖有家資，此事卻不好讓儉哥兒破費。”
正待此時，忽而聽得外頭有人道：“二叔，老太太這喪事須得辦得體麵了。短多少銀錢，從我這裡出就是了。”
眾人扭頭往外看去，便見平兒扶著麵色憔悴的鳳姐兒繞過屏風進得內中。鳳姐兒頭上戴著扶額，眼睛紅腫，與賈政見過禮後說道：“再如何說如今也是我掌家，雖如今病著不好奔走，可這拿主意總要聽聽我的意思。自我過了門兒，老太太便慈愛嗬護，我總不能見著老太太喪事這般簡薄。
前些年多虧了儉兄弟幫襯，我好歹賺了些體己銀子。此番正是回報之機，二叔、二爺隻管操辦——”說話間朝著平兒點點頭，平兒便將個小匣子擺在桌案上。鳳姐兒道：“這內中是兩萬銀票，若還不湊手，我回去再湊一湊，總要將老太太喪事辦得風光體麵才好。”
賈政訝然不已，一旁的賈璉更是眼睛都直了。他素日裡纏磨著鳳姐兒討個兩千兩都不肯，誰料此番這母貔貅竟吐了口，一下子拿出兩萬銀子來！
眼見鳳姐兒好奇，賈政羞愧道：“奈何我這做叔叔的不知經營，如今竟要偏著侄媳婦……”
賈璉心疼不已，麵上卻道：“二叔，旁的容後再說，如今還是老太太的喪事要緊。”
事已至此，賈政不再推辭。鳳姐兒舒了口氣，隻說身子不爽利，告退而去。
李惟儉順勢起身告辭，快行幾步在大觀園裡追上平兒與鳳姐兒，禁不住與二人說道：“財不露白，你一下子拿出兩萬兩來，隻怕往後定會惹來是非。”
鳳姐兒紅著眼圈兒道：“老太太待我不薄，再如何也不能看著她身後事太過簡薄了。”
李惟儉歎息一聲，心下卻對鳳姐兒頗為讚賞，說道：“往後事有不協，儘快打發人知會我一聲兒。”
鳳姐兒卻渾不在意道：“不過是謀算家產，如今榮國府不過是個空架子，再謀算又能如何？”
李惟儉不再多勸，當下回返家中。
又過一日，賈政得了銀錢，往欽天監走了一趟，請了僧道各一百，來家中念經超度、打醮。想起水月庵備用的有一乾女尼，由賈芹看掌，遂叫了林之孝的來，要她去水月庵去找賈芹。
林之孝家的帶了三四輛車子到水月庵裡去，打算把那些女尼女道士一齊拉回來。卻說那十二個小戲子，頭一回遣散時便有五人散去，當中便有往水月庵做了姑子的。其後再次遣散，黛玉應承探春所請，將七個小戲子安置在了兩處綢緞莊子裡。
誰知芳官、蕊官等不喜迎來送往，沒幾日便惡了管事兒的。黛玉再是心善，也瞧不上這等不自知的小戲子。因是不到月餘，除去三個留下的，另外四個小戲子便被遣散。
四人不知往何處去，乾脆也去了水月庵。
那賈芹管著賈家宗廟，賈芹本就是個風流的，先是把芳官上了手，庵裡那些女孩子年紀漸漸的大了，也都有個知覺了，禁不住賈芹招惹，也都上了手。另有族中子弟名香憐、玉愛的，結識了賈芹，也偷偷地溜到水月庵與小尼姑調笑淫眠，閒時便學些絲弦，唱個曲兒。
不過多久，賈薔、賈環等得知此處有樂子，乾脆引了鐵檻寺中一眾不良子弟來淫樂，每日家吃喝聚賭。
林之孝家的撞了個正著，唬了一跳之餘，想著如今是老太太大喪，多一事不如少一事，便暫且將此事掩下。
榮國府水陸道場齊開，定下停靈七七四十九日，黛玉、迎春每日往榮國府居喪守禮自是不提。
卻說鳳姐兒傷心過度，竟一病不起，這家中喪事隻得交與王夫人打理。
趙姨娘看在眼中，心下既驚又怕。一來，生怕王夫人重新掌家，這來日哪裡還有她的好兒：二來，那日憤憤之言惹了賈政不喜，賈政寧願留宿書房也不往趙姨娘院兒中來。且如今是鳳姐兒掌家，說不得大房、二房隻等喪事一過就要分家，分了家趙姨娘依舊歸王夫人管，她哪裡受得了？
夜裡憂思過甚，趙姨娘安睡不下，時不時便扯著賈環痛哭不已，隻道‘來日太太定會害了咱們娘兒倆’。
誰知這日賈環回返，竟將一包藥粉遞與趙姨娘道：“娘，此物隻消讓太太聞到，說不得便有奇效！”
趙姨娘唬了一跳，趕忙擰著賈環耳朵追問。賈環吃疼，這才說了藥粉來曆。卻是邢德全三不五時往尤三姐家中尋去，或蹭一飯，或飲一盞茶，尤三姐時不時又讓邢德全占些小便宜，頓時哄得邢德全五迷三道。
李惟儉前番上奏朝廷言明阿芙蓉危害，朝廷雖不如何重視，可時任廣州知府卻引為知己。李惟儉眼看禁不住，乾脆曲線救國，挑唆內府海關對此物苛以重稅。
廣州知府銷煙，又有海關重稅，兩廂疊加之下，這阿芙蓉頓時暫且斷絕。那尤三姐早已沾染此物，一時擺脫不能，偏尋不到阿芙蓉，隻得尋了替代之物。此物摻進熏籠裡，聞之有離魂之效。
趙姨娘將信將疑，守夜時趁著無人觀量，便將此物丟進了熏籠裡。
那熏籠煙氣嫋嫋，王夫人首當其衝聞了個正著。
到得這日下晌，王夫人連日勞累悲慟，添了些病，體弱身乏，走路恍恍蕩蕩的，卻強撐著要往鳳姐兒處去商議事兒。
鳳姐兒此時業已好轉，二人說過事兒，鳳姐兒便道：“太太也不用太過操勞，我身子好了許多，明兒開始便由我打理吧。”
王夫人應下，鳳姐兒與平兒送王夫人出了怡紅院。眼看王夫人神思恍惚，鳳姐兒趕忙打發丫鬟叫了軟轎來。
誰知等軟轎時，王夫人一時目眩，便斜依著柳樹休憩。忽而從那水裡影影綽綽現出三個披頭散發的小鬼，裡頭還有一個看著眼熟，竟是碧痕的摸樣，王夫人甚為驚恐，隻聽那小鬼冷笑道：“太太好狠毒，逼的奴才走投無路，如今就是來報仇來了。”說著同那兩個都向王夫人撲來。
王夫人嚇得肝膽俱裂，嚷道：“鬼，鬼啊！”隨即撇開平兒阻攔，調頭就跑。
鳳姐兒與平兒在後頭緊追，卻追之不及，眼睜睜瞧著王夫人一頭折進水裡。
鳳姐一邊哭喊著叫人，一邊伸手救人，又喊著平兒折樹枝，恰見那幾個轎夫來了，急忙放下轎子，跳身入湖，把王夫人救了上來。隻是王夫人就此一病不起，日間夜裡發燒身熱，誕語粘粘。賈政連忙請了大夫看視，並不稍減，更加發起狂來，譫語不清，大喊大叫的。
虧得李惟儉請了太醫院禦醫來看視，那禦醫仔細觀量，命人翻轉身形，竟在王夫人後腦處尋見一枚鏽跡斑斑的鐵釘。
李惟儉看得倒吸一口涼氣：“這是破傷風啊！”
這年頭破傷風隻能硬挺，什麼大蒜素之類的全然無用。禦醫死馬當活馬醫，下了藥方，卻始終不見好。待王夫人膏肓之際，含淚拉著寶玉的手不肯放鬆，道：“我的兒，為娘此去沒有其他可掛慮的，隻是牽念著我兒未能功成名就，又怕日後荒廢了學業，再沒人管你，可叫我怎麼放心。又怕那促狹鬼嫉恨你，得空便擰一下，掐一下，也沒有人護著你了，為娘怎不心痛？”
說過此言，王夫人便撒手而去。
賈家一冬竟遭逢兩回喪事，都哭的尋死覓活，淒不忍睹。寶玉年少喪母，更是胸腑俱裂，恨不得隨母親一同西去。那趙姨娘自是趁心如意，假意啼哭，卻不見一滴眼淚。（www.101novel.com）