一旁的迎春也道：“我也聽鳳姐姐提了一嘴，都說是天作的好姻緣，隻可惜時候不對。”
李惟儉笑問：“三妹妹如何說的？”
黛玉笑道：“三妹妹能如何說？臊得紅了臉兒，一早兒便躲了出去。”
說過此事，黛玉又道：“過幾日外祖母與舅母發引，鳳姐姐與我說了，待發引後便送鴛鴦去忠靖侯府。”
李惟儉點頭道：“如此正好。鴛鴦素來是老太太的貼身大丫鬟，極有體麵。老太太這一去，她再留在榮國府也不太妥當，說不得就跟人鬨出彆扭來。湘雲性子嬌憨，行事略顯粗疏，鴛鴦去了正好照料著。”
黛玉嗔道：“雲妹妹隻怕來年才過門兒呢，四哥如今怕是見天想著雲妹妹吧？”
迎春在跟前兒，李惟儉笑著不接茬，隻道：“宮中賢德妃病了月餘，如今也不見好。”
迎春訝然一聲，道：“家中怕是還不知道信兒呢。”
李惟儉道：“知道了又能如何？總要發引了再說旁的。”
又過得一些時日，眼看進了臘月，賈母與王夫人先後發引，送去鐵檻寺中，其後又待點穴後安葬。
待一切停當，已然是臘月初三。
操勞月餘光景，這日鳳姐兒可算睡了個好覺，誰料一早兒賈璉與邢夫人便尋了過來。
賈璉拿出族內賬冊，腆著臉說因開銷太過，如今拖欠賈家各處子弟月例銀子兩月有餘，此番求著鳳姐兒拆借些銀兩先行補上。待遼東莊子送了年禮即刻返還。
邢夫人卻是鼻子不是鼻子、臉不是臉的數落了一頓。卻是置喪期間，家中器物多有丟失，指摘鳳姐兒掌家愈發不儘心。
鳳姐兒勞心勞力，還往裡頭搭了三萬兩銀子，這會子氣上心頭，乾脆命平兒將賬冊一並送出，推說身子抱恙，往後這家中大小事務請邢夫人一並做主。
邢夫人先是訝然，跟著雀躍不已。當即樂顛顛奪了賬冊而走。賈璉又連番求肯，鳳姐兒隻推到邢夫人身上，又說：“二爺不妨好生算算，那暖棚營生我不過占了些許股子，能有三萬兩還是我典當了嫁妝才湊的。二爺想要銀子，隻管問大太太要就是了。”
賈璉無法，隻得去尋邢夫人。那邢夫人得了賬冊，旋即召集貼身下人，仔細核對點算了一番。這一點算不要緊，依著如今用度，隻怕到來年夏收起碼要虧空八千兩！
邢夫人不信邪，與仆婦吩咐道：“仔細點算點算，隻怕鳳丫頭藏了奸！”
王善保家的又與一眾仆婦點算，其後愁眉苦臉回話道：“太太，這賬冊明目清晰，隻怕尋不到二奶奶的錯漏。”
邢夫人納罕道：“果真這般大虧空？可曾翻檢前頭幾年的了？”
王善保家的苦笑道：“都翻檢過了，前番那三萬兩，隻怕真個兒是二奶奶的體己。”
邢夫人頓時坐蠟。她四處指摘王熙鳳，不過是想奪了掌家之權，趁機上下其手罷了。誰知這家中竟真的入不敷出！如此非但沒了油水，日子撐不下去，莫非還要自個兒往裡頭搭錢不成？
前頭來報，說賈璉求見。
邢夫人心下煩悶，哪裡肯見？隻推說身子疲乏，將賈璉打發了出去。
王善保家的又道：“待遼東莊子送了年禮，大抵能有八千兩活錢。”
邢夫人納罕道：“前幾年還略有盈餘，怎麼這會子就虧空了？”
有仆婦便道：“太太不知，這二年北旱南澇，各處莊子都沒多少出息。如今到了臘月也不見下一場雪，來年說不得還要大旱。”
王善保家的自外孫女司棋處聽了一嘴，便道：“聽說李伯爺已在朝廷上建言，自身毒、南掌多采買稻米以供北地之需。”
邢夫人頓時愁眉不展，隻得揮手將一應仆婦打發了下去。那王善保家的卻沒走，待邢夫人歪在床榻上，王善保家的便湊過來建言道：“太太好不容易得了賬冊，可不好這般輕易還回去，不然來日太太說的話哪裡還有人肯聽？”
邢夫人苦悶道：“總不至於讓我往裡搭銀子吧？這般多，我就算有心也是無力。”
王善保家的道：“若依著我，還是家中人口滋生太多，上下數百上千號人，真個兒有差事的又有幾個？想那竟陵伯府，上下仆役、丫鬟不過百餘人，太太何不趁此之際開……開……”
邢夫人好歹認識字，接話道：“開源節流？”
“正是。再有——”王善保家的湊過來低聲道：“——先前修園子貪墨的可不止是賴家，那各處管事兒哪個不上下其手？太太何不尋了老爺商議一番，趁此之際將那不規矩的奴才抄了家，如此一來不就有了銀錢？”
邢夫人頓時心動不已。轉頭兒便尋了賈政、賈璉商議，叔侄二人看著賬冊皺眉不已，偏又趕上林之孝押著兩個小廝入內。
賈政抬頭問道：“何事？”
林之孝咬牙道：“回老爺話，方才平姨娘才從怡紅院出來，便見這兩個提了包袱翻了牆頭，正巧被小的撞見，便叫人將其拿下。隻可惜跑了兩個牆外頭接應的賊子。”
當下包袱展開，便見內中琳琅滿目，貓兒眼、祖母綠、沉香拐、沉香串珠、伽南扇墜、琥珀眼扇墜、錦紅瑪瑙，汝窯花囊、金螭瓔珞，略略點算，這些物件兒拿去當鋪當了都值數千兩之多！
賈政氣得渾身發抖，指著那二人道：“反了，反了！”
賈璉更是怒不可遏。他承嗣襲爵，這賈府的財貨可都是他的，怎容旁人染指？賈璉起身怒道：“給我打，仔細問明何人指使的！”
當下便有仆役提了棒子死命抽打，那兩個小廝本就不是什麼英雄好漢，挨了幾下便哭爹喊娘招供了。
卻是外頭的賈菖、賈菱因欠了印子錢，加之數月不曾得公中米糧，頓時發了狠，這才勾結兩個不規矩的小廝盜竊榮國府財貨。
賈政、賈璉惱恨至極，又打發人將賈菖、賈菱二人提來，偏那二人還振振有詞。
“叔爺、二叔不缺嚼裹，卻不知疼惜族人。數月不發米糧，家中早已揭不開鍋，來尋二叔數次都不得，實在過不下去，可不就要打旁的主意？”
另一個也道：“早前珍大叔承嗣時何曾短過咱們米糧？怎麼到了璉二叔這兒就變了？”
賈璉氣惱道：“伱們也知這二年年景不好，前頭老太太與太太辦喪事，還是你們嬸子出的體己銀子！”
那二人梗著脖子道：“二嬸子一下子出了三萬，可知後頭說不得還有三萬。既如此，為何偏偏扣下咱們那幾兩銀子？”
賈璉辯駁不過，親自提了棒子上前抽打。那二人抱頭鼠竄，心下惱恨至極，轉頭兒便躲去了鐵檻寺。
好一通鬨劇過了，邢夫人這才提及開源節流之事。這開源也就罷了，賈政與賈璉沒臉去求李惟儉，倒是這節流能想想法子。
此時邢夫人又道：“三姑娘倒是一把好手，這二年依著探丫頭的主意將那大觀園各處包給了婆子，一年到頭倒是能剩下幾百兩，且各安其事，再不用往裡搭銀錢了。”（www.101novel.com）