第九位：曹雪芹。
曹雪芹（1715年～1763年）（一說1715年～1764年），名沾，字夢阮，號雪芹，又號芹圃、芹溪，祖籍遼陽，清朝小說家、詩人、畫家。曹寅之孫。
曹雪芹少年時家居南京，後隨家遷移北京。
少年時代經曆一段極為富貴豪華的生活。
1727年，其父曹頫因事株連，以虧空款項等罪被革職、抄家，家族遂敗落，隨家移居北京。
晚年住在北京西郊，舉家食粥，更為艱難。
為生活所迫，妻死子亡，窮困潦倒而死，年不及五十歲。
曹雪芹亦工詩善畫，惜作品均已散佚，僅存題敦誠《白香山琵琶行》傳奇的兩句殘詩：“白傅詩靈應喜甚，定教蠻素鬼排場。”
《紅樓夢》是曹雪芹對中國文學和中國文化的偉大貢獻，是曹雪芹以自身親曆親聞的生活為基礎，以“真事隱去”“假語村言”的方式，書寫其人生閱曆和感悟。
深邃豐厚的內容、詩性的敘事、豐富多彩的人物形象和感人肺腑的情節，使其具有永恒的魅力。“紅學”也因這部名著而長盛不衰。
康熙五十四年（1715年）正月，時任江寧織造的曹顒在北京述職期間病逝。
康熙大帝恩旨，以曹顒堂弟曹頫過繼給曹寅，接任江寧織造。
是年三月初七，曹頫奏折：“奴才之嫂馬氏，因現懷妊孕已及七月。”
此遺腹子即曹雪芹，於四月二十六日（公曆1715年5月28日）生於南京江寧織造府。
曹雪芹滿月後數日，六月初三，曹頫奏折：“連日時雨疊沛，四野沾足。”
此即曹雪芹名“沾”的機緣，天時地利人和均占。
曹雪芹的曾祖母孫氏做過康熙帝的保母，祖父曹寅做過康熙帝的伴讀和禦前侍衛，後任江寧織造，兼任兩淮巡鹽監察禦史。
在康熙、雍正兩朝，曹家祖孫三代四個人主政江寧織造達五十八年，家世顯赫，有權有勢，極富極貴，成為當時南京第一豪門，天下推為望族。
康熙六下江南，曹寅接駕四次。
不過，曹雪芹晚生了幾年，本人並沒有親曆康熙南巡盛事。
《紅樓夢》第16回可以為證，原著寫到比賈寶玉年長的鳳姐都要聽趙嬤嬤等長輩的口述去了解那段曆史。
曹雪芹早年托賴天恩祖德（康熙帝之恩，曹璽、曹寅之德），在昌明隆盛之邦（康雍盛世）、花柳繁華地、詩禮簪纓之族、溫柔富貴鄉享受了一段錦衣紈絝、富貴風流的公子哥生活，日子過得心滿意足。
“每日隻和姊妹丫鬟們一處，或讀書，或寫字，或彈琴下棋，作畫吟詩，以至描鸞刺鳳、鬥草簪花、低吟悄唱、拆字猜枚”。
“隻在園中遊臥，每每甘心為諸丫鬟充役，竟也得十分閒消日月”。
他終生都對這段幸福生活記憶猶新，在《紅樓夢》開卷第一回《作者自雲》中親切地呼曰“夢幻”。
童年曹雪芹淘氣異常，厭惡八股文，不喜讀四書五經，反感科舉考試、仕途經濟。
雖有曹頫嚴加管教，請了家庭教師，又上過幾天家塾，但因祖母李氏溺愛，每每護著小曹雪芹。
幸而曹家家學淵深，祖父曹寅有詩詞集行世，在揚州曾管領《全唐詩》及二十幾種精裝書的刻印，兼管揚州詩局。
曹家藏書極多，精本有3287種之多。
曹雪芹自幼生活在這樣一個很富麗的文學美術環境之中，接受父兄教育、師友規訓，博覽群書，尤愛讀詩賦、戲文、小說之類的文學書籍，諸如戲曲、美食、養生、醫藥、茶道、織造等百科文化知識和技藝莫不旁搜雜取。
蘇州織造李煦、杭州織造孫文成皆與曹家連絡有親，李煦且兼任兩淮鹽政（治所在揚州，曹雪芹祖父曹寅生前也曾兼任此職）。
曹雪芹小時候走親訪友時多次遊曆蘇州、揚州、杭州、常州等地，對江南山水風物十分鐘愛，友人敦誠、敦敏詩作謂為“秦淮殘夢”“揚州舊夢”。
雍正五年（1727年），曹雪芹十三歲（虛歲），十二月，時任江寧織造員外郎的叔父（一說父親）曹頫以騷擾驛站、織造虧空、轉移財產等罪被革職入獄，次年正月元宵節前被抄家（家人大小男女及仆人114口）。
曹雪芹隨著全家遷回北京。曹家從此一蹶不振，日漸衰微。
剛回北京時，尚有崇文門外蒜市口老宅房屋十七間半，家仆三對，聊以度日。
可是為了償還騷擾驛站案所欠銀兩，以及填補家用，不得已將地畝暫賣了數千金，有家奴趁此弄鬼，並將東莊租稅也就指名借用些。
再後來，虧缺一日重似一日，難免典房賣地，更有賊寇入室盜竊，以至連日用的錢都沒有，被迫拿房地文書出去抵押。
終至淪落到門戶凋零，人口流散，數年來更比瓦礫猶殘。
曹雪芹為著家裡的事不好，越發弄得話都沒有了，“雖不敢說曆儘甘苦，然世道人情，略略的領悟了好些”。
雍正末期，曹雪芹一年長似一年，開始挑起家庭重擔，漸漸地能夠幫著曹頫料理些家務了。
因曹頫致仕在家，懶於應酬，曹雪芹就出來代為接待，結識了一些政商名流和文壇前輩，在他們的影響下樹立了著書立說、立德立言的遠大誌向，把少時那一派迂想癡情漸漸地淘汰了些，為了家族複興而努力奮鬥，一度勤奮讀書，訪師覓友，多方乾謁朝中權貴。
乾隆元年（1736年），曹雪芹二十二歲，諭旨寬免曹家虧空。
乾隆初年，曹雪芹曾任內務府筆貼式差事，後來進入西單石虎胡同的右翼宗學（舊稱“虎門”）擔任一個不起眼的小職位。
曹雪芹在宗學裡具體的工作，有助教、教師、舍夫、夫役、當差等說法。
曹雪芹北京朋友圈不乏王孫公子，如敦誠、敦敏、福彭等人。
在與他們的交往中，曹雪芹得以領略北京王府文化。
乾隆九年（1744年），曹雪芹三十歲。
敦誠十一歲，敦敏十六歲，入宗學，兄弟倆十分敬仰曹雪芹的才華風度，欣賞他那放達不羈的性格和開闊的胸襟。