1956年4月，航天工業委員會成立。
1956年10月8日，錢學森又受命組建了中國第一個火箭、導彈研究——國防部第五研究院（今運載火箭研究院）。
1957年12月24日，一輛從莫斯科出發的專列抵達北京。
車上除102名蘇聯火箭技術人員外，還有一份蘇聯“還給”中國的厚禮--兩發P-1近程地地導彈。
在史書上記載著200年前，火箭故鄉的中國康熙皇帝曾送給俄國沙皇兩箱古代火箭。
200年後蘇聯“老大哥”又將兩枚現代火箭送給了中國這位“小弟弟”。
1958年4月，開始興建中國第一個運載火箭發射場。
1958年10月20日，在蘇聯專家的幫助下，在酒泉建立了中國第一個衛星發射場。
到了1960年，正當中國仿製P-2導彈的工作進入最後階段時，中蘇之間關於意識形態領域的大論戰開始了，被惹惱的赫魯曉夫下令全部停止根據先前的協議正在進行的對中國的援助。
就在蘇聯撤走專家17天後的1960年9月10日，中國第一次在自己的國土上，用蘇聯專家認為會爆炸的中國國產燃料，成功地發射了一枚蘇製P-2導彈。
而這時中國人按照蘇聯提供的圖紙仿製出來的導彈，也開始進入最後的組裝。
人們把新中國航天人自己製造出來的第一枚導彈命名為“東風一號”。
1960年11月5日上午9時，中國第一枚仿製的火箭“東風一號”點火了。
第一次引進彈發射成功，第一發仿製彈也發射成功，“東風一號”成為壓倒西風的前鋒。
“長二丙”改進型運載火箭
1962年3月21日上午9時5分53秒，東風二號在眾望所歸中點火升空，但是發射失敗。
1964年6月29日，“東風二號”又開始發射試驗。
這次“東風二號”連續三發都取得了成功。
它標誌著中國從此擁有了可以遠程打擊的導彈盾牌。
有人說，當初年輕的共和國在一片廢墟上迅速挺立，靠的是兩根支柱：一根是大慶油田，一根就是“兩彈一星”。
如果60年代以來，中國沒有原子彈、氫彈，沒有發射衛星，中國就不能叫有重要影響的大國，就沒有現在這樣的國際地位。
這些東西反映一個民族的能力，也是一個民族、一個國家興旺發達的標誌。
1964年，中國的科學家們起草了《關於人造衛星方案的報告》。
4月29日，國防科向中央報告，設想在1970年或1971年發射中國第一顆人造衛星。
同年6月29日中國自行研製的中近程火箭再次發射試驗，獲得成功。7月19日，成功地發射了第一枚生物火箭。
1966年10月27日，導彈核武器發射試驗成功。
彈頭精確命中目標，實現核爆炸。
同年年11月，“長征一號”運載火箭和“東方紅”一號人造衛星開始研製。
12月26日，中國研製的中程火箭首次飛行試驗基本成功。
1970年4月24日21時31分，中國自行研製的“東方紅”一號人造地球衛星飛向太空。這是中國發射的第一顆人造衛星。
中國成為世界上第五個能獨立研製發射人造地球衛星的國家。
這是中國航天史上的第一個裡程碑。
1971年3月3日，中國發射了科學實驗衛星“實踐一號”。
衛星在預定軌道上工作了八年。9月10日，洲際火箭首次飛行試驗基本成功。
1974年11月5日，“長征二號”首次發射時由於火箭上一根控製信號導線在巨大的震動中折斷，火箭在起飛20秒以後姿態失穩。
當看到自己創造的似乎有生命的心血結晶在一瞬間變為烈火中紛紛墜落的殘骸時，許多人幾乎不相信眼前的現實，航天人流下了從不輕易流的眼淚。
距第一次“長征二號”空中爆炸近一年後的1975年10月16日，第二枚“長征二號”和衛星送達酒泉衛星發射中心。
當11月26日11時27分52秒，火箭再次噴出火焰時，這次火箭衛星不負眾望。
衛星發射三天後的11月29日10時53分，返回艙像一個聽話的孩子按照原計劃與星體分離。
這是中國航天史上的第二個裡程碑，同時，還創造了一個世界航天史的奇跡：首次發射返回式衛星即回收成功。
蘇聯是在秘而不宣地發射了幾顆衛星後才掌握了回收技術；美國雖是大大方方，卻是發射到第13顆衛星時才掌握該項技術。
美國宇航局局長1979年來華訪問時，參觀了當年研製衛星的部分實驗室和工廠。
參觀結束，他問那些帶他參觀的中國人：“你們領我看的這些東西是真的嗎？”
中國在發射了第一顆衛星之後不久，開始正式策劃衛星通信工程，後來稱為“331”工程。
這時人們發現手中現有的火箭派不上用場，必須研製新型能飛得更高更遠的運載工具。
1977年12月28日，七機部下發了《關於改變“三三一工程”運載火箭名稱的通知》，將火箭的名稱正式確定為“長征三號”。
“東方紅二號”通信衛星又是一個地地道道的中國貨。
與14年前上天的“東方紅一號”相比，用途已從政治轉為實用，它可以傳送電視、電話、廣播、數據等多種信息，作用可以覆蓋中國全部領土領海。
與它同時誕生的還有大量的地麵試驗設備。
1983年一切準備就緒，一個龐大的試驗隊護送新的火箭和新的衛星來到新的發射場。
經過3個多月的測試準備，1984年1月29日，新的“長征三號”火箭托舉著東方紅二號衛星開始發射。
火箭起飛一切正常，順利飛到四百多公裡的高空。
但意外出現了，故障原因很快被找到並對方案進行了修改。
就在這個時候，接到了上級領導的指示，整個發射隊伍不撤回，儘快發射第二發，這是中國航天史第一次也是唯一的一次大膽的決定。
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