從此，長達1794千米、溝通五大水係、跨越十個維度的大運河迎來了曆史上的輝煌期，成為明代都城北京賴以生存的生命線。
《明史》記載：“明成祖肇建北京，轉漕東南，水陸兼挽，仍元人之舊，參用海運。逮會通河開，海陸並罷。南極江口，北儘大通橋，運道三千餘裡。”
當時，江南漕船沿大運河抵達淮安後，須通過陸路運輸翻過河壩，再經淮河抵達清河，既辛苦又花費巨大。陳瑄自淮安城西管家湖起，開鑿二十裡河渠，命名為清江浦，將湖水導入淮河，並修築四座閘門，定時啟閉，大大節省了挽運之苦。
永樂元年（1403年），朱棣為標榜文治，命翰林侍讀學士解縉等人，廣采天下書籍，分類編輯成書，不厭浩繁。
第二年冬便編成了一部大型類書，朱棣命名為《文獻大成》。
但朱棣仍嫌此書簡略，又命姚廣孝等人重修，自有書契以來，凡經、史、子、集、百家、天文、地誌、陰陽、醫、卜、僧、道、技藝各書無不包羅。
永樂五年（1407年），書成，朱棣賜名《永樂大典》。
這是一部規模空前的大型類書。
全書卷，其中僅目錄就有16卷，共冊，總計約三億七千萬字。
自先秦至明初，所引書七八千種之多，保存了大量的文獻資料，極為珍貴。
收錄入《永樂大典》的圖書均未刪未改，是中國古代最大的百科全書，也是當時世界上最大的百科全書，比十八世紀中葉出版的《大英百科全書》和《法國百科全書》要早300多年。
明成祖利用科舉製及編修書籍等籠絡地主知識分子，宣揚儒家思想以改變明初嗜佛之風，選擇官吏力求因才而用，為當時政治、經濟、軍事、文化等方麵的發展奠定了思想和組織基礎。
朱棣在位期間，一方麵嚴厲整頓和限製佛教，完成了對明代整頓和限製佛教政策的補充和完善，另一方麵又大力對之加以提倡和保護。
朱棣對佛教采取的政策和措施，對他維護和鞏固封建統治、維護國家統一發揮了重要作用，他對佛教整頓和限製政策也為後朝所沿用，影響深遠。
明永樂十一年（公元1413年），明成祖朱棣在靖難之役後，成功地登基為帝，他認為是真武大帝保佑了他。
於是開始史無前例地大修武當，費時十二年之久，在武當山建成了9宮8觀，72岩廟等33處大型建築群。
建築麵積達160萬平方米，還修成39座橋梁，12座亭台，形成了明代詩人洪翼聖所說的“五裡一庵十裡宮，丹牆翠瓦望玲瓏，樓台隱映金銀光，林岫回環畫境中”的宏偉景象。
此外，還鋪砌了全山的石道，使整個武當山成為一座真武道場。
據說當年武當山最鼎盛時，道士曾達到2萬之眾。
道觀殿閣與山色風光渾然一體，使武當山成為一片幽深神奇的道教世界。
在華夏眾多的名山之中，如此大規模地規劃和建造雄偉的建築群，除武當外絕無僅有，在世界上也極為罕見。
朱棣崇奉真武神，大修武當山宮觀，扶植武當道教，這是明史和中國道教史上的一件大事。
……
朱棣這一生可謂是波瀾壯闊，豐富多彩，絲毫不亞於當年的洪武大帝朱元璋。
在對後世子孫所作的功績方麵，朱棣的功績也是最大的，但質疑聲和罵名也是最多的。
當朱棣看完自己未來的人生之後，原本壓抑的心情一下子放鬆了許多。
“朕確實是造反起家，算不上真命天子，但朕做的一切都問心無愧，死後也有顏麵去見祖宗了！”
朱棣這些年承受的壓力實在太大了，沒有人能夠感同身受，他自己都不知道自己是怎麼扛過來的。
但現在他很放鬆，那些該放下和不該放下的他都放下了，今後不會再有任何的心理負擔。
此刻天幕已經介紹到了大明的第四位皇帝。
第四位皇帝：朱高熾。
明仁宗朱高熾（1378年8月16日—1425年5月29日），明朝第四位皇帝，年號“洪熙”。
明成祖朱棣長子，母為開國元勳徐達之女仁孝文皇後。
洪武十一年（1378年），生於中都鳳陽府。
洪武二十八年（1395年）立為燕王世子。
朱棣起兵發動靖難之役期間，以世子朱高熾守北平城。
朱高熾善撫士卒，僅以萬人拒南軍李景隆五十萬之眾圍攻，城賴以全。
永樂二年（1404年），立為皇太子。
明成祖朱棣數次北征蒙古，朱高熾都以太子的身份監國，朝無廢事（朱高熾監國）。
其弟朱高煦、朱高燧有寵於朱棣，串通宦侍，陰謀奪嗣。
後因侍郎胡濙密疏，成祖才改變更換太子之意。
永樂二十二年（1424年）八月登基。
在位期間為政開明，發展生產，與民休息。
赦免了明惠宗朱允炆的許多舊臣，平反了許多冤獄，廢除了許多苛政。
調整統治機構，提高閣權，使內閣成為協助皇帝決策的重要機構。
洪熙還一改永樂時的暴政，他褒獎直言，虛懷納諫。
在軍事上，修整武備，停止了永樂時期的大規模用兵。
天下百姓得到了休息，為“仁宣之治”的延續打下基礎。
洪熙元年（1425年）五月，朱高熾病重，十二日去世，終年48歲，廟號“仁宗”，諡號“敬天體道純誠至德弘文欽武章聖達孝昭皇帝”，葬於十三陵之獻陵，傳位長子朱瞻基。
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