“這裡林蔭森森，卻如此詭異的安靜，很可能有埋伏，專門搶劫來此尋找水源的商隊。
據聞西域一般有馬賊與流寇，流寇依靠我們的武藝尚能應對，若是馬賊，他們依靠精湛的射術與馬上作戰的能力。
即使我們自詡武藝高強，麵對大規模騎兵作戰，也隻能束手待斃。”朱劍八眉頭緊皺的說道。
“諸位稍等，在下出身涼州，成為遊俠之前，曾經為涼州刺史府飼養戰馬多年，等段某觀察一二，在做定論。”一位身材瘦高，形似竹篙的中年男子站出來說道。
此人名為段天瑞，出身武威大族段氏一脈，不過乃是偏支，從小不受待見，亦沒有得到多少族中資源。
成年後，開始遊曆江湖，在河東郡，結識了朱劍八。
遊曆江湖數年，回到家鄉後，被自家父親托關係，在河西走廊的一個養馬場，謀得一個專門為涼州刺史府養馬的閒職。
乾了沒幾年，忍耐不了寂寞，辭去工作，開始繼續在天下遊曆，差點把他的父親氣死，為此還大病了一場。
好在他們家中，並非隻有段天瑞一個男丁，年邁的父親也不想管他這個不孝子，開始著手培養段天瑞的二弟與三弟。
隻見段天瑞蹲在綠洲邊緣處的草叢中，不斷左看看，右瞧瞧，時不時用粗糙的雙手，扒開草叢尋找著什麼。
一炷香的時間悄悄而逝，段天瑞檢查完畢附近的草叢後，站起身來說道：“若是馬賊，附近的草叢中必定有戰馬的糞便以及蹄印。
馬賊即使再機智，也不可能想到處理糞便與蹄印。即使想到，也不可能處理得如此乾淨。
草叢中尚有許多其他野獸的糞便以及蹄印，唯獨沒有見到戰馬的，故在下斷定，若有人在這裡伏擊來往的商人，應當不是馬賊，最大可能就是劍八口中在西域經常出沒的流寇。”
“無論如何，大家切勿掉以輕心，做好隨時戰鬥的準備。”朱劍八低聲向一行人囑咐道。
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此時，綠洲附近，一棵棵高大茂密的樹木上，藏著數十人。
“老大，對方沒有上當，似乎看出來了什麼，並沒有來到野馬泉附近。”一名尖嘴猴腮的男子，頗為鬱悶的說道。
他們乃是玉門關外的一群流寇，生存方式就是搶劫或是收取來往商隊的過路費。
時間一長，除了那些有眾多護衛跟隨的大型商隊還會穿過這裡，一些小型的商隊再也不敢靠近綠洲。
這幫流寇比起西域的馬賊來說，實力遠遠不如，他們在硬拚幾次大型商隊，死傷慘重，吃虧幾次後，再也不敢與這些商隊正麵較量。
但是看著這些“肥羊”從他們眼皮子底下經過，又不甘心。
後來他們想出了一個計劃，就是眾人隱藏在高大茂密的樹上，而下麵正是野馬泉取水的位置。
一旦有大型商隊經過這裡，必定會來補充水源，他們隻需要從樹上扔下提前準備好的石頭，就能重創對方。
商隊出現大麵積傷亡後，他們就能渾水摸魚。
輕則讓對方繳納過路費，如果商隊傷亡慘重，失去反抗能力，他們就會直接一哄而上，把對方搶個精光。
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