崔烈起身展示旌節,按照近幾日與賈詡等人私下交流的說辭應答。
柳毅的目光在使團眾人身上一一掃過,尤其在李廣身上停留片刻,終究還是被崔烈手中的聖旨吸引。
城門校尉崔烈手持節杖,身披厚重的玄色貂裘,見到遼東的將士們如此目中無人,不禁暗自歎息。
朝廷此番命他遠赴這苦寒之地,冊封那桀驁不馴的公孫度為“遼東公”,美其名曰:“施以天恩,驕其心誌”。
不過,在崔烈自己看來,無異於飲鴆止渴,承認了這割據的現實。
他感到懷中的那卷聖旨,滾燙而沉重。
…………
繼續東行三日,抵達襄平城時景象愈發令人心驚。
城郭高聳竟不遜洛陽,女牆上弩箭寒光閃爍。
更奇特的是,城外田野裡清掃積雪的百姓見到軍隊並不驚慌,反而自發讓出道路,動作整齊得如同訓練有素的士卒。
賈詡在李廣耳邊輕語道:“公孫度故意展示軍容,想震懾朝廷使節。”
李廣看了看四周,突然壓低聲音道:“文和先生,你看這遼東之地,民風確乎彪悍。一路行來,所見鄉勇操練,雖器械簡陋,卻號令嚴明,非烏合之眾。”
說完之後,李廣的視線落在遠處一個屯堡上,幾名穿著皮襖的漢子正持矛巡弋,眼神警惕地打量著他們這支隊伍。
賈詡微微頷首,嗬出一口白氣:“公孫度經營此地多年,絕非幸致。將軍可見沿途村落,雖貧瘠,卻無流民餓殍,塢堡林立,守望相助。此人能於亂世中保境安民,聚攏人心,實有梟雄之姿。
朝廷欲‘驕其心’,隻怕他的心思,比這遼東的冰雪更加寒冷,更刺人心魄。
朝廷的封賞,於他而言,不過是一層更體麵的虎皮罷了!讓他可以名正言順的主宰遼東這片大地。”
李廣沉默片刻,緩緩說道:“如此看來,遼東虛實,恐比預想中更為棘手。其兵精糧足,地利人和皆在對方,如今朝廷又將天時賜予公孫度。
而幽州方麵,衛青、霍去病更擅長在平原地帶,長途奔襲的騎兵作戰。要想攻克遼東,恐非易事啊!”
隊伍在柳毅及百餘騎兵的帶領下緩緩入城。
城內景象又與城外不同。
市井雖不及中原繁華,卻秩序井然,店鋪開業,行人往來,少見饑寒之色。
更多的是頂盔摜甲的士卒和攜帶兵器的壯丁。
一股尚武、緊張而又充滿生機的氣息彌漫在冰冷的空氣中。
李廣的目光掠過街角堆積的糧草、工匠坊裡傳出的鍛造聲,心中那份不安愈發沉重。
賈詡則默默觀察著城中官吏的辦事效率、士卒的士氣民心,眉頭微不可察地蹙起。
“遼東公”府邸前,儀仗陳列。
公孫度並未親自出迎,隻是派遣了自己的屬官在門口等候。
這讓崔烈一行人的心中,非常憤怒,卻又無可奈何。
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