每一件貨物,都代表著並州止戈的願望,也承載著邊境百姓對安寧的渴望。
路途漫長且險惡,風雪時驟時歇。視野所及,儘是蒼黃與灰白交織的遼闊荒原。
好在他們是從定襄郡出發,不用翻越巍峨險峻的太行山脈。若是從雁門郡出發,恐怕他們隻能等到開春之後冰雪融化,或是繞道定襄郡才能前往。
護衛的士卒皆是太守府的老兵,跟隨劉謀多年。
他們緊緊握著環首刀的刀柄,警惕地掃視著每一個可能潛伏著危險的丘壑。
劉謀卻漸漸挺直了腰板,越是接近王庭,他心中的忐忑反而被一種奇異的平靜所取代。
劉謀在心中反複咀嚼著此行的策略,這是那位被並州刺史劉備奉為上賓的參謀張子房暗中告訴他:“單於呼廚泉並非昏聵之輩,劫掠所得終究有限,且漢王朝這些年即使朝廷內鬥再嚴重,邊防軍仍舊十分厲害。
看看威震幽州的白馬將軍公孫瓚,當初在並州鎮守的董卓,多次平定涼州叛亂的皇甫嵩。
對於並州諸郡來說,一個穩定、可控的互市,才是雙方的長久之利。”
…………
數日後。
美稷城的輪廓終於出現在地平線上。
那與其說是一座城,不如說是一個巨大的、以穹廬為主的聚居地。
不到兩丈高的城牆內,氈帳如雲,牛羊駿馬隨處可見。
人聲馬嘶混雜著蒼涼的胡笳聲,撲麵而來的是一股與漢地截然不同的、粗獷而野性的氣息。
距離美稷城尚有數裡,一隊南匈奴騎兵如旋風般迎來,身披皮甲,手持長矛,眼神銳利如鷹。
其中一人喝問道:“來者是哪裡的商隊?”
看來南匈奴的騎兵將劉謀一行人當作路過的商隊了。
“吾乃大漢定襄郡太守劉謀,奉並州刺史劉備之命,特來拜見匈奴單於呼廚泉?”劉謀不卑不亢的說道。
“並州刺史劉備的使者,定襄郡太守劉謀?可有身份證明?”這隊南匈奴的騎兵隊長喃喃自語一聲後,朗聲問道。
劉謀拿出自己的官印,待得對方驗明身份後,車隊被引至單於大帳之外。
那金頂大帳巍然矗立,帳前矗立的狼頭旗幟在風中獵獵作響。
劉謀整理了一下衣冠,深吸一口寒氣,命令隨從帶上他們的茶葉、布匹等禮物,昂首步入大帳。
帳內光線昏暗,彌漫著奶製品、牛羊肉和某種香料混合的濃鬱氣味。
劉謀一眼望去,兩側坐著匈奴的貴族、各中小部落的族長,皆對他們虎視眈眈。
帳壁懸掛著弓矢與獸皮,地上鋪著厚厚的氈毯。
單於呼廚泉端坐在正中的虎皮墊上,年約三十餘歲,麵色黝紅,額闊鼻高,一部虯髯更添威猛。
那雙深陷的眼睛掃視過來,帶著審視與毫不掩飾的倨傲。
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