劉謀接受了南匈奴單於呼廚泉的好意，他們一行人今夜留宿在美稷城中。
在他們出行前，張良一再囑咐，多探聽南匈奴的虛實。
夜晚，劉謀裹緊裘衣走出營帳。
雪地上篝火餘燼明滅，守夜士兵的皮靴踩在積雪上發出吱呀聲響。
在一處偏僻的帳篷裡，劉謀看到了幾個披著大漢破舊官袍的文人，麵色蒼白，低著頭，小心翼翼用筆不知在記錄著什麼。
劉謀眉頭緊皺，不知他們是戰亂中流落至此的漢家士人？還是早已變節，投靠匈奴的落魄謀士？
在他們閃爍不定的眼神裡，劉謀沒有看到對於漢王朝的眷念，隻有奸詐與狡猾。
月色慘白，照得雪地泛著青光。
不遠處，貴族大帳燈火通明，牛皮帳壁上晃動著醉醺醺的人影，烤全羊的焦香混著馬奶酒的酸腐氣味隨風飄來。
幾個披著錦袍的匈奴人正舉著金杯高歌，歌聲粗野而歡騰。
他們腳下溫熱的氈墊是用羊絨所製。
盛滿馬奶酒的杯子，乃是銀製牛角杯。
然而，當劉謀走到外圍時，這裡密密麻麻擠著低矮的氈棚，像是雪地裡潰爛的瘡疤。
棚頂的破洞露出灰敗的氈毛，在風中瑟瑟抖動。
沒有火光，沒有人聲，隻有一片死寂。
劉謀緩緩走近，才看清氈棚旁蜷縮著數個黑影，原來他們是相擁取暖的牧民，裹著幾乎看不出原色的破羊皮。
凍得僵硬的臉上，眼睛空洞的望向虛無的天空。
附近的一個老婦人，靜靜的坐在雪地裡，徒手剝著一隻死羊的皮。
那羊瘦得隻剩骨架，老婦人的手指凍得像胡蘿卜，動作遲緩得可怕。
老婦人身旁還有一個五、六歲大的孩童，光著身子套了件成人的破皮襖，像隻被遺棄的羔羊，正抓起一把雪塞進嘴裡吮吸。
這裡沒有烤肉的香味，隻有牲畜的臊臭，混合著凍土的腥氣，以及一種若有若無的腐爛味道。
突然，一陣馬蹄聲碎雪而來，一位貴族少年縱馬奔馳而過，鮮紅的鬥篷像一簇在黑夜中燃燒的火焰。
他隨手將啃了一半的羊腿骨扔向雪地，幾隻枯瘦的手立刻從陰影裡伸出爭搶。
隻見少年哈哈大笑，向貴族區的帳篷深處奔去。
劉謀僵立在原地，即使身上的狐裘溫暖如春，卻感覺比赤身裸體站在雪地裡更加寒冷。
劉謀知道南匈奴乃“披發左衽，逐水草而居”的化外之民，普通百姓與貴族之間，即使無法做到同等的富裕或是貧窮，但也不可能差距如此之大。
令劉謀沒有想到的是，原來在這苦寒之地，驕奢與赤貧竟隻有百步之隔，比起洛陽城的“朱門酒肉臭，路有凍死骨”，更加的觸目驚心。
不過，既然貧富差距如此之大，那對於他們並州來說，未嘗不是一件好事，將來想要解決南匈奴，從內部入手，離間他們的普通百姓與王孫貴族，也是一條不錯的計策。
劉謀清楚的看到，那些爭搶骨頭的牧民眼中，沒有憤怒，沒有羞恥，隻有為了生存下去而變得凶戾的眼神。
而遠處大帳裡傳來的狂笑，卻帶著一種全然不顧腳下累累白骨，隻有紙醉金迷後，赤裸裸的歡愉。
劉謀深吸一口冰冷的空氣，轉身走向自己的營帳。