察哈爾的夜，黑得令人窒息。
臨時搭建的營帳外，數根火把搖曳著微弱的光，映照在少將旅團長那張蒼白的臉上。他的手指緩緩撫過聯隊旗，金線繡成的十六瓣菊紋在火光下泛著黯淡的光。
“諸君，我們雖已淪為棄子，但這不過是岡村寧次、梅津美治郎之流的私心妄為！天蝗陛下，必定還被蒙在鼓裡！”
“諸君難道不明白嗎？惟有死亡才能讓陛下看見真相！”
“皇國興廢，在此一舉！”
說到這裡，鬆井節突然拔高音調，軍刀鏘地一聲出鞘，刀尖直指漆黑的天空。
片刻後，他集中全身的力量猛地單膝跪地，軍刀重重插進泥土。這個敢於當眾辱罵頂頭上級的高級軍官，此刻竟向著自己的下屬們深深低下了頭顱。
“請諸君，隨我赴死！”
“接下來，就拜托大家了！”
軍官們沉默地跪坐著，各自的武士刀插在泥土裡，刀柄上的纏繩在夜風中微微顫動。他們的眼睛布滿血絲，卻燃燒著詭異的狂熱。
沒有人說話，隻有火把燃燒的劈啪聲，像是為這場死亡儀式倒計時的秒針。
鬆井節的目光掃過每一張被硝煙熏黑的臉龐，隨即嘴角扯出一絲扭曲的笑意。他已經看透了下屬們的選擇，是忠誠，也是被逼至絕境的瘋狂。
“好，很好，諸位都是最英勇的武士！”
伴隨著“嗤啦”一聲裂帛響，少將旅團長扯下最後一塊完整的旗角，緊接著又粗暴地塞進傳令兵顫抖的手中。
“帶上這個，我們會想辦法為你爭取突圍的機會！”
待傳令兵含淚離開後，鬆井節先是命人砸碎電台、焚燒密碼本和作戰地圖，確保無情報外泄。緊接著直接將手中的火把扔向聯隊旗，火焰瞬間就吞噬了那麵象征著榮耀的旗幟。
黑煙翻滾，軍官們低吟起《君之代》，歌聲壓抑如嗚咽。
······
事實證明，1942年的鬼子，即使是到了年底這個節骨眼，其兵源素質仍舊保持在亞洲一流的水準。
這些從日本本土征召而來的士兵，骨子裡還浸透著武士道的狠勁，即使知道自己將要直麵死亡也沒有露出膽怯。
在獨立混成第15旅團整備的這段時間，天空中的陰雲已經散去，慘白的月光直接潑灑在了列隊的士兵身上。
參謀長小川泰三郎站在一塊凸起的岩石上，他的目光掃過下方的每一張臉。
這些麵孔有老兵也有新兵，甚至還有纏著繃帶、拄著三八大蓋才能站立的傷兵，但所有人都是一副做好戰鬥準備的模樣。
“諸君！”小川的聲音撕裂了夜的寂靜，“今日，我等血肉，即為皇國之矛！”
鬼子們齊刷刷舉起步槍，三八大蓋的刺刀反射著冷光，宛如一片死亡的竹林。
“天皇陛下！萬歲！”
上千人的怒吼在夜空中炸開，聲浪徹底震碎了最後的猶豫。
各中隊長趁機開始分發最後的“訣彆酒”，酒杯中渾濁的液體在火光下泛著詭異的光澤。
其實現在本應該分發清酒的，但奈何丟掉大部分物資的鬼子們連飲用水都所剩無幾，如今也隻能用混入火藥的水來替代。
不過沒人抱怨。
鬼子們接過粗糙的陶杯，紛紛一飲而儘。仿佛剛剛喝下去的不是液體，而是赴死的決心。
“來生再戰！”有人高喊。
“諸君永彆，願我們七生報國！”有人呼應。
整個獨立混成旅團的戰前動員結束後，鬼子們互相剪下一縷頭發，包進白布，寫上名字。
這些小小的布包被堆放在一起，由一名失去行動能力的老兵看護。他跪坐在那裡，身上綁滿了香瓜手雷。
他最後的任務，是在旅團大部隊玉碎過半時引爆自己，確保同僚們的遺發不會落入敵手。
······
1942年12月30日，淩晨3點，綏遠軍區先遣部隊司令部。
作戰會議室的燈徹夜未息，將沙盤上的等高線照得格外清晰。
蕭司令手持木質教鞭，精準點向張家口北側的高地。楊司令則是俯身在地圖前，用紅藍鉛筆標記著火力配置。
沙盤上的步兵、坦克標識被不斷調整方位，參謀們記錄著每一次戰術推演的結果，整個會議室內都彌漫著戰前的緊繃感。
如此緊張的氣氛，屬實有點奇怪，就仿佛綏遠軍區先遣部隊才是被圍困的一方。
沒辦法，自從收到邊區將於明日通電全國，正式開啟總動員的密電後，蕭、楊二人當真是又興奮又緊張。
這可是先登、陷陣之功啊。
倘若能在通電當日便一舉解放察哈爾全境，用一場摧枯拉朽的勝仗為總動員獻禮，那他們必定可以在全軍戰史上留下濃墨重彩的一筆。
此等大事，可不得提前做到萬無一失嘛。
就在兩位司令員好不容易完成全局部署，正準備吃頓夜宵稍作休息的節骨眼，奉命圍困獨立混成第15旅團的劉副師長，一路火花帶閃電地衝進了指揮部。
“首長們！前線情況有變！”
“包圍圈裡的鬼子們今晚肯定有大動作，鬆井節那老東西大概率是想向冀省方向突圍。”
蕭、楊二人聞言，眉峰微不可察地一顫，隨即又相視一笑。他們在會議室內費勁吧啦這麼久，不正是為了把各種情況都算計到嘛。
看著下屬氣喘籲籲的樣子，XK胸有成竹說道：
“你不用著急，司令部這邊的準備很齊全，鬼子們肯定跑不了，先喝口水再說吧。”
很快，馬上有參謀拿著搪瓷缸走了過來。