深秋的皇家獵場被染成一片鎏金色。
獵場邊緣的白樺林落滿枯葉，踩上去發出細碎的脆響。
楚恬翻身下馬，玄色龍紋獵裝勾勒出她挺拔的身姿。
身後一眾侍衛，也穿著獵裝，整齊劃一地跟在楚恬身後。
“陛下今日興致不錯。”
林安的聲音從身後傳來。
他一身月白色的衣服，看起來似乎和周圍的人都格格不入。
但是楚恬總覺得，小安子穿月白色衣服是最好看的。
“難得秋獵，總不能一直悶在皇宮裡。”
楚恬摸了摸腰間玉佩，那是塊暖玉雕琢的麒麟，是林安去年生辰送她的。
楚恬忽然踮起腳尖，湊到林安耳邊輕聲道：“林大人可知，今兒早上朕問了豆豆，它跟朕說你昨晚又自己在書房待到醜時？”
豆豆是他們兩個人養的一隻白色小狗。
楚恬的眼波流轉，靜靜地看著林安的麵龐。
“我不是告訴過你，不準熬夜，要早休息嗎？”
林安耳尖微微泛紅，卻依舊維持著慣常的平靜：“處理些政務罷了，陛下不必擔心臣。”
他目光掃過周圍侍衛，不著痕跡地往前半步，將楚恬護在身後。
“獵場深處多猛獸，陛下還是待在護衛範圍內為好。”
楚恬輕笑一聲，重新轉身翻上“踏雪”。
這是匹通體雪白的寶馬，也是林安尋來的。
“放心，有踏雪在，尋常野獸近不了朕的身。”
“侍衛們不必跟這麼近，朕要自己去騎馬走走！
她說著一夾馬腹，寶馬便載著她朝密林深處奔去，銀鈴般的笑聲在林間回蕩。
林安望著她的背影，眼底那抹雲淡風輕終於裂開細縫，漾出化不開的溫柔。
他對身後的侍衛使了個眼色，示意他們遠遠跟著，自己則策馬跟上，始終保持著不遠不近的距離。
行至獵場中段的望月穀時，楚恬已經把身後的侍衛逗甩開了一截，她勒住韁繩。
穀中彌漫著一股奇異的甜香，與周圍的草木氣息格格不入。
她正想讓踏雪仔細嗅嗅，忽聽頭頂傳來幾聲尖銳的嘶鳴。
楚恬一抬頭便見三隻黑豹正趴在崖壁的枯樹上，碧綠色的眼睛在樹蔭裡閃著幽光，死死盯著她的方向。
“不對勁。”
楚恬心頭一緊，尋常野獸見了皇家儀仗隻會躲避，這幾隻黑豹卻透著股悍不畏死的凶性。
她試著集中精神，想聽聽這些畜生在想什麼，腦海中卻隻傳來一片混亂的嘶吼，像是被什麼東西強行撕裂的狂怒。
“陛下！”
身後林安剛剛趕到，看到眼前的一幕，他聲音陡然拔高。
林安的身影如離弦之箭般衝過來，手中長劍“嗆啷”出鞘，寒光瞬間劈開空氣。
幾乎就在同時，三隻黑豹從崖上躍下，利爪帶著腥風直撲楚恬麵門。
踏雪受驚人立而起，楚恬被顛得險些墜馬！
林安已飛身掠過，長劍挽出個密不透風的劍花，精準地挑開最前頭那隻黑豹的利爪
“吼——”黑豹吃痛嘶吼，落地時在雪地上劃出三道深痕。
“它們被藥物刺激了！”
楚恬終於從混亂的獸語中捕捉到關鍵信息：“是一種紅色的粉末，聞著有血腥之味！”
林安劍勢一沉，逼退另兩隻黑豹。
“暗衛！”
他話音未落，三道黑影已從樹後閃出，卻在靠近黑豹時突然僵住。
有幾隻畜生竟循著氣味繞到暗衛身後，利爪毫不留情地撕開了他們的咽喉！
鮮血濺在雪地上，像綻開的紅梅。
楚恬瞳孔驟縮，她從未見過如此迅捷狠戾的野獸。
林安顯然也沒想到會這樣，他眉頭緊蹙，長劍橫揮逼退圍攻的黑豹，同時對楚恬急喝：“陛下先走！快回到侍衛隊裡！”
“要走一起走！”
楚恬抽出靴筒裡的短匕，這是她登基後林安硬塞給她的防身武器。
踏雪似乎感受到主人的決心，揚起前蹄狠狠踹向撲來的黑豹，馬蹄與利爪碰撞發出沉悶的響聲。
混亂中，楚恬忽然感覺馬腹一沉，低頭便見一隻黑豹竟咬住了踏雪的後腿。
寶馬吃痛狂奔，瞬間將她帶離了林安的視線範圍。
“林安！”
楚恬驚聲呼喊，卻隻能眼睜睜看著他的身影被越來越密的樹林吞沒。
不知跑了多久，踏雪終於力竭倒下，楚恬被甩在厚厚的落葉堆裡，手肘擦破了皮。
她掙紮著起身，發現自己身處一處狹窄的山穀，兩側是陡峭的岩壁，唯一的出口被四隻黑豹堵住了。
那些畜生眼中布滿血絲，嘴角淌著涎水，顯然已被藥物逼到了狂亂的邊緣。
楚恬握緊短匕，後背抵住冰冷的岩壁，集中全部精神試圖安撫它們。
這一次，她隱約聽到了斷斷續續的意念。